Cómo mantenerse fresco durante una ola de calor: Dra. Janette Nesheiwat
Fox News La Dra. Janette Nesheiwat, colaboradora médica, comparte en "Tu Mundo" cómo mantenerse a salvo en medio del calor extremo.
Muchas regiones de Estados Unidos experimentaron "temperaturas altas récord" en 2023 debido al calor extremosegún los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Las visitas a urgencias por enfermedades relacionadas con el calor alcanzaron un máximo en varias regiones de EE.UU. y se mantuvieron elevadas durante un tiempo prolongado en comparación con las visitas entre 2018 y 2022, según señaló el reciente Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de la agencia.
Más varones acudieron a urgencias por enfermedades relacionadas con el calor que las mujeres, sobre todo las de entre 18 y 64 años.
Los estadounidenses están experimentando "episodios de calor extremo más prolongados, calurosos y frecuentes", afirma el informe.
¿Es el calor extremo una amenaza pública?
"El calor extremo podría considerarse un asesino invisible en la medida en que muchas personas quedan expuestas y vulnerables a sus peligros rápidamente y a menudo sin previo aviso", Patrick McHugh, M.D., un médico de urgencias de la Clínica Cleveland Akron General de Akron (Ohio), declaró a Fox News Digital.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, muchas regiones de Estados Unidos experimentaron "temperaturas altas récord" en 2023 debido al calor extremo. (iStock)
Aunque McHugh dijo que los estadounidenses "no deberían preocuparse", hizo hincapié en la necesidad de "ser conscientes y estar preparados para los peligros de las olas de calor."
Un portavoz de la EPA dijo a Fox News Digital: "A medida que aumentan las temperaturas medias debido al cambio climático, aumenta el riesgo de temperaturas extremas, olas de calor y temperaturas récord."
Esto es lo que debes saber sobre el calor extremo y cómo mantenerte a salvo.
¿Qué es el calor extremo?
"El calor extremo puede definirse en función de diversos factores, como la ubicación las condiciones meteorológicas (como la nubosidad, la humedad y la temperatura) y la época del año", dijo un portavoz de la EPA en un correo electrónico.
Suele ocurrir cuando el tiempo es mucho más caluroso y/o húmedo que la media en una zona concreta, añadió la agencia.
Las visitas a urgencias por enfermedades relacionadas con el calor alcanzaron un máximo en varias regiones de EE.UU. y se mantuvieron elevadas durante un tiempo prolongado en comparación con las visitas entre 2018 y 2022. (iStock)
Mientras que las temperaturas estivales de 100 grados Fahrenheit pueden ser normales en Phoenix (Arizona), por ejemplo, esas mismas temperaturas se consideran extremas en Boston (Massachusetts).
"En qué parte de EE.UU. la gente es más susceptible al calor depende de lo que sea normal para un lugar determinado y del tipo de infraestructura (como el acceso al aire acondicionado)", señaló el portavoz de la EPA.
"El calor extremo es cada vez más frecuente en lugares que históricamente no han experimentado calor extremo... y no tienen la infraestructura necesaria para mantener fresca a la gente, lo que tiene importantes consecuencias para la la salud y la seguridad."
"El calor extremo podría considerarse un asesino invisible (...) ya que muchas personas quedan expuestas y vulnerables a sus peligros rápidamente y a menudo sin previo aviso".
Una ola de calor se define normalmente como un "periodo prolongado de tiempo anormalmente caluroso, que suele durar más de dos días seguidos", dijo el portavoz de la EPA.
Las olas de calor pueden producirse con o sin humedad.
La temperatura media global ha aumentado más de 2 grados Fahrenheit desde mediados del siglo XIX, según McHugh.
Los adultos mayores, los lactantes, las personas que toman determinados medicamentos y las personas con discapacidad corren mayor riesgo de padecer enfermedades relacionadas con el calor. (iStock)
"Esto provoca un aumento de las temperaturas extremas, una mayor variabilidad de las temperaturas y un aumento del riesgo de enfermedades causadas por el calor", declaró a Fox News Digital.
El indicador Olas de Calor de la EPA, que vigila las tendencias de las olas de calor en 50 ciudades de EE.UU. durante los últimos 60 años, muestra que las olas de calor se producen con más frecuencia durante un periodo de tiempo más largo -tanto en el número medio de días como en la duración de la estación- y también son cada vez más calurosas con el paso del tiempo.
Factores de riesgo de los efectos del calor extremo
Los adultos mayores, los lactantes, las personas que toman determinados medicamentos y las personas con discapacidades corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor, según McHugh, que está especializado en medicina de espacios naturales.
Estas personas pueden carecer de los recursos adecuados para escapar del calor y protegerse, advirtió.
"El calor extremo es cada vez más frecuente en lugares que históricamente no han experimentado calor extremo (...) y no disponen de infraestructuras para mantener fresca a la gente, lo que tiene importantes consecuencias para la salud y la seguridad", declaró un portavoz de la EPA. (iStock)
"Muchas escuelas del norte de EE.UU. no tienen aire acondicionado, así que cuando se producen olas de calor en mayo/junio o [en] septiembre, alumnos y profesores pueden correr peligro", señaló el portavoz de la EPA.
