Las cámaras de tortura de Assad en Siria al descubierto
ADVERTENCIA: CONTENIDO GRÁFICO. El sirio Bashar Assad ha sido acusado de torturas extremas y asesinatos dentro de su sistema penitenciario. (Getty Images, Reuters, AP)
Advertencia: Este artículo incluye relatos gráficos de lo que vivieron algunos presos en las cárceles de Assad.
A la sombra de la brutal guerra civil de Siria, una institución se erige como escalofriante símbolo de la violencia sistémica del régimen: la prisión de Sednaya. Conocida como la "Fábrica de la Muerte" o el "Matadero Humano", Sednaya se convirtió en un lugar de sufrimiento inimaginable.
Alrededor de 100.000 personas, según los informes, han desaparecido en las cárceles de Assad'a, donde se detuvo, torturó y asesinó a personas, entre ellas miles de mujeres y niños.
"Los grupos de derechos humanos han documentado que al menos el 10% de los detenidos perdieron la vida en estas prisiones, aunque algunos informes sugieren que la cifra podría ascender al 20%", declaró Joseph Braude, fundador del Centro de Comunicaciones por la Paz, ONG dedicada a resolver conflictos basados en la identidad en Oriente Medio y el Norte de África, cuyo grupo obtuvo un acceso poco frecuente a Sednaya. "La cifra sigue aumentando a medida que las familias hablan sobre el paradero de sus seres queridos desaparecidos, muchos de los cuales siguen en paradero desconocido".
LAS PRISIONES POLÍTICAS LIBERADAS DE SIRIA REVELAN LA CRUDA REALIDAD DEL RÉGIMEN DE TORTURA DE BASHAR ASSAD
Una soga ensangrentada en una prisión recientemente liberada en Siria. (Reuters)
Sednaya no era sólo una prisión, era una herramienta para aplastar cualquier forma de resistencia o humanidad. "La prisión estaba situada en una colina a las afueras de Damasco", dijo Ahed Al Hendi, ex presa política y analista de asuntos sirios, a Fox News Digital. "La veíamos cuando íbamos a una zona turística cercana, pero incluso si pasabas en coche, tenías miedo de hablar de ella. Si decías 'Sednaya', acababas allí".
Al Hendi continuó: "He oído a mis amigos describir las vistas al entrar en Sednaya esta semana. Encontraron bolsas de huesos, todavía había sangre fresca en el suelo, olor a muerte y las máquinas de tortura, que eran las cosas más horribles que habían visto. Un amigo me dijo que vio a una madre abrazando la máquina de tortura, creyendo que su hijo había muerto allí. Era una imagen trágica, verla abrazando la máquina que mató a su hijo, pensando que aún podía olerlo en la máquina. Las herramientas eran inimaginables, como una enorme prensa de metal diseñada para licuar los cuerpos y hacerlos irreconocibles".
A medida que las atrocidades del régimen de Assad en Sednaya se hacen más evidentes, y tras días de buscar supervivientes y darse cuenta de que es posible que nunca se encuentre a algunas personas, la atención se ha desplazado a las fosas comunes. El equipo de Braude sobre el terreno en Siria está recopilando pruebas. "Estamos documentando, estamos entrevistando a personas que están allí, intentando utilizar equipos para descubrir cualquier posibilidad de prisiones subterráneas secretas". Dijo que el equipo había trabajado recientemente en una fosa común "donde calculamos que fueron enterradas 100.000 personas".
"Algunas de las personas que se encuentran en estas fosas comunes procedían de Sednaya y murieron bajo tortura", declaró Al Hendi. "Muchos presentan heridas de bala, y sus cadáveres fueron trasladados a una gran zona donde el régimen colocó antiguo equipo militar para crear la ilusión de una zona militar restringida. Los lugareños informaron de que habían visto entrar en la zona camiones frigoríficos con las fuerzas de seguridad bloqueando las carreteras. Los camiones permanecieron durante horas antes de marcharse. La gente se acostumbró al olor a muerte".
Una fotografía tomada a la entrada del aeródromo militar de Kweyris, en el este de la provincia de Alepo, el 3 de diciembre de 2024, muestra un retrato del presidente sirio Bashar al-Assad y una bandera nacional en el contenedor de basura, tras la toma de la zona por grupos rebeldes. El 1 de diciembre, un observador de guerra declaró que los grupos apoyados por Ankara habían arrebatado a las fuerzas gubernamentales el control de las ciudades de Safireh y Khanasser, al sureste de Alepo, y también habían tomado el aeropuerto militar de Kweyris. (Foto de RAMI AL SAYED/AFP vía Getty Images)
La prisión de Sednaya se convirtió en un símbolo de la implacable represión del régimen. "No se trataba sólo de opositores políticos", dijo Al Hendi, que fue detenido por crear una organización estudiantil laica contraria al régimen. "También se tomaba como rehenes a niños y mujeres para presionar a sus padres o maridos. Encontramos niños nacidos como consecuencia de violaciones cometidas por los guardias de la prisión. Familias enteras fueron destruidas por el régimen".
