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Un número cada vez mayor de pacientes y proveedores anuncian las ventajas de llevar atención hospitalaria pero la falta de financiación federal permanente podría poner en peligro estos programas.
El cambio a la atención domiciliaria comenzó con el inicio de la COVID en marzo de 2020, cuando los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) pusieron en marcha su programa de exención de atención hospitalaria aguda a domicilio en respuesta a la escasez de camas.
El programa permite a los hospitales recibir el mismo reembolso por la atención domiciliaria que por los pacientes tratados en centros reales.
Desde el lanzamiento del programa, cientos de hospitales de 37 estados han implantado atención domiciliaria para miles de pacientes.
Una de ellas es la red Mass General Brigham (MGB), en el centro de Boston, que puso en marcha su programa de Asistencia Sanitaria a Domicilio en 2016.
Un número cada vez mayor de pacientes y proveedores anuncian las ventajas de llevar la atención hospitalaria a los domicilios, aunque la falta de financiación federal permanente podría poner en peligro estos programas. (Mass General Brigham)
El Hospital Domiciliario de MGB es uno de los mayores del país, y atiende a 66 barrios desde cinco de sus instalaciones.
Desde su lanzamiento, el programa ha tenido más de 2.400 ingresos hospitalarios a domicilio, lo que se traduce en más de 12.700 días cama de cuidados intensivos ahorrados, según un comunicado de prensa del hospital.
El Dr. Stephen Dorner, director clínico y de innovación de MGB Healthcare at Home, habló con Fox News Digital sobre el crecimiento y los objetivos del programa, así como sobre las ventajas para pacientes y proveedores.
"En enero de 2022, teníamos un censo medio de nueve pacientes; hoy, tenemos un censo medio de 36 pacientes, con una capacidad total para 40", dijo en una entrevista con Zoom.
"Seguiremos aumentándolo en los próximos meses y años hasta que, en última instancia, traslademos al menos el 10% del volumen actual de pacientes ingresados fuera de los hospitales y a los hogares de los pacientes".
Dorner considera que la asistencia a domicilio es una solución viable para la "crisis masiva de capacidad" a la que se enfrentan los hospitales del país.
Los pacientes están "más dispuestos a aceptar la atención hospitalaria a domicilio porque pasan mucho tiempo lidiando con su enfermedad crónica y les gustaría poder pasar más tiempo en casa", dijo un médico. (Mass General Brigham)
"La asistencia sanitaria cuesta demasiado dinero", dijo. "Y, sobre todo, si tenemos en cuenta el envejecimiento de la generación del baby boom y la cantidad de cuidados que van a necesitar, especialmente a medida que la longevidad - tenemos que encontrar formas nuevas y menos costosas de hacer las cosas".
La capacidad de prestar asistencia hospitalaria aguda en los domicilios de las personas es una forma "fenomenal" de mejorar el acceso general a la asistencia y reducir los costes médicos, señaló Dorner.
Demanda de atención domiciliaria por parte de los pacientes
Aunque la atención hospitalaria a domicilio no es para todo el mundo, muchos pacientes están más que dispuestos a recibirla.
"Los pacientes que están más dispuestos a aceptar la atención hospitalaria a domicilio son los que están más en sintonía y son más conscientes de cuáles son sus necesidades médicas", dijo Dorner a Fox News Digital.
"La atención sanitaria cuesta demasiado dinero... Tenemos que encontrar formas nuevas y menos costosas de hacer las cosas".
Eso incluye normalmente a pacientes con enfermedades crónicas que pueden conducir a hospitalizaciones frecuentes, como insuficiencia cardiaca o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, señaló.
"Están más dispuestos a aceptar la atención hospitalaria a domicilio porque pasan mucho tiempo ocupándose de su enfermedad crónica y les gustaría poder pasar más tiempo en casa", afirma el médico.
El MGB también ha tenido "un gran éxito" en la admisión de pacientes con problemas nuevos y agudos que nunca antes habían tratado, como celulitis, infección renal o neumonía, añadió Dorner.
