Un médico comparte consejos para prevenir la enfermedad de Parkinson
La reumatóloga Mahsa Tehrani comparte enAmerica Reports algunas estrategias para prevenir lo que, según un nuevo estudio, será una prevalencia de la enfermedad de Parkinson.
Un nuevo estudio de la Universidad Tecnológica de Chalmers, en Suecia, en colaboración con el Hospital Universitario de Oslo, en Noruega, podría haber descubierto una forma de detectar biomarcadores de la enfermedad de Parkinson en la sangre hasta décadas antes.
En las primeras fases de la enfermedad, el cuerpo sufre cambios relacionados con la reparación del ADN y el estrés celular. Según un comunicado de prensa sobre el estudio, estos cambios dejan indicios detectables en la sangre antes de que se produzca un daño cerebral grave.
Esto podría permitir la detección precoz del Parkinson, cuando los tratamientos podrían tener más posibilidades de frenar o prevenir daños graves.
Según los investigadores, los procesos de reparación del ADN y la respuesta celular al estrés pueden estar presentes durante hasta 20 años en los pacientes con Parkinson antes de que los síntomas motores se desarrollen por completo.
El equipo utilizó el aprendizaje automático para descubrir patrones relacionados con estos procesos, que no se observaron en personas sanas ni en pacientes a los que ya se les había diagnosticado la enfermedad de Parkinson.
Unos investigadores europeos han descubierto una forma de detectar la enfermedad de Parkinson en una fase temprana mediante un análisis de sangre. (iStock)
Annikka Polster, profesora adjunta del Departamento de Ciencias de la Vida de Chalmers y responsable del estudio, señaló en un comunicado que el estudio ha identificado una «ventana de oportunidad importante» en la que se puede detectar la enfermedad «antes de que aparezcan los síntomas motores causados por el daño nervioso en el cerebro».
«El hecho de que estos patrones solo se manifiesten en una fase temprana y dejen de activarse cuando la enfermedad ha avanzado más también hace que sea interesante centrarse en los mecanismos para encontrar futuros tratamientos», añadió.
Polster confirmó que el estudio identificó biomarcadores que «probablemente reflejan algunos de los primeros aspectos biológicos de la enfermedad», lo que «allana el camino para pruebas de detección a gran escala mediante muestras de sangre: un método rentable y de fácil acceso».
Los resultados se publicaron en la revista «npj Parkinson’s Disease».
Los investigadores prevén que los análisis de sangre para el diagnóstico precoz del párkinson podrían generalizarse. (iStock)
Según la universidad, los investigadores tienen previsto seguir desarrollando herramientas que permitan detectar más fácilmente estos mecanismos activos y comprender cómo funcionan.
El equipo prevé que, en un plazo de cinco años, los análisis de sangre para el diagnóstico precoz del párkinson podrían generalizarse en la práctica clínica. También se muestran optimistas respecto al desarrollo de nuevos medicamentos para prevenir o tratar la enfermedad.
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«Si logramos estudiar los mecanismos en el momento en que se producen, podríamos obtener pistas importantes para entender cómo se pueden detener y qué medicamentos podrían ser eficaces», dijo Polster.
«Esto puede implicar nuevos medicamentos, pero también la reutilización de fármacos, es decir, usar medicamentos desarrollados para otras enfermedades distintas del Parkinson, ya que se activan las mismas actividades genéticas o los mismos mecanismos».
Se calcula que más de 10 millones de personas en todo el mundo padecen la enfermedad de Parkinson. (iStock)
Limitaciones del estudio
Los investigadores reconocieron que el estudio tenía algunas limitaciones, entre ellas que la actividad genética medida en la sangre solo refleja en parte lo que ocurre en el cerebro.
Añadieron que algunos factores externos, como el uso de medicamentos, podrían haber influido en los resultados.
Además, es posible que la población del estudio no sea representativa de todo el mundo, por lo que los resultados podrían no ser extrapolables a la población general.
En cifras
Según la Fundación Parkinson, se calcula que más de 10 millones de personas en todo el mundo padecen la enfermedad de Parkinson. En Estados Unidos se diagnostican unos 90 000 casos al año.
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Se prevé que las cifras sigan aumentando, ya que el Parkinson es la segunda enfermedad neurodegenerativa más común después del Alzheimer.
Aunque la investigación avanza, no existe cura para la enfermedad, aunque hay medicamentos disponibles para controlar los síntomas.
Los síntomas motores más comunes del Parkinson son los temblores, la lentitud de movimientos, la rigidez muscular y las dificultades para mantener el equilibrio y caminar. (iStock)
Entre los síntomas motores más comunes se encuentran los temblores, la lentitud de movimientos, la rigidez muscular, las dificultades para mantener el equilibrio y para caminar, una marcha arrastrada y episodios de «congelación».
Según la Fundación Parkinson y la Clínica Mayo, los síntomas no motores incluyen la pérdida del olfato, problemas de sueño, estreñimiento, fatiga, depresión o ansiedad, cambios en el habla y la deglución, ralentización cognitiva y disminución de la expresión facial.
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Danish Anwer, estudiante de doctorado del Departamento de Ciencias de la Vida de Chalmers y primer autor del estudio, explicó en un comunicado cómo afecta el párkinson al cerebro.
«Para cuando aparecen los síntomas motores de la enfermedad de Parkinson, entre el 50 % y el 80 % de las células cerebrales afectadas suelen estar ya dañadas o haber desaparecido», dijo. «El estudio supone un paso importante para facilitar la detección precoz de la enfermedad y frenar su avance antes de que llegue a ese punto».
«Para cuando empiezas a notar síntomas motores… la gran mayoría de las células afectadas ya se han dañado y destruido».
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , coincidió en que el Parkinson es una «enfermedad muy difícil» cuyo impacto a nivel mundial va en aumento.
«Para cuando aparecen los síntomas motores que afectan a la marcha, los temblores, etc., la gran mayoría de las células afectadas ya se han dañado y destruido», declaró a Fox News .
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Siegel calificó la nueva investigación de «apasionante» y señaló que «abre la puerta a un diagnóstico y un tratamiento más tempranos y eficaces».
Fox News se puso en contacto con los autores del estudio para recabar sus comentarios.