Las condiciones en Sednaya eran inhumanas. A menudo se mataba de hambre a los presos, se les golpeaba y se les torturaba con electricidad. "Cuando ejecutan a alguien, no le dan de comer durante tres días antes de la ejecución. Los guardias dicen: '¿Para qué darle de comer? Nos quedaremos con la comida'. Imagínate a alguien a punto de morir, y antes lo matan de hambre, negándole incluso la dignidad de una última comida", dijo Al Hendi.
Investigadores, civiles y rebeldes buscan en la prisión de Sednaya, con la esperanza de descubrir compartimentos ocultos donde aún pueda haber detenidos. Fuera, cientos de familias esperan ansiosas noticias de sus seres queridos desaparecidos, aferrándose a la esperanza de reunirse con ellos. Sednaya, el infame "matadero humano" de las afueras de Damasco, fue donde se encerró, torturó y asesinó a miles de opositores al régimen desde los primeros días del levantamiento de 2011 hasta los largos y brutales años de guerra civil. Los rebeldes filmaron mientras entraban en Sednaya, enclavada incongruentemente en las pacíficas colinas al norte de Damasco, junto a un monasterio y las villas campestres de las élites sirias y árabes. Siria, 10 de diciembre de 2024. Foto de Sandro BasiliAbaca/Sipa USA(Sipa vía AP Images) (Sandro BasiliAbaca/Sipa vía AP Images)
Las atrocidades cometidas en Sednaya formaban parte de una campaña más amplia del régimen de Assad para exterminar a su oposición de las formas más horribles. Tanto Braude como Al Hendi insisten en la necesidad de rendir cuentas. "Lo que necesitamos ahora es verdad y reconciliación", afirma Braude. "Sólo admitiendo el sufrimiento y reconociendo todo el alcance de las atrocidades podrá Siria empezar a sanar. Si no lo hacemos, corremos el riesgo de perpetuar ciclos de venganza".
Tras la caída del régimen de Assad a principios de este mes, Sednaya fue liberada y miles de presos quedaron en libertad. "Los presos que salieron de Sednaya estaban traumatizados, muchos de ellos incapaces de recordar siquiera sus propios nombres", dijo Al Hendi. "Llevaban tanto tiempo detenidos que ni siquiera sabían que el padre de Assad había muerto. Creían que Assad seguía en el poder".
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Robert Petit, jefe del Mecanismo Internacional, Imparcial e Independiente para Siria (MII), visitó Damasco y observó la amplia documentación de las atrocidades del régimen, señalando en un comunicado de prensa la "escalofriante eficacia" con la que se habían sistematizado estos crímenes. Hizo hincapié en la urgente necesidad de preservar estas pruebas, advirtiendo: "El tiempo se acaba. Hay una pequeña ventana de oportunidad para asegurar estos lugares y el material que contienen. Cada día que no lo hagamos, corremos el riesgo de perder la oportunidad de una rendición de cuentas exhaustiva."
Las investigaciones sobre Sednaya y las fosas comunes han pintado un cuadro espantoso de la violencia del régimen, pero también sirven como llamamiento a la justicia, dijo Braude. "Las consecuencias de las atrocidades del régimen de Assad son profundas. La cuestión clave ahora es cómo puede la población avanzar y reconstruirse, en lugar de sumirse en un nuevo conflicto civil. Se temen ciclos de venganza, pero la verdadera reconciliación sólo puede llegar a través de la verdad y el reconocimiento."
Dijo que "el 99% de los guardias de prisiones de Siria pertenecen a la comunidad alauita". "Estamos hablando de la mitad de la población joven de la secta alauí, ya que la mayoría trabaja en el ejército o en la policía secreta". Los rebeldes han propuesto una solución: Rusia entregará a Assad y a 100 altos cargos responsables de las atrocidades. A cambio, los rebeldes ofrecerían amnistía a los autores de bajo rango que cumplieran órdenes. Si Rusia facilita esto, podría ayudar a evitar más violencia y a llevar la estabilidad a Siria."