Un experto en enfermedades infecciosas revela si el hantavirus podría provocar una pandemia en EE. UU.
El Dr. Luis , profesor de medicina y director del Programa de Especialización en Enfermedades Infecciosas de Stony Brook Medicine, en Nueva York, comparte sus opiniones sobre las consecuencias del brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius.
Mientras continúan las investigaciones sobre el brote de hantavirus que se originó en el crucero de expedición MV Hondius, crece la preocupación por la prevalencia del virus en EE. UU.
Entre los pasajeros del barco, que viajaba desde Argentina cruzando el Atlántico, se han registrado tres fallecidos y al menos ocho casos notificados, varios de ellos confirmados por análisis de laboratorio, según la Organización Mundial de la Salud y los informes sanitarios posteriores.
Según se ha informado, al menos cinco estados están realizando un seguimiento de los residentes que han regresado del MV Hondius, entre ellos Texas, Virginia, Georgia, Arizona y California.
En EE. UU., según Luis , doctor en Medicina, profesor de Medicina y director del Programa de Especialización en Enfermedades Infecciosas de Stony Brook Medicine, en Nueva York, se han registrado históricamente entre 800 y 900 casos de hantavirus.
CDC lo confirman: muestran que se han registrado 890 casos de enfermedad por hantavirus en EE. UU. desde 1993 hasta finales de 2023.
Mientras continúan las investigaciones sobre el brote de hantavirus que se originó en el crucero de expedición MV Hondius, crece la preocupación por la prevalencia del virus en EE. UU. (iStock)
«La mayoría de estos casos se han dado al oeste del río Misisipi, y los factores de riesgo típicos son el contacto con las heces y la orina de los roedores», explicó Marcos a Fox News .
La cepa más común se llama «Sin Nombre» y no se transmite de persona a persona, según ha dicho el médico.
«La transmisión no es tan eficaz como la de otros virus».
La mayoría de las cepas de hantavirus se contagian al inhalar partículas contaminadas procedentes de la orina, los excrementos o la saliva de los roedores —o, con menos frecuencia, al tocar superficies contaminadas y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos— y no se transmiten de persona a persona.
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Entre los casos más habituales se encuentran personas que han estado acampando o haciendo senderismo en zonas apartadas y que, sin darse cuenta, han entrado en contacto con estas heces u orina.
«El único caso demostrado de transmisión entre personas ha sido con el virus andino de Sudamérica, y eso es lo que está pasando ahora», declaró Marcos a Fox News .
Entre los pasajeros del barco, que viajaba desde Argentina cruzando el Atlántico, se han registrado tres fallecidos y al menos ocho casos confirmados, varios de ellos confirmados por pruebas de laboratorio. (Getty Images)
Según se informa, el brote actual en el crucero se originó a raíz de una pareja que contrajo el virus mientras viajaba por Argentina.
«No presentaban ningún síntoma; el periodo de incubación puede ser de una, dos, tres o cuatro semanas», dijo Marcos.
La mayoría de las cepas del hantavirus se transmiten al inhalar partículas contaminadas procedentes de la orina, los excrementos o la saliva de los roedores. (iStock)
La mayoría de las personas infectadas se ponen enfermas con síntomas parecidos a los de la gripe y COVID, como fiebre y dolor muscular.
«Hay gente que puede tener una forma leve de la enfermedad, así que no todo el mundo va a estar muy, muy enfermo», señaló el médico.
En casos excepcionales, el hantavirus puede provocar el síndrome pulmonar por hantavirus (HPS), que hace que los pulmones se llenen de líquido y puede ser mortal, señaló el médico.
«La tasa de mortalidad [entre quienes padecen el síndrome de HPS] oscila entre el 30 % y el 60 %; así que sí, es un virus mortal», añadió el médico.
En cuanto a la transmisión, Marcos destacó que las personas con mayor riesgo son aquellas que están en «contacto estrecho», lo que normalmente significa vivir en el mismo entorno en el que puede haber intercambio de fluidos corporales.
«El periodo de incubación más largo ha sido de unos 56 días».
«Tiene que ser un contacto muy, muy cercano», dijo. «La transmisión no es tan eficaz como la de otros virus».
Aunque es posible que el virus se transmita por el aire a través de gotículas, Marcos señaló que esas formas de transmisión «no son tan eficaces» como las de COVID, la gripe o los virus del resfriado.
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«Para este crucero, es importante que la gente esté en cuarentena durante un tiempo», dijo.
El virus tiene un periodo de incubación largo, lo que significa que la cuarentena probablemente durará varias semanas. «El periodo de incubación más largo ha sido de unos 56 días, es decir, más o menos dos meses», dijo Marcos. «Pero la mayoría de los casos se pondrán enfermos en un plazo de dos o tres semanas».
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De momento no hay ningún tratamiento antiviral para el hantavirus.
«Lo que pasa es que el paciente acabará en el hospital. Le daremos cuidados de apoyo, lo que significa que, si tienes los pulmones llenos de líquido, necesitarás un respirador hasta que el virus siga su curso», explicó Marcos.
«Te daremos cuidados de apoyo, lo que significa que, si tienes los pulmones llenos de líquido, necesitarás un respirador hasta que el virus siga su curso», dijo el médico. (iStock)
Aunque de momento no hay ninguna vacuna contra el hantavirus en EE. UU., Marcos señaló que hay varias en fase de desarrollo.
El médico dijo que cree que el riesgo de que el hantavirus provoque una pandemia es «prácticamente casi nulo».
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«No creo que haya un riesgo elevado de que se produzca una pandemia», declaró a Fox News . «La transmisión no es como la de COVID. Es muy diferente».
«De verdad creo que esto se va a calmar en las próximas dos o tres semanas, y sabremos exactamente cuántos casos hay», añadió.
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Para prevenir el hantavirus, Marcos recomienda llevar guantes y mascarilla en lugares donde pueda haber ratones, como al limpiar un sótano.
Una buena ventilación y lavarse las manos a menudo también pueden ayudar a frenar la propagación.
