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Incluso en medio de la guerra, Ucrania encuentra tiempo para el brillante y pop Festival de Eurovisión. Quizá ahora más que nunca.

Las participantes ucranianas en el concurso pancontinental de música -el dúo femenino formado por la rapera alyona alyona y la cantante Jerry Heil- partieron el jueves de Kiev hacia el concurso. En tiempos de guerra, eso significa un largo viaje en tren hasta Polonia, desde donde viajarán a la competición del mes que viene en Malmö, Suecia.

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"Tenemos que ser visibles para el mundo", dijo Heil a The Associated Press en la estación de tren de Kiev antes de su partida. "Tenemos que demostrar que incluso ahora, durante la guerra, nuestra cultura se está desarrollando, y que la música ucraniana es algo que está esperando a que el mundo" la descubra.

Ucrania-Eurovisión

La rapera ucraniana alyona alyona, a la izquierda, y el cantante Jerry Heil sostienen la bandera ucraniana mientras posan para los medios de comunicación antes de partir de la estación principal de tren de Kiev, Ucrania, el jueves 25 de abril de 2024. Las participantes ucranianas en el concurso musical pancontinental, el dúo femenino formado por la rapera alyona alyona y el cantante Jerry Heil, partieron el jueves de Kiev hacia el concurso. En tiempos de guerra, eso significa un largo viaje en tren hasta Polonia, desde donde viajarán a la competición del mes que viene en Malmö, Suecia. (AP Photo/Francisco Seco)

"Tenemos que difundirlo y compartirlo y mostrar a la gente lo fuertes que son ahora las mujeres y los hombres (ucranianos)", añadió alyona, que deletrea su nombre con todas las letras minúsculas.

Ucrania lleva mucho tiempo utilizando Eurovisión como una forma de diplomacia cultural, una manera de mostrar al mundo el sonido y el estilo únicos del país. Esa misión se hizo más urgente tras la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022. El presidente ruso Vladimir Putin ha negado que Ucrania existiera como país y pueblo distintos antes de la época soviética.

La cantante ucraniana Jamala ganó el concurso en 2016 -dos años después de que Rusia se apoderara ilegalmente de la península de Crimea- con una canción sobre la expulsión de los tártaros de Crimea por Stalin en 1944. El grupo de folk-rap Kalush Orchestra se hizo con el título de Eurovisión en 2022 con "Stefania", una canción sobre la madre del vocalista que se convirtió en un himno a la patria devastada por la guerra, con un inquietante estribillo interpretado con un instrumento de viento tradicional ucraniano.

Alyona y Heil interpretarán "María y Teresa", una himno oda a las mujeres inspiradoras. El título hace referencia a la Madre Teresa y a la Virgen María, y la letra incluye el estribillo, en inglés: "Todas las divas nacieron como los seres humanos": las personas que consideramos santas fueron una vez imperfectas y humanas como el resto de nosotros.

Heil dijo que el mensaje es que "todos cometemos errores, pero tus acciones son las que te definen".

Y, alyona añadió: "con suficiente energía puedes ganar la guerra, puedes cambiar el mundo".

La canción combina el contundente estilo rap de Alyona con la elevada melodía y el marcado estilo vocal ucraniano de Heil.

"Alyona es una gran rapera, tiene una energía poderosa", dijo Heil. "Y yo soy más suave".

"Pero grandes melodías", añadió Alyona. "Así que ella crea todas las melodías y yo me lanzo".

Ucrania ha estado a la vanguardia de la transformación de Eurovisión, que ha pasado de ser un concurso dominado por las canciones pop en inglés a un acontecimiento más diverso y multilingüe. Jamala cantó parte de su canción en lengua tártara de Crimea, mientras que la Orquesta Kalush cantó y rapeó en ucraniano.

La victoria de Ucrania en Eurovisión en 2022 otorgó al país el derecho a ser anfitrión al año siguiente, pero debido a la guerra, el concurso de 2023 se celebró en la ciudad inglesa de Liverpool, que se engalanó con banderas ucranianas azules y amarillas para la ocasión, una celebración del espíritu y la cultura de Ucrania.

Treinta y siete países de toda Europa y de fuera de ella -incluidos Israel y Australia- competirán en Malmö en dos semifinales de Eurovisión los días 7 y 9 de mayo, seguidas de una final el 11 de mayo. Ucrania figura actualmente entre los cinco favoritos de las casas de apuestas, junto a cantantes como el suizo Nemo y el cantautor croata Baby Lasagna.

Rusia, competidora de Eurovisión durante mucho tiempo, fue expulsada del concurso por la invasión.

El dúo ucraniano cogió un tren tras celebrar una conferencia de prensa en la que anunciaron una campaña de recaudación de fondos para una escuela destruida por un ataque ruso.

El dúo se ha unido a la plataforma benéfica de recaudación de fondos United 24 para recaudar 10 millones de jrivnia (unos 250.000 dólares estadounidenses) para reconstruir una escuela en la aldea de Velyka Kostromka, en el sur de Ucrania, que fue destruida por un cohete ruso en octubre de 2022. Los 250 alumnos de la escuela no han podido asistir a clase desde entonces, y dependen del aprendizaje en línea.

De entre los escombros, un profesor consiguió rescatar una de las posesiones más preciadas de la escuela: una gran llave de madera que tradicionalmente se entrega a los alumnos de primer curso para simbolizar que la educación es la clave de su futuro.

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Alyona y Heil también han adoptado la llave como símbolo, llevando camisetas cubiertas de pequeñas llaves metálicas.

"Es un símbolo de algo que quizá algunas personas en Ucrania no tendrán, porque mucha gente perdió sus casas", dijo Heil. "Pero llevan estas llaves en el bolsillo y mantienen la esperanza".