¿Sanidad o vivienda? Cada vez más estados utilizan fondos de Medicaid para ayudar a los sin techo
Mientras que algunos consideran la medida "innovadora y práctica", otros la califican de "enorme sangría de dinero".
{{#rendered}} {{/rendered}}En algunos Estados, la línea divisoria entre vivienda y asistencia sanitaria es cada vez más difusa.
El programa Medicaid está destinado a ofrecer ayuda gubernamental con los gastos médicos a las personas con bajos ingresos. Sin embargo, en al menos 20 estados, parte de esos fondos se destinan a servicios sociales, incluida la ayuda a la vivienda para los sin techo.
Mientras algunos pregonan la medida como un medio de aliviar las problemas de salud que pueden derivarse de las malas condiciones de vida, otros afirman que la financiación no resolverá los problemas subyacentes.
{{#rendered}} {{/rendered}}El gobierno federal supervisa el programa Medicaid, pero cada estado puede establecer sus propias prestaciones y requisitos de elegibilidad.
"Los Estados tienen una amplia flexibilidad en sus programas de Medicaid para crear un programa que sea único", dijo Marc Samuels, fundador y director general de ADVI Health, una empresa de servicios de asesoramiento y consultoría en atención sanitaria y ciencias de la vida con sede en Washington, D.C.
{{#rendered}} {{/rendered}}En algunos estados, los fondos de Medicaid se están destinando a ayudas a la vivienda para las personas sin hogar. (iStock)
"En general, los estados buscan ayuda para el alojamiento de forma temporal en un esfuerzo por centrarse en los determinantes sociales de la salud/problemas basados en la población en torno a las enfermedades mentales graves o los trastornos por abuso de sustancias". trastornos por abuso de sustanciasy las personas con discapacidad o que reciben cuidados de larga duración, embarazos de alto riesgo o con antecedentes de carencia crónica de vivienda", declaró a Fox News Digital.
¿Qué estados ofrecen viviendas financiadas por Medicaid?
Al menos 20 estados cubren hoy los servicios de apoyo a la vivienda en su programa de Medicaid, según la Academia Nacional de Política Sanitaria Estatal (NASHP).
"Hay cinco estados -Arizona, California, Nueva York, Oregón y Washington- que han recibido la aprobación del gobierno federal para cubrir la ayuda a la vivienda a corto plazo a través de su programa Medicaid utilizando un tipo específico de exención del gobierno federal (exención de demostración de la sección 1115)", dijo NASHP en una declaración facilitada a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los Estados tienen amplia flexibilidad en sus programas de Medicaid para crear un programa que sea único".
Los Estados también pueden ofrecer este tipo de cobertura a través de un programa llamado El Dinero Sigue a la Persona.
Este programa "facilita el reequilibrio de los servicios y ayudas de asistencia a largo plazo de los estados, desde la asistencia institucional a la de base comunitaria", dijo la agencia.
Una mujer sin hogar pide dinero en una acera de la ciudad. Su cartel dice: "Sin techo y hambrienta - Por favor, ayuda. Gracias". (Getty Images)
California ha desvelado el plan más ambicioso hasta la fecha para las ayudas a la vivienda financiadas por el Estado ayudas a la vivienda.
{{#rendered}} {{/rendered}}En 2022, el gobernador Gavin Newsom anunció un plan quinquenal de 12.000 millones de dólares para renovar su programa Medicaid -denominado Medi-Cal- a fin de incluir una serie de servicios sociales fuera del ámbito de la atención médica.
Esos servicios no tradicionales, denominados oficialmente "en lugar de servicios", incluyen depósitos de vivienda, gastos de mudanza y alquiler, según el sitio web de la Agencia Estatal de Salud y Servicios Humanos.
Los servicios médicos no tradicionales de California se denominan oficialmente "en lugar de servicios".
Casi todas las aseguradoras sanitarias públicas y privadas del estado que participan en Medi-Cal cubrirán los gastos relacionados con la vivienda.
{{#rendered}} {{/rendered}}En septiembre de 2023, la Autoridad Sanitaria de Oregón presentó una propuesta de ampliación de las prestaciones de Medicaid que incluiría seis meses de ayuda al alquiler. Si se aprueba, la ayuda para vivienda estaría disponible a partir de noviembre de 2024.
El programa Medicaid de Arizona -el Sistema de Contención de Costes Sanitarios de Arizona (AHCCCS)- también ofrece fondos para un "número limitado de viviendas" para los afiliados, según el sitio web de los servicios sanitarios del estado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los servicios no tradicionales -llamados oficialmente "en lugar de servicios" en California- incluyen depósitos de vivienda, gastos de mudanza y alquiler. (iStock)
Arkansas, Massachusetts, Hawai, Nueva Jersey y Washington se encuentran entre los demás estados que han puesto en marcha iniciativas de Medicaid dirigidas a las personas sin hogarsegún la Academia Nacional de Política Sanitaria Estatal (NASHP).
El mes pasado se aprobó en Nueva York una ampliación de Medicaid que incluirá ayudas a la vivienda, y se espera que otros estados sigan su ejemplo.
Relación entre vivienda y salud
Los defensores de esta financiación creen que existe una conexión directa entre la vivienda y la salud.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Comisión de Pagos y Acceso a Medicaid y CHIP (MACPAC), una agencia federal no partidista que hace recomendaciones al Congreso sobre los programas de Medicaid, declaró en un informe de 2018 que "las malas condiciones de la vivienda pueden empeorar los resultados sanitarios relacionados con enfermedades infecciosas y crónicaslas lesiones y la salud mental, y también pueden afectar al desarrollo infantil por la exposición a toxinas nocivas como el plomo".
