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La dieta mediterránea ha demostrado continuamente sus beneficios para la salud en general.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans, descubrieron recientemente que la dieta está relacionada con la mejora de la memoria gracias al equilibrio de las bacterias intestinales.
En el estudio, publicado en la revista Gut Microbe Reports, se alimentó a ratas con una dieta de estilo mediterráneo durante un periodo de 14 semanas. Ésta incluía alimentos ricos en aceite de olive , pescado y fibra.
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En comparación con las que siguieron una dieta occidental rica en grasas saturadas, las ratas que consumieron la dieta mediterránea mostraron un aumento de cuatro tipos de bacterias intestinales beneficiosas y una disminución de otros cinco tipos.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane han descubierto recientemente que la dieta mediterránea está relacionada con la mejora de la memoria gracias al equilibrio de las bacterias intestinales. iStock)
A continuación, se encargó a las ratas que recorrieran una serie de laberintos que ponían a prueba su memoria.
Los que seguían la dieta mediterránea mostraron un mejor rendimiento en los desafíos del laberinto.
"Este estudio refuerza cómo los alimentos que elegimos pueden afectar profundamente a nuestro microbioma intestinal y, a su vez, a nuestro rendimiento cognitivo".
Los investigadores dedujeron que los individuos que siguen la dieta mediterránea desarrollan patrones diferentes de bacterias intestinales en comparación con los que siguen una "dieta occidental típica", y que esos cambios intestinales estaban asociados con el aprendizaje y la memoria.
"Nuestros resultados sugieren que puede existir una relación entre la microbiota modulada por la dieta, la función inmunitaria periférica y la función cognitiva", concluye la investigación.
"Se necesitanestudios adicionales para determinar la causalidad entre la microbiota intestinal modulada por la dieta, la función inmunitaria y la función cognitiva, y para explorar mecanismos cerebrales adicionales".
El estudio sugiere que el microbioma intestinal desarrollado por determinadas elecciones dietéticas puede mejorar la función cognitiva. iStock)
El grupo de la dieta mediterránea también demostró una mejora de la flexibilidad cognitiva y la memoria de trabajo, y mantuvo niveles más bajos de colesterol "malo".
Cory Mygrant, nutricionista dietista titulada de WellTheory, California, no participó en el estudio, pero compartió sus reacciones.
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"Como dietista, estoy encantada de ver más pruebas que ponen de relieve el increíble poder de la dieta mediterránea, no sólo para la salud del corazón, sino también para la del cerebro", declaró a Fox News Digital.
"Este estudio refuerza cómo los alimentos que elegimos pueden afectar profundamente a nuestro microbioma intestinal y, a su vez, a nuestro rendimiento cognitivo".
El grupo de la dieta mediterránea demostró mejorar la flexibilidad cognitiva y la memoria de trabajo, y mantuvo niveles más bajos de colesterol "malo". iStock)
La salud intestinal se considera "fundamental para el bienestar general", señaló Mygrant, ya que influye "en todo, desde la inmunidad hasta la salud mental".
"La dieta mediterránea es una opción fantástica para apoyar este sistema vital", continuó. "Rich en alimentos vibrantes y sabrosos, puede integrarse fácilmente en la vida diaria con sencillos ajustes".
"La dieta mediterránea se ha asociado a un riesgo un 50% menor de deterioro cognitivo y demencia".
En una entrevista con Fox News Digital, el coautor del estudio, el Dr. Demetrius Maraganore, profesor de neurología de la Universidad de Tulane, destacó la diferencia en la función cognitiva y en la composición microbiana intestinal entre la dieta mediterránea y la occidental.
La reducción de la diversidad bacteriana intestinal y el crecimiento excesivo de especies bacterianas en la dieta occidental es similar a lo que se observa en los pacientes de Alzheimer, declaró a Fox News Digital.
Los investigadores pretenden desarrollar nuevas terapias para prevenir y tratar la enfermedad de Alzheimer aprovechando la nutrición y el microbioma intestinal. iStock)
El experto señaló que seguir la dieta mediterránea puede mejorar el rendimiento escolar y laboral.
"La dieta mediterránea se ha asociado a un riesgo un 50% menor de deterioro cognitivo y demencia, y promueve una mayor inteligencia global, función de la memoria y función ejecutiva a lo largo de la vida", afirmó.
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Consejos para ir por el Mediterráneo
Para empezar a adoptar una dieta más mediterránea, Mygrant sugirió los siguientes pasos sencillos:
- Cambia la mantequilla por aceite de olive
- Añade una ración extra de verduras a las comidas
- Experimenta con proteínas de origen vegetal, como las lentejas o los garbanzos
- Disfruta del pescado un par de veces a la semana
- Merienda frutos secos o fruta fresca en lugar de alimentos ultraprocesados
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"Se trata de celebrar los alimentos auténticos e integrales, manteniendo las cosas flexibles y agradables", afirma.
Mygrant reconoció que acceder a productos frescos y alimentos básicos mediterráneos puede ser un reto para algunos, pero señaló que la dieta no tiene por qué ser "todo o nada".
Un dietista recomendó añadir más pescado y verduras a la dieta diaria, así como frutos secos, fruta fresca y aceite de olive . iStock)
"Puedes empezar haciendo pequeños cambios asequibles -como usar pescado en conserva, verduras congeladas y cereales integrales- y aumentar gradualmente el enfoque hacia alimentos más vegetales", sugirió.
"El objetivo es hacer más accesibles las opciones nutritivas, sean cuales sean tus circunstancias, al tiempo que se da prioridad a la conexión entre alimentación y bienestar".
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En futuras investigaciones, el equipo de Tulane pretende desarrollar terapias novedosas para prevenir y tratar la enfermedad de Alzheimer aprovechando la nutrición y los cambios en el microbioma intestinal, según Maraganore.