Una manzana al día puede mantener proverbialmente alejado al médico, pero ¿una naranja es igual de beneficiosa para tu salud?
"Aunque ambas frutas ofrecen nutrientes que refuerzan el sistema inmunitario y el corazón, como la vitamina C de las naranjas y la quercetina de las manzanas, comprender sus distintos perfiles nutricionales puede ayudarnos a elegir con conocimiento de causa para nuestra salud cardiaca y nuestro bienestar general", afirma Michelle Routhenstein, dietista de cardiología preventiva de EntirelyNourished.com, con sede en Nueva York.
Vandana Sheth, nutricionista dietista titulada y directora general de Vandana Sheth Inc. en California, añadió que cuando te preguntes si son mejores para ti las naranjas o las manzanas, es importante reconocer que cada fruta contribuye de forma única a tu salud.
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"Ambos tienen sabores y texturas diferentes. Y la clave de una dieta sana es garantizar la diversidad", afirma.
La buena noticia es que tanto las manzanas como las naranjas son asequibles y ampliamente accesibles.
A continuación, una inmersión profunda en los desgloses nutricionales y los beneficios potenciales de las manzanas y las naranjas.
Perfil nutricional y beneficios para la salud de las manzanas
Como destaca Routhenstein, una manzana de tamaño medio, que pesa unos 182 gramos, contiene aproximadamente 25 gramos de hidratos de carbono, 4,4 gramos de fibra, 95 calorías, menos de 1 gramo de proteína y 1 gramo de grasa, y aporta alrededor del 14% del valor diario (VD) de vitamina C.
La quercetina es un nutriente de especial interés para los consumidores de manzanas en equipo.
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"Las manzanas contienen un nivel muy alto de quercetina, que contribuye a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, ofreciendo potencialmente beneficios para la salud cardiaca, la función inmunitaria y el bienestar general", afirma Routhenstein.
Dice que las manzanas ofrecen pequeñas cantidades de otros nutrientes esenciales, como vitamina A, potasio y varias vitaminas del grupo B.
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Jennifer Hernández, dietista diplomada de PlantPoweredKidneys.com en Kentucky, dijo: "Las manzanas son una gran fuente de vitamina C, que, como antioxidante, protege las células de tu cuerpo de los daños causados por los radicales libres, que pueden provocar enfermedades cardiacas y otras afecciones."
Hernández dijo que algunas de sus formas favoritas de disfrutar de las manzanas es convertirlas en puré de manzana o acompañarlas con un puñado de frutos secos para llevarlas como tentempié en días ajetreados.
Gracias al perfil nutricional de las manzanas, la ciencia indica algunos beneficios potenciales alentadores para la salud del consumo de esta fruta.
"Las investigaciones sugieren que incorporar manzanas a tu dieta puede reducir el riesgo de cáncer, diabetes y enfermedades cardiacas", afirma Sheth.
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"Además, las manzanas pueden contribuir a la pérdida de peso y favorecer la salud intestinal y cerebral".
Routhenstein también señaló que las manzanas son buenas para el corazón.
"Varios estudios han indicado que comer manzanas puede tener un efecto protector sobre la salud del corazón", afirma.
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"Se cree que los dos tipos de fibra (insoluble y soluble), los antioxidantes y los fitoquímicos, sobre todo la quercetina, que se encuentran en las manzanas contribuyen a este beneficio al reducir los niveles de colesterol LDL (malo), disminuir la inflamación y mejorar la función cardiovascular en general."
En concreto, Routhenstein hizo referencia a un estudio de investigación cruzado, aleatorizado y controlado de 2020, en el que personas con el colesterol ligeramente alto comieron dos manzanas diarias y sus niveles de colesterol LDL "malo" descendieron, además de mejorar sus vasos sanguíneos.
Perfil nutricional y beneficios para la salud de las naranjas
Al igual que las manzanas, las naranjas contienen una impresionante cantidad de nutrientes.
"Una naranja aporta 66 calorías, un 86% de agua, 1,3 gramos de proteínas, 14,8 gramos de hidratos de carbono, 12 gramos de azúcar, 2,8 gramos de fibra, 0,2 gramos de grasa y proporciona aproximadamente un 92% [valor diario o VD] de vitamina C, un 9% VD de folato y un 5% VD cada uno de calcio y potasio", dice Sheth.
Haciéndose eco de ello, Routhenstein señaló que las naranjas son famosas por su "abundante contenido en vitamina C".
Una naranja proporciona aproximadamente el 100% de tu valor diario de vitamina C por ración; además, las naranjas contienen vitamina A.
Junto con su contenido en vitamina C y "otras vitaminas, minerales y compuestos vegetales como los flavonoides y los carotenoides", las investigaciones sugieren que incorporar cítricos como las naranjas a tu dieta con regularidad puede contribuir a reducir el riesgo de enfermedades cardiacas, disminuir la tensión arterial y favorecer el sistema inmunitario, afirma Sheth.
Routhenstein destacó además un compuesto llamado hesperidina, un flavonoide que se encuentra principalmente en los cítricos, sobre todo en la cáscara y la pulpa blanca interior.
"La hesperidina ha llamado la atención por sus posibles beneficios para la salud, sobre todo en relación con la salud cardiaca", afirma.
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"Las investigaciones sugieren que la hesperidina puede ayudar a reducir la inflamación, disminuir la tensión arterial, mejorar la función de los vasos sanguíneos y proteger contra el estrés oxidativo, todos ellos factores importantes para mantener la salud cardiovascular."
¿Qué frutas son más sanas: las manzanas o las naranjas?
Tanto las manzanas como las naranjas son saludables a su manera. Cada una es un alimento básico sólido en cualquier dieta rica en nutrientes.
Sheth argumentó que, en lugar de elegir una sobre la otra, deberías disfrutar tanto de las manzanas como de las naranjas para promover la salud y prevenir enfermedades.
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Del mismo modo, Hernández apreció que estas dos frutas con azúcares naturales tienen poco fósforo, que es importante sobre todo para la salud renal.
Según amplió Routhenstein, el contenido nutricional específico y los compuestos beneficiosos para la salud pueden variar entre las dos frutas, ya que las manzanas contienen más quercetina y las naranjas aportan más vitamina C.
"En última instancia, incorporar a tu dieta una variedad de frutas, incluidas tanto las manzanas como las naranjas, es el mejor enfoque para aprovechar la diversa gama de nutrientes y beneficios para la salud cardiaca que ofrecen", afirma.
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Dicho esto, puede que las manzanas tengan una ventaja, aunque no sea desde el punto de vista nutricional: Para los que se desplazan, las manzanas son sin duda más fáciles de consumir.
"Las manzanas son estupendas para comerlas sobre la marcha, ya que son portátiles y, una vez lavadas, puedes disfrutarlas con la cáscara para obtener el máximo beneficio", dice Sheth, señalando que, aunque las naranjas también pueden ser una buena opción, tienden a ser jugosas y difíciles de comer sobre la marcha.
Si te gustan las naranjas, no dudes en meterlas en la bolsa del almuerzo, aunque asegúrate de llevar servilletas de sobra.
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