Un informe afirma que EE.UU. no está preparado para los retos que plantea la alianza entre Rusia y China
Fox News La corresponsal jefe de Seguridad Nacional, Jennifer Griffin, tiene lo último sobre el informe bipartidista sobre la preparación de Estados Unidos para responder a amenazas extranjeras, en "Informe Especial".
Un nuevo informe muestra que los países de la asociación de inteligencia Cinco Ojos -Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda- dependen en gran medida de China para obtener elementos de tierras raras (ETR), un conjunto de elementos metálicos que desempeñan un papel crucial en el mercado de la cadena de suministro de minerales.
La alianza de los Cinco Ojos se ha convertido en parte integrante de las operaciones mundiales de inteligencia y seguridad. El grupo colabora en asuntos de inteligencia y comparte información sensible para garantizar la seguridad colectiva y frustrar las amenazas globales.
Los elementos de tierras raras son necesarios para producir equipos militares, y el informe señala que las cadenas de suministro militar occidentales también son muy vulnerables a las decisiones chinas de limitar las exportaciones de ETR.
El informe titulado "Disminuir la dependencia de las Tierras Raras: Cómo la Alianza de los Cinco Ojos puede minimizar el riesgo del comercio de tierras raras con China", sostiene que los países de los Cinco Ojos deben diversificar su suministro de ETR, alejándose de China.
El primer ministro australiano Anthony Albanese (izq.), el presidente estadounidense Joe Biden (c.) y el primer ministro británico Rishi Sunak (dcha.) celebran una rueda de prensa tras una reunión trilateral durante la cumbre AUKUS el 13 de marzo de 2023, en San Diego, California. El presidente Biden recibe en San Diego al primer ministro británico, Rishi Sunak, y al primer ministro australiano, Anthony Albanese, con motivo de una reunión AUKUS para tratar la adquisición de submarinos de propulsión nuclear en virtud de un pacto entre las tres naciones. (Leon Neal/Getty Images)
EE.UU. había sido una vez un actor clave en el mercado de los elementos de tierras raras. Ahora, depende en gran medida de China, de la que importa hasta el 80% de sus ETR, según el informe.
"Los países de los Cinco Ojos están peligrosamente expuestos a China en lo que respecta a los minerales de tierras raras, ya que todos ellos dependen en exceso de China para obtener este recurso crítico", declaró a Fox News Digital Helena Ivanov, investigadora asociada de la Henry Jackson Society y autora del informe.
El presidente chino Xi Jinping pasa revista a la guardia de honor durante una ceremonia de bienvenida en el Gran Salón del Pueblo el 22 de noviembre de 2023, en Pekín, China. (Florence Lo - Pool/Getty Images)
El informe destaca que los elementos de tierras raras se utilizan para tecnologías de defensa, como los aviones de combate, y que China puede aprovechar su dominio de la industria con fines políticos, utilizando esta ventaja para proyectar su influencia en la escena mundial.
Hablando de fondo, un portavoz del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la RPC dijo a Fox News Digital que "la RPC aprovecha cada vez más sus mercados, tecnología y control sobre minerales críticos para presionar a Estados Unidos y a sus aliados y socios. Para contrarrestar estas prácticas depredadoras, Estados Unidos debe mejorar la colaboración comercial y tecnológica con sus aliados y socios, al tiempo que disminuye la dependencia de la RPC en las cadenas de suministro críticas."
China domina abrumadoramente la cadena de suministro del sector, ya que representa el 60% de la producción mundial y casi el 90% de la transformación del mercado.
Además de ser un recurso valioso para la tecnología militar, los elementos de tierras raras también son fundamentales en la fabricación de teléfonos inteligentes, cámaras digitales, discos duros de ordenador, luces fluorescentes y LED, televisores de pantalla plana, monitores de ordenador y pantallas electrónicas.
"Si no se encuentran alternativas, el informe advierte de que los productores norteamericanos de minerales críticos estiman que, en caso de enfrentamiento, China podría interrumpir el suministro de minerales críticos a EEUU en caso de guerra y agotar las existencias estadounidenses de minerales necesarios para su aparato de defensa en menos de 90 días."
El almirante John Aquilino, jefe del Mando Indo-Pacífico, declaró ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes en 2023 que China cumplirá el objetivo del presidente Xi de estar preparada para invadir Taiwán en 2027. Dadas las recientes tensiones en torno a Taiwán, la excesiva confianza del grupo en una China adversaria es preocupante.
El presidente Joe Biden (dcha.) y el presidente chino Xi Jinping caminan juntos tras una reunión durante la Semana de Líderes del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Woodside, California, el 15 de noviembre de 2023. (Brendan Smialowski/AFP vía Getty Images)
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China no es tímida en cuanto a su voluntad de explotar su dominio del mercado restringiendo las exportaciones cuando conviene a sus intereses, y en el pasado ha utilizado su monopolio sobre la industria con fines políticos. En 2023, señala el informe, China estudió limitar la exportación de minerales de tierras raras, fundamentales para la fabricación de los cazas F-35 y otro armamento.
Estados Unidos es muy consciente de su vulnerabilidad ante el dominio chino del mercado y ha tomado algunas medidas para reducir su dependencia de Pekín. El Departamento de Defensa y otras agencias están elaborando programas para reforzar la cadena de suministro nacional de REEs. En abril, el Departamento de Energía anunció 17,5 millones de dólares, como parte de la Ley Bipartidista de Infraestructuras del Presidente Biden, para cuatro proyectos que ayuden a reducir el coste y el impacto medioambiental de la extracción de REEs.
Mina de tierras raras en Baiyun'ebo o Bayan Obo. Baiyun'ebo o Bayan Obo es una ciudad minera de Mongolia Interior, en China. Las minas son uno de los mayores yacimientos de metales de tierras raras del mundo. (Bert Van Dijk/Getty Images)
La Secretaria de Energía, Jennifer Granholm, declaró entonces que las inversiones anunciadas "aumentarán nuestra seguridad nacional al tiempo que ayudarán a reconstruir el sector manufacturero estadounidense y a revitalizar las comunidades energéticas y mineras de todo el país."
Las vulnerabilidades destacadas en el informe muestran la importancia de que la alianza occidental reduzca su dependencia de China en general. Sin esa reducción del riesgo, el informe sostiene que los países democráticos pueden enfrentarse a una situación similar a la pasada dependencia europea del gas ruso antes de la invasión de Ucrania por Moscú.
La única forma de salir de esta situación, según el informe, es la colaboración dentro de la Alianza de los Cinco Ojos, ya que países como Canadá, Australia y Estados Unidos pueden aumentar la producción nacional y disminuir la influencia de China en el mercado.
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"En los últimos años, China se ha convertido en un actor de mala fe, y confiar en China para los REEs plantea problemas y riesgos sustanciales", afirma el informe.