Un alto general estadounidense afirma que el terrorismo yihadista islámico en África se ha multiplicado por diez en 26 años

PRIMERA EN FOX - El número de terroristas yihadistas islámicos en África se ha multiplicado por diez, según ha declarado a Fox News Digital el jefe del Mando de Estados Unidos en África (AFRICOM). El General del Cuerpo de Marines de EE.UU. Michael Langley, comandante del AFRICOM, se sentó el domingo para una entrevista virtual exclusiva con Fox News Digital antes de la Conferencia de Jefes de Defensa Africanos que se celebra esta semana en Gaborone, Botsuana.  

Langley abordó, en una amplia entrevista, las amenazas de China, Rusia e Irán, y dio su opinión sobre un aparente cambio en la política militar estadounidense, especialmente en África Occidental, tras la orden de Níger de que 1.000 miembros del personal estadounidense deben marcharse.

Sobre el terrorismo islámico, el general dijo: "llevamos varios años vigilando e identificando indicios y advertencias. Sólo por estadística, en 2008 los yihadistas islámicos en la escena mundial, sólo el 4% estaba en el continente africano. Ahora esa cifra asciende al 40%. Así que, al ejecutar la misión de AFRICOM de ser capaces de proporcionar indicios y advertencias, vigilar y responder, todo es por la protección de la patria."

Dijo que AFRICOM "se encarga de ejecutar nuestra misión, que se amplía desde disuadir amenazas en el continente africano, obtener acceso e influencia y poder responder a las crisis".

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Langley explicó a Fox News Digital la preocupación específica por las operaciones chinas en África. "Observamos la amenaza de la República Popular China, sabemos que son explotadores cuando es posible y coercitivos cuando es necesario, cuando se comprometen en todo el continente a través de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta primero". 

"Pero a veces tienen aspiraciones de capacidad y capacidad militar. Ya tienen una base en Doraleh, Yibuti. El tiempo dirá cuáles son sus aspiraciones generales. ¿Serán de proyección de poder o de negación aérea en defensa? No lo sabemos. De momento, dicen que es para luchar contra la piratería. Así que estamos supervisando todo el tiempo cuáles son las intenciones globales generales de la RPC en el ámbito estratégico."

El comandante del AFRICOM desvió a continuación su atención hacia Rusia. "Sí, en los últimos años, hemos visto las actividades de Wagner invadiendo una serie de países africanos y luego sembrando las semillas de la desinformación, intentando convertirse en el socio de seguridad preferido en varios de estos países a lo largo del Sahel, hasta la República Centroafricana, y tan al norte como Libia".

"Así que, a través de sus campañas de desinformación", continuó el general, "ha evolucionado hacia el patrocinio del MOD (Ministerio de Defensa) ruso tras el fallecimiento de Yevgeny Prigozhin. Así que estamos viendo eso, y lo supervisamos a fondo, para identificar cuáles son los imperativos o aspiraciones estratégicas generales de la Federación Rusa."

Cree que Rusia está utilizando intensamente la desinformación en el teatro de operaciones africano para reforzar su posición en el continente, y esto necesita, dice, ser contrarrestado. "Lo que Estados Unidos tiene que hacer, es aumentar nuestras operaciones de información. Tenemos que ser capaces de equiparar lo que son nuestras acciones de garantía, especialmente un enfoque de "todo el gobierno", al ser capaces de asociarnos con nuestros socios africanos, abordando algunos de sus retos, retos que van desde el cambio climático hasta las organizaciones extremistas violentas, que tenemos la propuesta de valor global, al ser capaces de cosechar nuestros valores compartidos, y objetivos compartidos de estabilidad y seguridad."

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"Creo que nuestras acciones de garantía y lo que ofrecemos holísticamente, a través del Departamento de Estado y la diplomacia, a través de la USAID y el desarrollo, a través del Departamento de Defensa y la creación de asociaciones y capacidades con otras fuerzas de seguridad, es toda la solución duradera, especialmente cuando hablamos de organizaciones extremistas."

Cuando se le presionó sobre Irán, del que se dice que está activo, sobre todo en la minería, en países tan diversos como Níger y Sudán, Langley se limitó a decir que "estamos vigilando de cerca las actividades de Irán". Recientemente, algunas fuentes afirmaron que Irán está exportando, o haciendo preparativos para exportar, uranio de Níger. El uranio puede utilizarse para la producción de energía nuclear con fines pacíficos, pero es más conocido como ingrediente vital en la producción de armas nucleares.

A principios de este año, la junta militar de Níger, de tendencia rusa, pidió a las fuerzas estadounidenses que retiraran a unos 1.000 efectivos del país. Estados Unidos tiene dos bases aéreas en el país, donde aviones tripulados y no tripulados han lanzado misiones contra grupos terroristas como el nigeriano Boko Haram. 

Tras meses de, al parecer, negociaciones a veces acaloradas, el Pentágono ha acordado que todo el personal estadounidense en el país se marchará. "Sobre Níger, y sobre nuestro reposicionamiento y traslado de nuestros equipos y activos fuera de allí este año, vamos a buen ritmo", declaró Langley, "estoy seguro de que seguiremos alcanzando esos hitos".

Un funcionario del Departamento de Defensa (DOD) ha confirmado a Fox News Digital que todo el personal estadounidense habrá abandonado la base 101, en las afueras de la capital de Níger, Niamey, a mediados de julio. El funcionario añadió que todos los estadounidenses habrán abandonado la base mayor 201, en Agadez, antes del 15 de septiembre.

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En Níger, subrayó que "la seguridad de nuestras tropas es lo primero y lo más importante". Langley también espera "una retirada responsable y ordenada acordada tanto por el gobierno estadounidense como por el gobierno de transición del CNSP (la junta militar de Níger)". 

El 19 de mayo, el Departamento de Defensa confirmó en un comunicado que tanto Estados Unidos como Níger "establecieron procedimientos para facilitar la entrada y salida de personal estadounidense, incluidas autorizaciones de sobrevuelo y aterrizaje para vuelos militares."  

Cuando se le preguntó adónde se trasladará el personal estadounidense y sus aviones tripulados y no tripulados desde Níger, pareció hacer hincapié en un cambio de política. "En cuanto a lo que teníamos en la base aérea 201, o 101, ya sabes, eso se basaba en las necesidades de la última década". 

"Hacia donde nos dirigimos ahora, en cuanto a lo que pide nuestra estrategia, es redoblar las actividades de cooperación en materia de seguridad, como las brigadas de asistencia a las fuerzas de seguridad, como los programas estatales de asociación, o todos los ejercicios que hacemos para poder crear asociación y capacidad".

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Dando aparentemente nuevos detalles sobre la estrategia militar estadounidense en África de cara al futuro, Langley añadió "en cuanto al ajuste general de nuestra estrategia, nuestra estrategia va a ser holística en todo el Sahel, extendiéndose a África Occidental, concretamente porque está informada por la amenaza. Todos sabemos que va a estar dirigida por africanos, así que están especificados".

Esta semana Langley se encuentra en Botsuana, en la Conferencia de Jefes de Defensa de África. Con la participación de unos 35 países, Estados Unidos es coanfitrión del evento junto con Botsuana. Añadió que esto "demuestra que va a estar dirigido por África, y habilitado por Estados Unidos, mientras abordamos los principales retos y desafíos de seguridad en todo el continente, no sólo en el Sahel, sino en otros lugares del continente". Estoy en una gira de escucha, pero ellos darán sus recomendaciones y las someterán a debate".