El inmigrante danés Louis Lassen fue el pionero de la gran hamburguesa americana - he aquí su chisporroteante historia
Louis Lassen, nacido en Dinamarca, era propietario de un carro de comida en New Haven, Connecticut, cuando puso hamburguesas de carne picada entre dos rebanadas de pan. Su deliciosa creación reconfiguró para siempre las barbacoas de patio y la cultura culinaria estadounidense.
Todos los veranos, los estadounidenses se dan un festín de jugosas hamburguesas de ternera con queso cheddar de Wisconsin, seguidas de tarta de manzana o tarta de melocotón en las barbacoas al sol.
Los más ambiciosos de entre nosotros se abastecerán de combustible para las carreras del 4 de julio a base de Wheaties y zumo de naranja recién exprimido de Florida.
Todos los platos de ese menú americano tienen algo en común.
Ninguno de ellos está hecho con alimentos originarios de Estados Unidos, ni siquiera del hemisferio occidental.
La ternera, el queso, las manzanas, los melocotones, las naranjas e incluso el trigo son algunos de los cientos de alimentos estadounidenses comunes, incluso icónicos, extranjeros en suelo estadounidense.
Las hamburguesas con queso son un alimento americano definitivo. Pero ni el ganado vacuno ni las vacas lecheras son originarios del hemisferio occidental. Llegaron con los exploradores europeos tras los viajes de Cristóbal Colón. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
Atribuye el mérito a un hombre vilipendiado hoy en día por los académicos: Cristóbal Colón.
El explorador genovés, que navegaba bajo la corona española, era mucho más apreciado por las generaciones anteriores y más ilustradas.
"Los alimentos tradicionales de miles de millones de personas vivas son los documentos mudos de un proceso puesto en marcha por Colón".
Colón inspiró la integración cultural global más profundamente que ningún otro ser humano antes o después. Lo hizo con sextantes y no con hashtags en las redes sociales sobre su devoción a la diversidad.
"Los alimentos ostensiblemente tradicionales de miles de millones de personas vivas son los documentos mudos de un proceso puesto en marcha por Colón", escribió el historiador de la alimentación Raymond Sokolov en "Por qué comemos lo que comemos: cómo Colón cambió la forma de comer del mundo".
Representación de la llegada de Cristóbal Colón a las Américas en 1492. Cromo-litografía de Louis Prang and Company. (Getty Images)
El Intercambio Colombino, como se le conoce, fue en ambas direcciones.
El emperador romano Julio César nunca probó la salsa de tomate; el patrón de Irlanda, San Patricio, nunca peló una patata; y la heroína francesa Juana de Arco nunca acarició el soufflé de chocolate.
Los tomates, las patatas y el chocolate son originarios del Nuevo Mundo.
A la inversa, muchos alimentos que hoy apreciamos como exclusivamente estadounidenses tienen sorprendentes orígenes mundiales.
Aquí tienes 10.
1. Manzanas
La tarta de manzana es el patrón por el que se mide la americanidad de todas las cosas. Johnny Appleseed es considerado la personificación de la generosidad americana.
Las manzanas se consideran un barómetro de la americanidad. Pero son originarias de Asia Central. El primer manzanar de Estados Unidos lo plantó el primer colono William Blaxton en la década de 1630 en Boston, Massachusetts. (iStock)
Las manzanas, sin embargo, son originarias de Asia Central. Los propios peregrinos celebraron el primer Día de Acción de Gracias en 1621 sin tarta de manzana.
Los primeros manzanos fueron plantados 10 años después en Boston por William Blaxton, el primer colono de la ciudad.
MANZANAS VS. NARANJAS: ¿CUÁL DE ESTAS FRUTAS ES "MEJOR" PARA TI?
El Roxbury russet, posiblemente descendiente del huerto original de Blaxton y llamado así por un barrio de Boston, es la variedad más antigua de EE.UU. en la actualidad.
2, 3, 4. Mantequilla, queso, leche
Imagina el País de la Leche y la Miel sin ninguno de los dos.
Así eran las Américas antes de Colón. No había metáfora deliciosa para dirigirte a tu dulce amor, ni forma de mofarte del jugador de dedos grasientos que deja caer la pelota.
"No había productos lácteos, ni leche, ni nata, ni mantequilla, ni queso (antes de la exploración europea)".
No hay forma de celebrar la victoria en el Brickyard el fin de semana del Día de los Caídos.
El ganador de las 500 Millas de Indianápolis celebra cada año su triunfo bebiendo, y a menudo rociándose, con la leche que le entrega un granjero lechero de Indiana.
