Una mujer a la que le quedaban unos meses de vida vence al cáncer cerebral gracias a un nuevo tratamiento celular: «Me siento bien»
Pamela Goldberger, una abuela de Nueva Jersey, nos cuenta cómo superó el devastador diagnóstico de cáncer cerebral gracias a un ensayo clínico con un tratamiento con células madre.
Según los primeros estudios preclínicos, la vitamina B3 (niacina) en dosis altas podría potenciar la actividad inmunitaria y mejorar el control a corto plazo de la enfermedad en el glioblastoma cuando se añade al tratamiento estándar.
El glioblastoma es un cáncer cerebral muy agresivo y de crecimiento rápido que se origina en las células del cerebro y la médula espinal.
En experimentos de laboratorio previos con ratones, se demostró que la niacina prolongaba la supervivencia. Los investigadores de la Universidad de Calgary se propusieron determinar si ese mismo beneficio se aplicaba también a los seres humanos.
En los ensayos participaron 24 pacientes con glioblastoma, una enfermedad cuya supervivencia media ronda los 12 a 18 meses.
Seis meses después de recibir niacina además de los tratamientos habituales (cirugía, radioterapia y quimioterapia), el 82 % de los pacientes no presentaba progresión de la enfermedad, frente al 54 % habitual, según el comunicado de prensa del estudio.
De izquierda a derecha: Edward Ed) Waldner (participante en el estudio), el Dr. Wee Yong, PhD, (científico), la Dra. Gloria Roldan Urgoiti, MD, (oncóloga) (Riley Brandt, Universidad de Calgary)
También se descubrió que la niacina restaura la función de las células inmunitarias debilitadas, mejorando su capacidad para atacar y destruir las células tumorales.
Los resultados, entre los que destaca una mejora del 28 % en la progresión de la enfermedad, se publicaron en la revista *Journal of Neuro-Oncology*.
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«Normalmente, el sistema inmunitario intenta contrarrestar y prevenir el crecimiento tumoral; sin embargo, este cáncer cerebral debilita el sistema inmunitario», explicó en el comunicado el autor del estudio, el Dr. Wee Yong, doctor en Neurociencia y especialista en respuestas inmunitarias en el cerebro. «El tratamiento con niacina rejuvenece las células inmunitarias para que puedan hacer lo que se supone que deben hacer: atacar y destruir las células cancerosas. Yo lo veo como una “batalla por el cerebro” que no para».
De cara al futuro, el equipo tiene previsto reclutar a otros 24 pacientes para finales de 2026 o principios de 2027, con vistas a la siguiente fase del ensayo, en la que se evaluará la seguridad de la niacina y su efecto sobre la activación del sistema inmunitario.
Se ha descubierto que la niacina restaura la función de las células inmunitarias debilitadas, mejorando su capacidad para atacar y destruir las células tumorales. (iStock)
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , señaló que estudios anteriores han demostrado que la vitamina B3 reduce la inflamación y refuerza la función inmunitaria.
«Las vitaminas, incluidas las del grupo B (sobre todo la niacina), no se valoran lo suficiente como potenciadoras del sistema inmunitario», declaró a Fox News el médico, que no participó en el estudio.
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Advertencias y limitaciones
A pesar de los prometedores resultados iniciales, los investigadores recomendaron actuar con cautela.
«El glioblastoma es el cáncer cerebral más agresivo en adultos. La supervivencia de los pacientes con esta enfermedad no ha cambiado de forma significativa en los últimos 20 años», afirmó en el comunicado el autor principal del estudio, Roldán Urgoiti, profesor clínico asociado de la CSM. «Hay que explorar cualquier cosa que pueda ayudar, pero eso requiere protocolos estrictos y un seguimiento de la seguridad».
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Los investigadores reconocieron que el reducido tamaño de la muestra, el breve periodo de seguimiento y la falta de un grupo de control aleatorizado también supusieron algunas limitaciones.
Los investigadores advirtieron de que las dosis altas de vitaminas pueden suponer riesgos para la salud y que su consumo debería ser supervisado por un médico. (iStock)
Según dijeron, se necesitan ensayos más amplios y controlados para confirmar los resultados.
Los investigadores también advirtieron de que las dosis altas de vitaminas pueden suponer riesgos para la salud, y que su consumo debería ser supervisado por un médico.
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Siegel reconoció que la niacina sí tiene algunos efectos secundarios, entre ellos el enrojecimiento de la piel.
«Probablemente acabará teniendo un pequeño impacto, así que es una información útil, aunque está claro que no es una solución», añadió.
