La tortita soufflé japonesa gana popularidad en EE.UU., pero su origen se remonta a Hawai hace 15 años

El panqueque soufflé japonés ha ganado popularidad gracias a la reciente expansión en EE.UU. de una cafetería de postres con sede en Canadá, pero su origen se remonta a un restaurante hawaiano y a su chef, reacio a los panqueques.

Nathan Tran es el propietario y director general de Cream Pot, un popular lugar de desayuno y brunch para turistas japoneses y residentes hawaianos en el barrio de Waikiki, en la costa sur de Honolulu.

Allí, el chef Tran prepara habitualmente su plato estrella, el que le dio fama en Internet y convirtió el Cream Pot en un destino. Pero no siempre fue así, dijo Tran a Fox News Digital en una entrevista de Zoom con su restaurante como telón de fondo.

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La intención de Tran, cuando abrió Cream Pot por primera vez en 2008, era servir un menú de brunch con entrantes dulces como crêpes y "pain perdu" (tostadas francesas al estilo francés) y otros platos salados. Sin embargo, en el menú no había tortitas.

"Nunca tuvimos tortitas en el menú porque no queríamos hacer nada que no nos gustara comer a nosotros mismos", dijo Tran. "No me gustaban demasiado las típicas tortitas... Simplemente no eran para mí".

En la foto, una tortita soufflé japonesa. Nathan Tran, que abrió el restaurante Cream Pot en Hawai en 2008, habló con Fox News Digital sobre cómo creó el concepto de la tortita soufflé japonesa. (iStock)

Pero en los primeros seis meses de actividad, se hizo evidente que había interés por las tortitas, sobre todo entre los clientes japoneses, dijo Tran.

Cuando los clientes se enteraban de que era el único plato típico de desayuno que faltaba en el menú, "daban un giro de 180 grados y se iban", recuerda Tran.

"Lo hacemos a la manera clásica en cuanto a los ingredientes".

Poco dispuesto a "venderse" y rendirse a hacer tortitas, Tran, de ascendencia japonesa, decidió combinar su amor por los soufflés y su interés por los dulces en un plato que atrajera tanto a su sensibilidad como a la gente de las tortitas.

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"Pensé que una gran idea sería hacer un soufflé independiente con un giro para que se pareciera al aspecto de una tortita", dijo Tran. 

El propietario y chef de Cream Pot, Nathan Tran, aparece en su restaurante de Hawai mientras habla con Fox News Digital a través de un vídeo de Zoom. (Fox News Digital)

"Una tortita es esencialmente un pan rápido, pero un soufflé clásico no lleva harina. Así que lo hacemos a la manera clásica en cuanto a los ingredientes".

Y así nació la tortita soufflé.

Nacimiento de un suflé de desayuno

Tran compartió con Fox News Digital cómo prepara la tortita soufflé en su restaurante. 

"El nuestro no lleva harina", dijo Tran. "Obtiene su levadura del merengue y de algunas natillas, cremas y quesos".

También es sin gluten, reveló Tran, "pero no lo anunciamos así".

El propietario y chef de Cream Pot, Nathan Tran, dice que creó la tortita soufflé japonesa porque siempre le han gustado los dulces y no le gustaban especialmente las tortitas, aunque a sus clientes sí. A la derecha, una de sus creaciones. (Fox News Digital/Nathan Tran)

"Con el nuestro, hacemos unas natillas que mezclamos con unos quesos", dijo Tran. 

"Y luego, con el merengue, lo mezclamos, lo batimos y lo doblamos, y luego lo pondremos en una sartén o en una plancha. Y lo chamuscamos primero por ambos lados para darle forma, y luego lo horneamos. Y luego lo horneamos hasta un cierto punto en el que el interior esté cocido pero aún blando y cremoso como un soufflé de verdad".

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Cada tortita soufflé está cocida en un 70% aproximadamente, dijo Tran.

