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Para los diabéticos, mantener niveles saludables de azúcar en sangre ayuda a prevenir complicaciones graves, como problemas renales y ceguera, pero también puede ser importante para la salud cerebral.

"Los datos colectivos sobre la glucosa en sangre y sus efectos en la salud cognitiva, así como en la demencia, siguen aumentando rápidamente", afirma el Dr. Michael S. Okun, asesor médico de la Fundación contra el Parkinson y director del Instituto Fixel de Enfermedades Neurológicas de la Universidad de Florida.

Un reciente estudio del Reino Unido publicado en Journal of Diabetes Science and Technology sugiere que llevar monitores continuos de glucosa (MCG) podría reducir el riesgo de demencia.

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"La monitorización continua no sólo mejora los niveles de glucosa en sangre y previene [las bajadas de azúcar], sino que también hemos aprendido que la provisión de un suministro constante de glucosa mejorará la función cerebral", declaró Fox News Digital.

Qué hay que saber sobre los monitores continuos de glucosa

Los MCG son dispositivos médicos vestibles en forma de parche en el brazo. Un sensor incorporado controla los niveles de azúcar y envía los resultados a un smartphone, según GoodRx.

Monitor continuo de glucosa

Un reciente estudio británico publicado en la revista Journal of Diabetes Science and Technology sugiere que llevar monitores continuos de glucosa podría reducir el riesgo de demencia. iStock)

Los diabéticos que utilizan MCG ya no tienen que pincharse los dedos varias veces al día para obtener sus lecturas de azúcar antes de las comidas y a la hora de acostarse.

Según los expertos, estos monitores se utilizan mucho entre las personas con diabetes, sobre todo las que padecen diabetes de tipo 1 y se administran insulina.

Investigaciones anteriores demostraron que estos monitores conseguían una modesta mejora en el control de los azúcares en comparación con el método tradicional de pincharse los dedos.

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El doctor Michael Hornberger, catedrático de investigación aplicada sobre la demencia de la Facultad de Medicina de Norwich (Inglaterra), advirtió que el seguimiento constante del azúcar en tiempo real podría causar preocupaciones innecesarias y quizá no merezca la pena la inversión para todo el mundo. 

"El coste, los requisitos para los cuidadores atentos y la forma de utilizar los datos para la toma de decisiones en tiempo real siguen siendo retos para los que trabajan sobre el terreno", señaló Okun.

Niveles de glucosa teléfono

Los MCG son dispositivos médicos vestibles en forma de parche en el brazo. Un sensor incorporado controla los niveles de azúcar y envía los resultados a un smartphone. iStock)

La investigación sobre si los monitores podrían beneficiar también a las personas sin diabetes es limitada.

"Aunque actualmente carecemos de datos, es probable que a corto plazo veamos una mayor integración de la monitorización continua de la glucosa y quizá de otros biomarcadores para mejorar la salud cerebral", declaró Okun Fox News Digital.

Relación entre el azúcar en sangre y la demencia

Recientemente, Hornberger investigó el impacto de los MCG en las personas con demencia y diabetes.

Según Hornberger, las investigaciones han demostrado claramente que los niveles elevados de azúcar en sangre aumentan el riesgo de demencia.

"Algunos piensan que seguir la monitorización continua de la glucosa tendrá un impacto positivo en la reducción de la progresión de la demencia".

Okun señaló que muchos neurocientíficos han estudiado el estrés oxidativo y la inflamación cerebral.

"Hay quien piensa que seguir la monitorización continua de la glucosa tendrá un impacto positivo en la reducción de la progresión de la demencia", declaró a Fox News Digital.

Además de reducir el riesgo futuro de demencia al detectar los niveles altos de azúcar en sangre, los MCG también podrían ayudar a reducir el riesgo de caídas al detectar los niveles bajos de azúcar en sangre, añadió Hornberger.

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La demencia puede atribuirse a diversas enfermedades, incluida la enfermedad de Alzheimer. La investigación actual se aplica principalmente al Alzheimer y a la demencia vascular, esta última causada por accidentes cerebrovasculares, señaló Hornberger.

Aún no se ha establecido la relación específica entre la hiperglucemia persistente y el aumento del riesgo de demencia, dijo, pero se han propuesto varias hipótesis.

Hombre mayor

La demencia puede atribuirse a diversas enfermedades, incluida la enfermedad de Alzheimer. La investigación actual se aplica principalmente al Alzheimer y a la demencia vascular. iStock)

Un nivel elevado de azúcar en sangre hace que el organismo produzca más insulina, lo que hace que las células absorban glucosa y la utilicen como fuente de energía.

"También regula el metabolismo de la glucosa y las grasas en el cerebro, la actividad de los canales neurotransmisores y la síntesis del colesterol cerebral", afirma Hornberger. 

Las neuronas también utilizan la glucosa para enviar información a los nervios, lo que ayuda a controlar los movimientos del cuerpo, pero los azúcares excesivamente altos pueden afectar a la actividad neuronal y provocar problemas cognitivos, según el médico.

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Se necesitan más investigaciones para determinar si el control continuo de los niveles de azúcar en sangre puede reducir realmente el riesgo de demencia, añadió Hornberger.

"La investigación no ha madurado lo suficiente como para prescribir de forma generalizada dispositivos de control de la glucosa para mejorar los síntomas cognitivos o como método para prevenir la demencia", señaló Okun.  

Factores de riesgo superpuestos 

Muchos de los factores de riesgo de la diabetes, como la obesidad y las enfermedades cardiovasculares, coinciden con los de la demencia, según Hornberger.

Algunos factores de riesgo no modificables, como la edad y los antecedentes familiares, aumentan el riesgo tanto de diabetes como de demencia con la edad.

el médico muestra al paciente el medidor de glucosa en sangre

Muchos de los factores de riesgo de la diabetes, como la obesidad y las enfermedades cardiovasculares, coinciden con los de la demencia, según los médicos. iStock)

Un estudio de 2017 publicado en JAMA Neurology, en el que se siguió a más de 15.000 adultos a lo largo del tiempo, descubrió que la diabetes también es un factor de riesgo independiente de demencia, junto con el tabaquismo y la la hipertensión arterial.

Algunos factores de riesgo conductuales de la diabetes de tipo 2 son el sobrepeso, la falta de ejercicio, el tabaquismo y la hipertensión, según la Asociación Americana del Corazón.

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Hornberger declaró: "A menudo, las personas con diabetes también tienen sobrepeso y afecciones cardiovasculares, y no está claro cómo delimitar esas distintas afecciones entre sí para el riesgo de demencia."

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Ahora los consumidores pueden comprar varias marcas de MCG sin receta.

El Sistema Biosensor de Glucosa Stelo de Dexcom fue el primer MCG de venta libre aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) en marzo de 2024, pero sólo está destinado a personas de 18 años o más que no utilicen insulina. Un suministro para un mes cuesta 99 $, según el sitio web de la empresa.

control de la diabetes

Los expertos recomiendan hablar con un médico para discutir los riesgos y beneficios antes de comprar un MCG. iStock)

En junio de 2024, la FDA también aprobó Lingo de Abbott, destinado a adultos sanos mayores de 18 años interesados en el bienestar, pero no está aprobado para controlar la diabetes. Se vende al por menor por 89 $ para un plan de cuatro semanas, según se indica en el sitio web de la empresa. 

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Los expertos recomiendan hablar con un médico para discutir los riesgos y beneficios antes de comprar un MCG.