- Ucrania podría mantener algunos de los cazas F-16 que espera recibir de sus aliados occidentales en bases extranjeras para protegerlos de los ataques rusos.
- El presidente ruso Vladimir Putin ha advertido de que Moscú podría plantearse lanzar ataques contra instalaciones de países de la OTAN si acogen a los aviones de guerra utilizados en Ucrania.
- En respuesta a la última ofensiva rusa, Estados Unidos y otros aliados de la OTAN han permitido a Ucrania utilizar armas que ellos suministran para llevar a cabo ataques limitados dentro de Rusia.
Ucrania podría mantener algunos de los cazas F-16 que va a recibir de sus aliados occidentales en bases extranjeras para protegerlos de los ataques rusos, declaró el lunes un alto cargo militar ucraniano.
Bélgica, Dinamarca, Países Bajos y Noruega se han comprometido a proporcionar a Ucrania más de 60 cazas F-16 de fabricación estadounidense para ayudarla a defenderse de los ataques rusos. Los pilotos ucranianos están recibiendo formación para pilotar los aviones de combate antes de que comiencen las entregas, previstas para finales de este año.
Serhii Holubtsov, jefe de aviación de las fuerzas aéreas de Ucrania, declaró que "cierto número de aviones se almacenarán en bases aéreas seguras fuera de Ucrania para que no sean objetivo aquí."
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Holubtsov declaró a Radio Free Europe/Radio Liberty, financiada por el gobierno estadounidense, que esos F-16 podrían utilizarse para sustituir a los aviones dañados mientras se someten a reparaciones, así como para entrenar a pilotos ucranianos en el extranjero.
"De este modo, siempre podremos tener un cierto número de aviones en la flota operativa que se corresponda con el número de pilotos que tenemos", dijo. "Si hay más pilotos, habrá más aviones en Ucrania".
"Si se estacionan en bases aéreas fuera de las fronteras ucranianas y se utilizan en combate, tendremos que ver cómo y dónde golpear los medios utilizados en combate contra nosotros", declaró Putin el año pasado. "Esto supone un grave peligro de que la OTAN se vea aún más arrastrada al conflicto".
En marzo, el dirigente ruso volvió a advertir a los aliados occidentales de Ucrania que no proporcionaran bases aéreas desde las que los F-16 pudieran lanzar salidas contra las fuerzas del Kremlin. Esas bases se convertirían en un "objetivo legítimo", dijo.
"Los F-16 son capaces de transportar armas nucleares, y también tendremos que tenerlo en cuenta al organizar nuestras operaciones de combate", declaró Putin .
Los F-16 requieren un alto nivel de pistas y hangares reforzados para protegerlos de los ataques sobre el terreno. No está claro cuántas bases aéreas ucranianas pueden cumplir esos requisitos, y Rusia seguramente atacaría rápidamente algunas que pudieran albergarlos una vez que lleguen los jets.
Holubtsov señaló que los F-16 ayudarán a proteger la línea del frente y las regiones fronterizas de las bombas planeadoras rusas que han infligido daños significativos tanto a las tropas como a las zonas residenciales, incluida Kharkiv. Las bombas planeadoras son bombas pesadas de la era soviética equipadas con sistemas de guía de precisión y lanzadas desde aviones que vuelan fuera del alcance de las defensas antiaéreas.
"Creo que conseguiremos, en primer lugar, hacer retroceder a los aviones que lanzan bombas planeadoras más lejos de la línea de contacto", dijo. "Si conseguimos hacerlos retroceder al menos otras 19-31 millas, esto ya puede considerarse un punto de inflexión y un logro, si no de superioridad, sí de paridad en el espacio aéreo".
Los aliados occidentales de Ucrania están intentando reforzar el apoyo militar a Kiev, ya que las tropas rusas han lanzado ataques a lo largo de la línea del frente de más de 620 millas, aprovechando un prolongado retraso en la ayuda militar estadounidense. Ucrania está luchando actualmente para contener un empuje ruso cerca de su segunda ciudad más grande, Jarkiv, a menos de 32 kilómetros de la frontera.
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Estados Unidos y otros aliados de la OTAN han respondido a la última ofensiva rusa permitiendo a Ucrania utilizar las armas que entregan a Kiev para llevar a cabo ataques limitados dentro de Rusia. La decisión podría obstaculizar la capacidad de Moscú de concentrar sus tropas para una ofensiva mayor cerca de Kharkiv y en otras zonas fronterizas.
La semana pasada, Putin respondió advirtiendo que Moscú "se reserva el derecho" de armar a los adversarios de Occidente en todo el mundo. "Si suministran (armas) a la zona de combate y llaman a utilizar esas armas contra nuestro territorio, ¿por qué no tenemos derecho a hacer lo mismo?", declaró Putin .
No especificó a dónde podrían enviarse dichas armas. Estados Unidos ha dicho que Rusia ha recurrido a Corea del Norte e Irán para reforzar su arsenal de armas relativamente sencillas, pero Moscú podría echar mano de su arsenal de misiles de alta tecnología para compartirlo con adversarios de Occidente si Putin decide cumplir su amenaza.