Ciertos factores también pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle una enfermedad relacionada con el calor, como la fiebre, la deshidratación, el consumo de medicamentos con receta, el consumo de alcohol o las quemaduras solares, según los CDC.
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Las personas sanas pueden correr riesgo si realizan actividades físicas extenuantes cuando hace mucho calor en el exterior, lo que significa que es importante equilibrar las actividades con acciones que enfríen el cuerpo para prevenir las enfermedades relacionadas con el calor, aconsejó la EPA.
Según los CDC, determinados entornos, como el interior de los coches, los lugares de trabajo en la construcción y las casas con poco o ningún aire acondicionado, también pueden exponer a las personas a un mayor riesgo.
Efecto isla de calor
Algunos zonas urbanas experimentan temperaturas más altas que las zonas periféricas.
"Estructuras como edificios, carreteras y otras infraestructuras absorben y reemiten el calor del sol más que los paisajes naturales como los bosques y las masas de agua", declaró el portavoz de la EPA.
Estas zonas muy concentradas, que tienen una vegetación limitada, se convierten en "islas" de temperaturas más elevadas en relación con las zonas periféricas.
Es importante equilibrar las actividades con acciones que enfríen el cuerpo para prevenir las enfermedades relacionadas con el calor, aconsejó la EPA. (iStock)
"Las temperaturas diurnas en las zonas urbanas son de 1 a 7 [grados Fahrenheit] más altas que las temperaturas en las zonas periféricas, y las temperaturas nocturnas son de 2 a 5 [grados Fahrenheit] más altas", señaló la agencia.
Las personas que viven y trabajan en estas zonas corren un mayor riesgo de enfermedad y muerte relacionadas con el calor.
"La exposición prolongada a altas temperaturas se asocia a un aumento de los ingresos hospitalarios por trastornos cardiovasculares, renales y respiratorios".
Cuando las personas pierden el control de su temperatura interna en medio del calor extremo, pueden sufrir una serie de enfermedades, como calambres por calor, agotamiento por calor, insolación e hipertermia, según la EPA.
"La exposición prolongada a altas temperaturas se asocia a un aumento de los ingresos hospitalarios por trastornos cardiovasculares, renales y trastornos respiratoriosdijo el portavoz.
Un entorno concreto también puede exponer a las personas a un riesgo elevado, como el interior de los coches, los lugares de trabajo en la construcción y las casas con poco o ningún aire acondicionado, según los CDC. (iStock)
Unas 1.220 personas mueren cada año en Estados Unidos por enfermedades relacionadas con el calor debido al calor extremo, según estimaciones de los CDC.
"Las islas de calor también aumentan la demanda de energía para refrigeración, lo que puede aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación atmosférica, y puede suponer una carga económica para muchas personas, sobre todo para los hogares con ingresos bajos o fijos", declaró el portavoz de la EPA.
Todo el mundo debe tener un plan en caso de calor extremo, aconsejó McHugh. "Debe utilizarse una casa con aire acondicionado o un edificio donde se pueda refugiar fácilmente del calor".
El frío extremo también es peligroso
Los que se oponen cambio climático advierten de temperaturas extremas en ambos extremos del espectro.
La mayoría de los estudios han demostrado que el frío extremo causa unas 10 veces más muertes que el calor extremo, según el doctor William Happer, profesor emérito de física de la Universidad de Princeton, en Nueva Jersey, y destacado crítico del extremismo climático.
La mayoría de los estudios han demostrado que el frío extremo causa unas 10 veces más muertes que el calor extremo, según un profesor de física. (iStock)
Un estudio internacional de 2015 que analizó las muertes entre 1985 y 2012 en 13 países, incluido EE.UU., descubrió que la mayoría de las muertes debidas a temperaturas adversas eran atribuibles a el clima frío.
El estudio, publicado en The Lancet, reveló también que la mayoría de las muertes no se debían a temperaturas extremas, sino a la exposición a temperaturas moderadamente frías y calientes.
Un estudio más reciente publicado en The Lancet Planetary Health en 2021 descubrió que por cada muerte asociada al calor, nueve estaban relacionadas con el frío.
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"Nadie sabe qué parte del modesto calentamiento reciente, en torno a 1 [grado Celsius] durante el siglo pasado, se ha debido a los gases de efecto invernadero y qué parte es natural", declaró Happer a Fox News Digital.
Estima que menos de la mitad del calentamiento se debe al aumento de los gases de efecto invernadero.
"Sea cual sea la causa, las observaciones muestran claramente que ha habido muy pocos cambios en las temperaturas máximas diarias", señaló Happer.
Un estudio más reciente publicado en The Lancet Planetary Health en 2021 descubrió que por cada muerte asociada al calor, nueve estaban relacionadas con el frío. (Crédito: Fox News)
"El calentamiento se debe casi todo a temperaturas mínimas más cálidas por la noche y en invierno".
En comparación con las vidas perdidas a causa del calor extremo, el calentamiento debería haber salvado más vidas que se habrían perdido a causa del frío extremo, dijo.
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Para obtener información local sobre el calor y la salud, el portavoz de la EPA recomendó utilizar el Rastreador de Calor y Salud de los CDC.
Los estadounidenses también pueden visitar las oficinas locales de previsión del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) para obtener avisos en tiempo real relacionados con el calor.
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