La agencia añadió que las personas sin hogar o con inestabilidad de vivienda pueden tener dificultades para recibir atención sanitaria para visitas rutinarias, así como para tratamientos médicos necesarios.
"Los datos sugieren que, entre los sin techo crónicos, la provisión de viviendas de apoyo... redujo el uso de los servicios de urgencias", escribió el MACPAC en el informe.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque algunos pregonan la medida de utilizar fondos de Medicaid para la vivienda como forma de aliviar los problemas de salud que pueden derivarse de unas condiciones de vida deficientes, otros afirman que la financiación no resolverá los problemas subyacentes. (iStock)
Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina en el Centro Médico Langone de la NYU y colaborador médico de Fox News , dijo que no cree que proporcionar viviendas sea la respuesta al problema de los sin techo.
"Es una enorme sangría de dinero para el Estado y no resuelve los problemas subyacentes de los problemas crónicos de salud mental, el consumo excesivo de drogas y la propagación de enfermedades infecciosas, por no hablar del desempleo que impulsa todo ello", declaró a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}Siegel señaló que actualmente la vivienda en California no es asequible, un problema que afecta a todos, no sólo a los sin techo.
"Utilizar Medicaid para financiar viviendas para los sin techo deja de lado a los obreros que en realidad tampoco pueden permitirse una vivienda", dijo.
Sin embargo, el médico cree que el refugio es un problema de salud.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La inmensa mayoría de las variaciones sanitarias se deben a factores completamente ajenos a la asistencia sanitaria".
"Sin refugio, eres propenso a muchos más problemas médicos, como la deshidratación, la exposición a los elementos, las enfermedades contagiosas, la desnutrición, el consumo de drogas y el impacto de las enfermedades mentales", afirmó.
"Me gusta el sistema de refugios de la ciudad de Nueva York, que ha funcionado bien durante las últimas tres décadas", añadió Siegel. "Ahora está empezando a pasar apuros debido a la afluencia de inmigrantes sin ningún lugar adonde ir, lo que también representa parte de la crisis de salud pública".
"Utilizar Medicaid para financiar viviendas para los sin techo deja de lado a los obreros, que en realidad tampoco pueden permitirse una vivienda", afirma el Dr. Marc Siegel. (iStock)
Otros médicos, sin embargo, dijeron que apoyan que la financiación de Medicaid se destine a los gastos de vivienda.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Mucha gente piensa que la asistencia sanitaria es lo que ocurre en la consulta de un médico, en un hospital o en una farmacia, pero lo que yo puedo hacer por mis pacientes como médico puede deshacerse rápidamente si no tienen qué comer o un techo bajo el que cobijarse", afirma el Dr. Colin Banas, director médico de DrFirst, una empresa de tecnología sanitaria de Maryland.
"Es reconfortante ver que estados como California, Arizona, Oregón y Arkansas están asignando fondos de Medicaid de forma innovadora y práctica, sobre todo teniendo en cuenta que las personas sin hogar tienen casi el doble de probabilidades de padecer diabetes o sufrir infartossegún los CDC", declaró a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}En lugar de utilizar "recursos escasos" para la vivienda en lugar de la asistencia sanitaria tradicional, Banas dijo que cree que lo ideal es un "enfoque aditivo".
"Los programas que abordan el problema de las personas sin hogar deberían ayudarnos a saber dónde las intervenciones pueden tener el mayor impacto", afirmó.
Personas sin hogar con sus pertenencias frente a una clínica ambulatoria de salud mental en Los Ángeles, California, el 6 de diciembre de 2022. (FREDERIC J. BROWN/AFP vía Getty Images)
El Dr. Scott Shipman, director ejecutivo del Instituto de Salud de la Población de la Universidad Creighton de Omaha, Nebraska, dijo que la asociación de una vivienda segura con una mejor salud es "ampliamente conocida".
{{#rendered}} {{/rendered}}En un correo electrónico a Fox News Digital, Shipman se refirió a la vivienda financiada por Medicaid como "un medio de conseguir una salud mejor y más estable, al tiempo que se pone freno a un círculo vicioso, a menudo multigeneracional, de costosas y recurrentes enfermedades físicas y mentales". salud mental que se ve agravado por la inseguridad prolongada de la vivienda".
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Cuando los gobiernos estatales persiguen la cobertura de la vivienda a través de las exenciones de Medicaid, obtienen una contrapartida de financiación federal, señaló Shipman.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estos programas no desplazan la financiación de los servicios médicos en favor de la vivienda, sino que atraen recursos adicionales para satisfacer las necesidades de vivienda, normalmente para aquellos cuya salud corre un riesgo más directo debido a una vivienda inadecuada", dijo.
Shipman pidió que se invirtiera en abordar las necesidades sociales de la comunidad en lugar de simplemente invertir más dinero en "nuevas y brillantes tecnologías de atención médica". tecnología médica", lo que, según él, conducirá a "gastos excesivos y resultados decepcionantes".
"No resuelve los problemas subyacentes de los problemas crónicos de salud mental, el consumo excesivo de drogas y la propagación de enfermedades infecciosas".
"La inmensa mayoría de las variaciones sanitarias se deben a factores totalmente ajenos a la asistencia sanitaria", añadió.
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Para poder optar a la ayuda a la vivienda, las personas deben cumplir determinados criterios sanitarios basados en las necesidades, como enfermedad mental grave, discapacidad, embarazo o falta de vivienda, según la NASHP.
Fox News Digital se puso en contacto con los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, así como con varias agencias sanitarias estatales, para obtener más comentarios.
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