Marcus Ericsson de Suecia celebra en Victory Lane vertiendo leche sobre su cabeza después de ganar la 106ª Carrera de Las 500 Millas de Indianápolis en el Indianapolis Motor Speedway en Indianápolis, Indiana, 29 de mayo de 2022. (Jamie Squire/Getty Images)
"No había productos lácteos, ni leche, ni nata, ni mantequilla, ni queso" antes de la exploración europea, escribe Sokolov.
Las vacas lecheras y el ganado domesticado sólo llegaron con la exploración europea. También las abejas de la miel son una importación del Viejo Mundo.
5, 6, 7. Tocino, barbacoa, hamburguesas
El bacon chisporroteante, el cerdo ahumado, la falda de ternera y las hamburguesas con queso cheddar forman una santa alianza de delicias americanas.
Pero tanto la carne de cerdo como la de vacuno son importaciones globales que siguieron al comercio transatlántico. Así es: El solomillo de Nueva York, las costillas de ternera de Texas y el pulled pork de Carolina son apropiaciones culturales.
Una gigantesca costilla de ternera ahumada a la barbacoa de Pecan Lodge, en Dallas, Texas. El ganado vacuno no es originario de América. El ganado -y la carne roja- llegaron con los exploradores europeos en los siglos XV y XVI. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
"La carne roja de ganado doméstico [era] desconocida en México antes de que los españoles la importaran... Antes de 1492, la cocina mexicana no tenía platos con carne de ternera, cerdo o cordero".
El ganado prosperó y se extendió por lo que hoy es Estados Unidos.
Nos dieron los paseos de ganado, los vaqueros y los westerns de John Wayne.
8. Naranjas
Estados Unidos cuenta con el Estado de Orange, el Orange Bowl y varios condados de Orange.
Pero antes de Colón no había naranjas.
El soleado cítrico, símbolo tanto de California como de Florida, es originario del sudeste asiático.
Las naranjas son cultivos comerciales emblemáticos tanto en California como en Florida. Pero las naranjas no son originarias del hemisferio occidental. Llegaron tras las exploraciones de Cristóbal Colón. (iStock cortesía del colaborador CactuSoup)
La fruta fue llevada al Nuevo Mundo por el propio Colón en un viaje posterior, en 1493.
"Poco después, los españoles llevaron los cítricos a Florida", informa la División de Recursos Históricos de Florida. "Los indios de Florida obtuvieron semillas de los misioneros españoles y ayudaron a establecer el crecimiento de la fruta".
9. Melocotones
Atlanta sería hoy un laberinto de calles sin nombre, Georgia sería más conocida como la tierra de un diablo violinista de segunda categoría, y "Reunited" habría sido un éxito en solitario de Herb en los años 70, sin Columbus.
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Los melocotones son originarios de China, pero se encapricharon del suelo americano.
A Thomas Jefferson le gustaban los melocotones y cultivaba docenas de variedades en Monticello, su granja de Virginia, situada en lo alto de una colina.
Melocotones en un huerto de Reynolds, Georgia, el viernes 8 de julio de 2022. A pesar de su omnipresente asociación con el estado, los melocotones ya no son el mayor cultivo frutal de Georgia. (Dustin Chambers/Bloomberg vía Getty Images)
"El melocotón fue introducido por los colonos españoles en San Agustín (Florida) en 1565 o por los franceses en un asentamiento aislado del Golfo de México en 1562", informa el sitio web de Monticello.
"Probablemente se cultivó en México en una fecha incluso anterior".
10. El trigo (y el desayuno de los campeones)
Wheaties, apodado el "Desayuno de los Campeones", ha proporcionado un foro para celebrar a los grandes atletas estadounidenses durante casi un siglo (la leyenda del tenis Billie Jean King es la última).
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El cereal de General Mills, y las ondas ámbar del grano utilizado para fabricarlo, son iconos culinarios estadounidenses coincidentes.
Los Wheaties se descubrieron en 1921 como "resultado de un vertido accidental de una mezcla de salvado de trigo en una estufa caliente", informa General Mills en su sitio web.
La leyenda del tenis Billie Jean King es 39 veces campeona de Grand Slam y defensora de la igualdad de derechos. Aparecerá en cajas de edición limitada de Wheaties, apodadas "el Desayuno de los Campeones", a partir de mayo de 2024. (General Mills vía AP)
El trigo era un alimento básico de la dieta española.
Floreció en América, primero en México y extendiéndose hacia el norte.
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El grano "se plantaba allí donde los conquistadores establecían granjas", escribe Sokolov.
"En 1535, México exportaba trigo a las Antillas".
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