Earl S. Tupper convirtió los plásticos en fiestas y en un fenómeno de la cultura pop.
Ahora se ha sellado la tapa de una era de la cultura consumista estadounidense.
Meses después de que Tupperware Brands Corp. cerrara la última planta que le quedaba en Estados Unidos en medio de problemas financieros, la empresa anunció el martes que se había declarado en quiebra.
"Tanto si eres un miembro dedicado de nuestro equipo Tupperware, como si vendes, cocinas o simplemente te encantan nuestros productos Tupperware, formas parte de nuestra familia Tupperware", dijo en un comunicado la presidenta y CEO Laurie Ann Goldman, cuando la empresa inició voluntariamente el procedimiento del Capítulo 11 en el Tribunal de Quiebras de EE.UU..
La familia Tupperware unió a los estadounidenses de costa a costa en una celebración festiva del almacenamiento de alimentos tras la II Guerra Mundial.
Los recipientes herméticos de plástico para alimentos se popularizaron en fiestas caseras en una forma temprana de marketing viral, cuando todavía se hacía cara a cara.
Las fiestas y los recipientes coloridos pero obedientemente fiables que promovían hicieron una marca de un granjero empollón de New Hampshire.
Creatividad autóctona
Tupper, nacido en 1907, prosperó en los negocios emparejando la tecnología militar con una nueva forma de marketing amistoso pero omnipresente.
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Estaba dotado de la mente de un ingeniero y de la pasión de un promotor de circo.
"De niño, aplicó su creatividad innata a la construcción de dispositivos que facilitaban el trabajo en la granja y los invernaderos de la familia", escribió Lemelson-MIT, un think tank de innovación de Cambridge, Massachusetts, en un homenaje a Tupper.
"Obtuvo la patente de un armazón utilizado para aderezar pollos para la venta", señaló también Lemelson-MIT. "El joven Tupper también demostró talento para las ventas: Aumentó los ingresos de su familia vendiendo aves de corral y productos agrícolas puerta a puerta en lugar de en un puesto o en el mercado."
La empresa Earl S. Tupper Co. fabricó máscaras antigás para los soldados durante la II Guerra Mundial.
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Después de la guerra, encontró una forma de transformar la escoria de polietileno maloliente a base de petróleo crudo que se utilizaba en los plásticos militares, en recipientes translúcidos para almacenar alimentos, sin olores y con cierres herméticos al aire y al agua.
Tupper encontró una defensora en Brownie Wise, columnista de The Detroit News. Le gustaba vender Tupperware con lo que llamaba "fiestas en el patio".
"Reclutó a distribuidores y gerentes y pronto estaba vendiendo más Tupperware que cualquier tienda", escribió el Museo Nacional de Historia de las Mujeres.
"Su éxito llamó la atención de Tupper y le convenció de que las fiestas en casa eran la mejor táctica de venta".
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Tupper tomó la "sabia" decisión y la contrató como jefa de marketing de Tupperware.
Las fiestas en el patio, pronto conocidas popularmente como fiestas Tupperware, se convirtieron rápidamente en parte de la vida social estadounidense.
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"En la icónica fiesta de Tupperware, un vendedor bien vestido y con habilidades de demostración practicadas mostraba a la anfitriona y a sus amigas cómo utilizar este nuevo menaje de alta tecnología y colorido", informó Smithsonian Magazine en 2018.
"Dirigía al grupo en juegos dramáticos de fiesta, como lanzar un Wonder Bowl sellado lleno de zumo de uva por la habitación para demostrar la fuerza de su sello".
A los ojos de muchos consumidores, parece que se ha cerrado herméticamente una era americana.
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"Pocos productos son más simbólicos de la vida doméstica en la América posterior a la Segunda Guerra Mundial que Tupperware", afirma el Museo Smithsonian de Historia de las Mujeres Americanas.
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"Tupperware representaba 'los diseños del mañana con las sustancias del mañana'".
El diseño de mañana ya es noticia de ayer.