El consumo de cigarrillos en EE. UU. cae a un mínimo histórico, mientras que el uso de cigarrillos electrónicos y de bolsitas de nicotina se dispara
El Dr. Marc Siegel, analista Fox News , comenta un estudio publicado en el *New England Journal of Medicine* que señala que las tasas de tabaquismo entre los adultos estadounidenses bajaron a un mínimo histórico del 9,9 % en 2024. Siegel advierte sobre el carácter adictivo de los cigarrillos electrónicos y las bolsitas de nicotina, que contienen altos niveles de nicotina. Expresa su preocupación por los posibles problemas gastrointestinales y cardíacos, y destaca el papel de las redes sociales a la hora de promocionar estos productos entre las generaciones más jóvenes.
Pasarse de los cigarrillos a los cigarrillos electrónicos suele considerarse una opción más saludable, pero un amplio estudio a nivel nacional publicado en la revista *American Journal of Ophthalmology* sugiere que las alternativas sin humo podrían aumentar el riesgo de padecer enfermedades oculares graves en comparación con dejar la nicotina por completo.
Según un comunicado de prensa, unos investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Corea, en Seúl (Corea del Sur), analizaron los datos de salud de un grupo de 179 273 adultos a través del Servicio Nacional de Seguro Sanitario de Corea.
Según contaron, todos los participantes habían fumado cigarrillos tradicionales entre 2011 y 2012 y luego dejaron de fumar en 2018 o 2019.
Para garantizar una comparación justa, los investigadores emparejaron a participantes con perfiles similares, teniendo en cuenta su edad, género, historial médico, problemas de salud preexistentes y hábitos de vida en general.
Pasarse de los cigarrillos a los cigarrillos electrónicos suele considerarse una opción más saludable, pero un amplio estudio sugiere que podría suponer un riesgo para la salud ocular. (iStock)
Este proceso dio lugar a un grupo equilibrado de 32 316 participantes emparejados, que se dividieron en dos categorías: los que dejaron de consumir por completo todos los productos con nicotina y los que pasaron a consumir productos de nicotina sin humo, como los cigarrillos electrónicos.
Los investigadores hicieron un seguimiento de los participantes durante una media de 4,6 años para ver si desarrollaban alguna enfermedad ocular, como cataratas, glaucoma, degeneración macular relacionada con la edad, retinopatía diabética y trastornos de la visión relacionados con el enfoque.
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Durante el periodo de seguimiento, el grupo sufrió un total de 6.328 casos de enfermedades oculares graves. Las personas que dejaron la nicotina por completo tuvieron la tasa de enfermedad más baja del estudio, con 41,1 casos por cada 1.000 personas-año (una medida que tiene en cuenta tanto el número de personas del estudio como el tiempo que se les hizo seguimiento).
En comparación, esa tasa subió a 44 casos entre las personas que se habían pasado a alternativas sin humo, como los cigarrillos electrónicos.
Las personas que participaron en el estudio se dividieron en dos categorías principales: los que dejaron de fumar por completo, es decir, los que dejaron de consumir todos los productos con nicotina, y los que cambiaron a tabaco sin humo o a productos con nicotina, como los cigarrillos electrónicos. (iStock)
En definitiva, los datos mostraron que pasar a productos alternativos con nicotina conllevaba un aumento constante del riesgo del 7 % de padecer enfermedades oculares graves, en comparación con dejar la nicotina por completo.
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Lo más destacable es que quienes cambiaron de dieta tenían un riesgo un 24 % mayor de desarrollar retinopatía diabética, una enfermedad que daña los vasos sanguíneos del tejido sensible a la luz situado en la parte posterior del ojo.
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Además, quienes dejaron los cigarrillos por los cigarrillos electrónicos tenían un riesgo un 7 % mayor de desarrollar trastornos de refracción y acomodación, que afectan a la capacidad del ojo para enfocar con claridad.
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«Estos resultados cuestionan la idea de que sustituir los cigarrillos convencionales por productos de nicotina o tabaco no combustibles sea inofensivo a simple vista», señalaron los investigadores.
«Estos resultados cuestionan la idea de que sustituir los cigarrillos convencionales por productos de nicotina o tabaco no combustibles sea inofensivo a simple vista», señalaron los investigadores. (iStock)
Los autores sí que señalaron algunas limitaciones del estudio. Como se trata de un estudio retrospectivo basado en datos de seguros médicos, no puede demostrar de forma definitiva que el vapeo cause directamente daños oculares.
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Además, el estudio se basó en que la gente rellenara cuestionarios sobre sus propios hábitos de tabaquismo y uso de cigarrillos electrónicos, lo que a veces puede dar lugar a que se subestimen los datos o a simples errores de memoria.
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Aun así, los investigadores concluyeron que los resultados sugieren que sustituir los cigarrillos por productos alternativos con nicotina podría no eliminar el riesgo de padecer ciertas enfermedades oculares.
