Utah prueban un licor de 150 años de antigüedad descubierto en un antiguo pueblo minero
Unos arqueólogos han encontrado una botella de alcohol de hace 150 años durante una excavación de verano en un antiguo pueblo minero del Salvaje Oeste en Alta, Utah. (Fuente: FOX 13)
Aunque rellenar una botella de licor con lo que queda de otra detrás de la barra pueda parecer un matrimonio de conveniencia, los expertos dicen que esta práctica no es nada inofensiva, y que los clientes deberían conocer las señales de alerta.
El «mezclado» de botellas de licor, como se conoce en el sector, está prohibido por la legislación federal, y las leyes estatales sobre bebidas alcohólicas suelen seguir esta norma. Y la norma no solo existe para evitar que los camareros sirvan licores baratos en botellas de alta gama: tampoco se puede mezclar la misma marca.
«Según las normas de la Oficina de Impuestos y Comercio del Alcohol y el Tabaco, una vez que se abre una botella de licor destilado, no se puede rellenar ni mezclar con el contenido de ninguna otra botella», explicó Sanwar Mal Khokhar, coctelero y gerente de bar en Sanjh, un restaurante indio de lujo de Texas.
«Se considera un caso de etiquetado engañoso o de manipulación de un producto con etiquetado federal», explicó Khokhar a Fox News .
Según los expertos, mezclar o «rellenar» botellas de licor detrás de la barra es ilegal según la normativa federal. (iStock)
La normativa federal, 27 CFR § 31.201, prohíbe introducir cualquier bebida espirituosa destilada en una botella de licor que no sea la que contenía originalmente en el momento del embotellado. También prohíbe añadir cualquier sustancia que altere el contenido original. Las infracciones pueden acarrear multas, la suspensión o incluso la revocación de la licencia de venta de bebidas alcohólicas.
«Como la licencia para vender alcohol es imprescindible para llevar un local, la mayoría de los profesionales evitan hacerlo», dijo Khokhar.
Sin embargo, por lo que se comenta en el sector, parece que esta práctica no es algo inaudito.
En un hilo de Reddit de la comunidad r/bartenders, decenas de camareros reconocieron que, aunque mezclar botellas es ilegal, a menudo se hace a escondidas y con licores de barril o de la barra. Algunos contaron que juntan las botellas a medio consumir a la hora del cierre para ahorrar espacio o optimizar el inventario.
Las juntas estatales de control de bebidas alcohólicas y los inspectores de sanidad realizan controles rutinarios para asegurarse de que los bares y restaurantes cumplan con la normativa. (iStock)
«Siempre ha sido ilegal, y aun así siempre lo hemos hecho», comentó un usuario de Reddit.
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«En mi estado es ilegal, pero en todos los bares en los que he trabajado lo hacen», dijo otro.
Otros se mostraron en desacuerdo, calificando esta práctica de innecesaria y de indicio de una mala gestión de las botellas. Sin embargo, algunos admitieron que rellenaban botellas de alta gama con licor de menor precio, que es precisamente el tipo de engaño que las leyes federales y estatales pretenden evitar.
«En Estados Unidos, la distribución de alcohol está muy regulada por motivos de control fiscal y protección del consumidor», explicó Khokhar. «Rellenar o mezclar botellas interfiere en el sistema».
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Cada botella está sujeta a impuestos y se le hace un seguimiento, así que si se mezclan, se pierde la identificación del lote, lo que puede causar problemas en caso de una retirada del mercado.
Los expertos dicen que las tapas que no encajan bien, las etiquetas manipuladas o unos niveles de llenado o sabores inusuales pueden indicar un posible problema detrás de la barra. (iStock)
«El principal riesgo es la contaminación y la pérdida de trazabilidad», dijo Khokhar. «Una vez que se mezclan las botellas, se pierde la identificación clara del lote. Si alguna vez se produce una retirada del mercado o un problema de contaminación, es casi imposible rastrear el origen».
También hay cuestiones relacionadas con la salud. Mezclar botellas aumenta el riesgo de que entren partículas extrañas en el envase, de que se manipulen de forma incorrecta y de que se produzca una posible contaminación cruzada con alérgenos, señaló.
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Los defensores de la seguridad del consumidor también han advertido de que rellenar botellas puede dar pie a fraudes, como diluir el alcohol o sustituir marcas premium por bebidas alcohólicas más baratas. El alcohol falsificado puede incluso provocar enfermedades graves.
Según los expertos, las etiquetas desgastadas o despegadas de las botellas de licor también pueden ser una señal de alerta sutil. (iStock)
Aunque los organismos reguladores y las juntas de control de bebidas alcohólicas realizan inspecciones, los clientes también pueden detectar indicios sutiles.
«Las primeras señales podrían ser tapones o precintos que no coinciden, etiquetas que parecen haber sido manipuladas, niveles de llenado inusuales en momentos extraños del servicio, o que el personal se lleve las botellas fuera de la vista de los clientes y luego las devuelva, o que el sabor varíe entre los diferentes servidos de la misma marca», dijo Khokhar.
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Según los informes, las etiquetas desgastadas o descascarilladas de las botellas también pueden ser una señal de alerta .
En un bar bien gestionado, el procedimiento es sencillo.
En los locales bien gestionados, las botellas de alcohol vacías se tiran inmediatamente, en lugar de rellenarlas o reutilizarlas. (iStock)
«Una vez que se acabe la botella o esté vacía, lo primero que tienes que hacer es raspar la etiqueta y tirarla inmediatamente», dijo Khokhar.
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Si un cliente cree haber visto cómo se rellenan las botellas, Khokhar recomienda que lo comunique primero a la dirección. Si el problema sigue sin resolverse, puede ponerse en contacto con la autoridad estatal encargada de la regulación del alcohol.
