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Durante mucho tiempo se ha culpado al queso de elevar el colesterol, pero los cardiólogos y dietistas afirman que no es tan sencillo y que las tablas de quesos navideñas no tienen por qué estar completamente prohibidas.

Aunque algunos quesos tienen un mayor contenido en grasas saturadas y es más fácil consumirlos en exceso, según los expertos, su efecto en el organismo es diferente al de la mantequilla o los embutidos. Estudios a gran escala demuestran que el queso puede incluso no aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.

«Tradicionalmente, los quesos duros y curados, como el cheddar, el parmesano, el gruyère y los quesos procesados, se han considerado los «peores» porque tienen un mayor contenido en grasas saturadas y sodio», afirma el Dr. Sam Setareh, director de cardiología y rendimiento cardiovascular en Beverly Hills Cardiovascular and Longevity y cardiólogo adjunto en el Cedars-Sinai Medical Center. 

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En teoría, las grasas saturadas aumentan el colesterol LDL.

La Asociación Americana del Corazón recomienda mantener el consumo de grasas saturadas por debajo del 6 % del total de calorías diarias.

Mano de hombre cogiendo uvas de una bandeja de queso y fruta.

Los expertos en nutrición afirman que combinar el queso con frutas, verduras y cereales integrales puede ayudar a equilibrar una comida. (iStock)

Sin embargo, las investigaciones sugieren que el queso afecta al colesterol de forma diferente a las fuentes aisladas de grasas saturadas, como la mantequilla, señaló Setareh. 

Los estudios demuestran que el queso aumenta mucho menos el colesterol LDL —el colesterol «malo»— e incluso puede estar relacionado con un menor riesgo de enfermedades cardíacas, según estudios realizados en grandes poblaciones, declaró a Fox News . «Lo que importa es el alimento en sí, no solo los gramos de grasa».

No todos los quesos son iguales.

Los investigadores creen que esto puede deberse a la «matriz alimentaria» única del queso, que combina calcio, proteínas y subproductos de la fermentación de una forma que puede reducir la absorción de colesterol. 

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Los quesos fermentados como el cheddar, el suizo, el gouda, el parmesano, el provolone, el gruyère, el feta y el queso azul también contienen compuestos beneficiosos como probióticos, vitamina K2 y otros componentes bioactivos, lo que puede ayudar a explicar por qué, en los estudios, el queso tiende a estar relacionado con mejores resultados cardíacos que la mantequilla o las grasas procesadas.

A pesar de lo que dice la ciencia, los dietistas afirman que algunos quesos, especialmente los blandos o cremosos, de sabor suave o muy procesados, como los untables, los aerosoles y los productos en porciones individuales, siguen siendo más fáciles de consumir en exceso, sobre todo durante las fiestas. 

Una joven doctora escucha el corazón de una mujer mayor durante una consulta utilizando un estetoscopio.

Los cardiólogos afirman que el queso no afecta al colesterol de la misma manera que la mantequilla o los embutidos. (iStock)

«No todos los quesos son iguales», afirma Kari , dietista especializada en salud femenina con sede en Washington.

Las variedades con mayor contenido en grasas saturadas pueden afectar negativamente al colesterol cuando se consumen en exceso, según declaró Fox News .

«El brie, el cheddar y el queso americano se encuentran entre los peores», afirmó Hamrick. 

Controla las porciones utilizando el queso como acompañamiento, no como plato principal. 

Al tener un alto contenido calórico y un bajo contenido de humedad, la grasa se concentra en esos quesos, dijo.  

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Los quesos más duros y curados, como el cheddar, el gouda, el parmesano y el queso azul, también son ricos en calorías, lo que aumenta el riesgo de comer en exceso, añadió Kezia Joy, nutricionista dietista titulada en Londres.

«Cuando las raciones aumentan, la ingesta de grasas saturadas se incrementa rápidamente, lo que puede contribuir a elevar los niveles de LDL con el tiempo», explicó Joy a Fox News .

La dueña de una tienda de delicatessen coloca grandes trozos de queso en un expositor visto desde el otro lado del cristal.

Los quesos fermentados como el cheddar, el parmesano y el gouda contienen compuestos que pueden favorecer la salud cardíaca. (iStock)

Sin embargo, algunos quesos pueden encajar bien en una dieta saludable para el corazón.

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El queso cottage al 2 %, la mozzarella semidescremada, el queso feta bajo en grasa, el ricotta, el queso de cabra e incluso el parmesano rallado son mejores opciones porque contienen menos grasas saturadas por ración y siguen aportando proteínas y calcio, según coinciden los expertos.

Aunque el queso puede tener un alto contenido en sodio, los estudios sugieren que no siempre eleva la presión arterial como se esperaba, y elegir opciones con menos sodio, como el queso suizo o la mozzarella fresca, puede ayudar. 

Las pruebas también muestran que hay poca diferencia en los resultados para la salud cardíaca entre los quesos enteros y los bajos en grasa, siendo los bajos en grasa a veces más procesados y menos satisfactorios.

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«Seamos realistas: las versiones con toda su grasa saben mejor y pueden ofrecer mayor saciedad y mejor biodisponibilidad de nutrientes, como las vitaminas liposolubles», afirmó Hamrick.

Señaló que una porción razonable de queso es de aproximadamente 1 a 1,5 onzas por comida, lo que equivale a una loncha pequeña o un par de dados.

Mujer con jersey de invierno untando mermelada y queso en una rebanada de pan durante las vacaciones, con un árbol de Navidad al fondo.

Los expertos afirman que utilizar el queso como acompañamiento, en lugar de como plato principal, ayuda a controlar las raciones. (iStock)

«Controla las raciones utilizando el queso como complemento, no como ingrediente principal», recomienda. «Por ejemplo, ralla parmesano sobre las ensaladas o derrite un poco en platos de verduras». 

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También aconseja equilibrar tu plato con cereales integrales, frutos secos, frutas y verduras para obtener fibra. 

«Sustituye los alimentos con alto contenido en sodio por otros bajos en sodio y combínalos con alimentos ricos en potasio, como las manzanas, para contrarrestar el sodio», añadió. «Y busca variedades saludables para el corazón, como el requesón bajo en grasa, la mozzarella semidescremada o el queso feta bajo en grasa».

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Céntrate en los quesos fermentados de mayor calidad y en porciones más pequeñas, y presta atención a los niveles de sodio si tienes hipertensión arterial, sin obsesionarte con los gramos de grasa, añadió Setareh.

«El queso puede encajar en una dieta saludable para el corazón, incluso durante las fiestas, si se consume como parte de un patrón alimenticio equilibrado y mínimamente procesado», afirmó.