"Los dejamos y luego, justo antes de servirlos, los volvemos a hornear para que suban al máximo", dijo. "Se desinflarán si los dejas demasiado tiempo".

La tortita soufflé que prepara, dijo Tran (no aparece en la foto), obtiene su levadura "del merengue y de algunas natillas y cremas y quesos". (iStock)

Sólo publicidad en una pizarra

Al principio, dijo Tran, "sólo hacíamos publicidad en una pizarra. Y poco a poco la gente empezó a pedirlos".

Según explicó Tran, su creación pronto llamó la atención de una revista japonesa que hacía un perfil de los lugares donde se desayuna en Hawai. A partir de entonces, dijo Tran, los medios de comunicación internacionales y nacionales se fijaron en este "artículo de aspecto realmente interesante porque era bonito y grueso y esponjoso y de aspecto suave".

Con el tiempo, empresas japonesas se pusieron en contacto con Tran para asociarse o franquiciarse con él.

"Una tortita es esencialmente un pan rápido, pero un soufflé clásico en realidad no lleva harina", dijo Tran. "Así que lo hacemos a la manera clásica en cuanto a los ingredientes". (iStock)

"Sólo quería que fuera algo boutique y pequeño", dijo Tran. "No quería involucrarme en algo así. Sabía que se descontrolaría en cuanto a calidad y cosas así. Así que me mantuve al margen".

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También hubo mucho interés por parte de otros que querían reproducir la tortita soufflé, dijo Tran.

"Mucha gente empezó a venir y a intentar estudiar el producto", dijo. "Era divertido".

La tortita soufflé se generaliza

Casi una década después de que Tran estrenara su plato en Hawai, Benson Lau creó su propia versión de la tortita soufflé a más de 6.000 km de distancia , en Canadá.

Lau fundó Fluffy Fluffy -conocida internacionalmente como Fuwa Fuwa- en 2018, un año después de estudiar pastelería en Tokio. 

Lau dijo que es autodidacta en el arte de la tortita soufflé.

Benson Lau es el fundador de Fluffy Fluffy, la mayor cafetería de postres soufflé de Norteamérica, según afirma su sitio web. "No aprendí de nadie", dijo Lau. (Fluffy Fluffy)

"No aprendí de nadie", dijo a Fox News Digital en una entrevista telefónica.

Dos años después de que el primer Fluffy Fluffy abriera en Toronto, el negocio empezó a franquiciar fuera de Canadá y finalmente se expandió a EE.UU., convirtiéndose en el mayor café soufflé de postres de Norteamérica, según su sitio web.

El primer Fluffy Fluffy de EE.UU. abrió en Orlando el año pasado y su local más reciente en Miami abrió el mes pasado. Además de Florida, también hay establecimientos Fluffy Fluffy en California, Texas y Georgia.

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La versión de Fluffy Fluffy de la tortita soufflé es "divertida y auténtica", una especie de equilibrio entre Oriente y Occidente, dijo Lau.

"Básicamente probé las recetas más de 1.000 veces", dijo Lau, para encontrar la adecuada "textura de equilibrio entre una tortita y un suflé".

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Lau dijo que las tortitas soufflé de Fluffy Fluffy están "hechas con claras de huevo y muy poco azúcar". 

Fluffy Fluffy es un café soufflé de postres que ofrece la clásica tortita soufflé y variaciones como la tortita soufflé de tiramisú. (Fluffy Fluffy)

Dijo que muchos clientes de Fluffy Fluffy vienen a mediodía para "disfrutar de un bocado de felicidad".

También hay varias opciones de menú, como el tiramisú de matcha y las tortitas de soufflé de queso y arándanos.

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De vuelta en Hawai, Tran sigue centrado en sus tareas cotidianas en el Cream Pot, consciente del furor que rodea a su creación, pero aparentemente impasible ante todo ello. 

Tran dijo que no se arrepiente de su decisión.

"Gano suficiente dinero", dijo. "No intento convertirme en un magnate o algo parecido. No es lo mío".