Tres miembros de los Nelons, un cuarteto del Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel, se encontraban entre las siete personas fallecidas en un accidente aéreo en Wyoming, según el miembro superviviente que no se encontraba en la aeronave.
La cofundadora de The Nelons, Kelly Nelon Clark, su marido Jason Clark , y su hija, Amber Nelon Kistler murieron en el accidente el viernes por la tarde, según informó en un comunicado su hija y cuarta miembro de la banda, Autumn Nelon Streetman.
"Gracias por las oraciones que ya se han hecho extensivas a mí, a mi marido, Jamie, y a nuestro bebé, que pronto nacerá, así como a los padres de Jason, Dan y Linda Clark", dijo Nelon Streetman. "Agradecemos vuestras continuas oraciones, amor y apoyo mientras navegamos por los próximos días".
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En el trágico accidente también murieron el marido de Amber, Nathan Kistler, su ayudante, Melodi Hodges, y el piloto, Larry Haynie y su mujer, Melissa, según Nelon Streetman.
No hubo supervivientes.
La familia de músicos de gospel, con sede en Atlanta, se dirigía a Alaska para participar en el crucero Gaither Homecoming Cruise cuando el avión se estrelló, según informó Gaither Music Group, patrocinador del crucero. Autumn, la hija menor de la familia, y su marido, Jamie Streetman, no viajaban en el avión y se enteraron del accidente cuando llegaron sanos y salvos a Seattle.
Llevaron a la pareja a un hotel donde los cantantes de gospel Bill y Gloria Gaither se habían reunido con otros artistas para rezar, cantar y llorar con Autumn y Jamie.
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"Autumn y Jamie volverán a casa por ahora con el hermano de Kelly, Todd Nelon y su esposa, Rhonda, para empezar las duras tareas que les esperan. Por favor, tenedlos a ellos, a la familia Kistler, a la familia Haynie y a la familia de Melodi Hodges en vuestras oraciones", dijo Gaither Music Group.
La aeronave fue identificada como un Pilatus PC-12/47E turbohélice monomotor, según the Associated Press.
El accidente se produjo sobre la 1 de la tarde en el condado de Campbell, Wyoming, al norte de Gillette y a unos 250 kilómetros al norte de Cheyenne, según una declaración de Leslie Perkins, portavoz del condado de Campbell.
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El portavoz de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Keith Holloway, dijo el sábado que se está investigando el incidente.
"La aeronave se encuentra en un lugar remoto y, una vez que accedan, empezarán a documentar la escena, examinando la aeronave", dijo Holloway. "A continuación, se recuperará la aeronave y se llevará a una instalación segura para su posterior evaluación".
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Se espera un informe preliminar sobre el accidente en unos 30 días, mientras que un informe final con la causa probable del accidente podría tardar hasta dos años en completarse, dijo Holloway a la AP.
Los Nelon ingresaron en el Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel en 2016 y fueron ganadores de 10 Premios Dove de la GMA, incluidos varios premios a la canción del año y al álbum del año.
The Associated Press ha contribuido a este informe.