Las oficinas corporativas de los hospitales Massachusetts General Brigham en la Plaza de la Asamblea de Somerville, Massachusetts, el 27 de enero de 2022. Mass General Brigham lanzó su programa de Asistencia Sanitaria a Domicilio en 2016. (Getty Images)
"La gente quiere tener la comodidad de estar en su propia cama, comer su propia comida, acariciar a su perro mientras se recupera, poder recibir la visita de sus seres queridos y no tener que desplazarse a la ciudad y pagar el aparcamiento y todas esas cosas", dijo.
Los pacientes disfrutan del carácter personalizado de la asistencia a domicilio, dijo también Dorner.
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"Entre el 60% y el 70% de nuestras visitas se realizan realmente en el domicilio, no virtualmente", dijo. "Así que enviamos a médicos, enfermeras y asistentes médicos a las casas de nuestros pacientes para que puedan verlos de primera mano, lo que les da un punto de vista único para comprender el entorno doméstico de los pacientes".
Y añadió: "Muchos de los pacientes nos dicen que no quieren volver a recibir atención hospitalaria. Quieren saber cómo pueden recibir todos sus cuidados desde la comodidad de su propia casa."
"Los pacientes que están más dispuestos a aceptar la atención hospitalaria a domicilio son los que están más en sintonía y son más conscientes de cuáles son sus necesidades médicas", declaró a Fox News Digital el director clínico y de innovación de MGB Healthcare at Home. (Mass General Brigham)
El programa también tiene potencial para aliviar el agotamiento de los proveedores.
"Hemos oído decir a nuestros clínicos que el tiempo que pasan en la prestación de cuidados hospitalarios a domicilio es uno de los encuentros más significativos que han tenido en toda su carrera", dijo Dorner.
Sin embargo, eso no significa que todos los cuidados puedan llevarse a casa.
"No estamos construyendo UCI a domicilio, ni pretendemos realizar intervenciones quirúrgicas en el salón de casa de nadie", dijo Dorner.
"Pero en las condiciones adecuadas, nos gustaría poder construir un complemento en el entorno doméstico".
"No estamos construyendo UCI a domicilio, ni pretendemos realizar operaciones en el salón de casa de nadie".
La Dra. Shana Johnson, médico especialista en medicina física y rehabilitación de Scottsdale, Arizonatambién expresó su apoyo al modelo de hospital a domicilio.
"Con una selección adecuada de los pacientes, la atención hospitalaria aguda a domicilio es un modelo asistencial importante que debe continuar", dijo Johnson, que no participa en el programa ni en la investigación de MGB.
Los investigadores descubrieron que los pacientes que recibieron atención domiciliaria tenían bajas tasas de mortalidad (0,5% durante la hospitalización y 3,2% a los 30 días). (Mass General Brigham)
"Para determinadas afecciones médicas, la calidad de la asistencia y los resultados parecen iguales o mejores que la asistencia hospitalaria", añadió.
"En concreto, algunos estudios han descubierto menos complicaciones derivadas de la inactividad, como úlceras por presión, menor necesidad de instalaciones de enfermería especializada y menores tasas de readmisión hospitalaria."
Beneficios probados
Para medir los resultados de su programa Hospital a Domicilio, los investigadores del MGB realizaron recientemente un estudio que se publicó en Annals of Internal Medicine.
El equipo analizó los resultados de 5.858 pacientes estadounidenses que recibieron atención hospitalaria a domicilio entre el 1 de julio de 2022 y el 30 de junio de 2023.
Los pacientes del estudio tenían "afecciones médicamente complejas", entre ellas un 42,5% con insuficiencia cardíaca, un 43,3% con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, un 22,1% con cáncer y un 16,1% con demencia, señalaron los investigadores.
Los cinco diagnósticos de alta más frecuentes fueron insuficiencia cardíaca infección respiratoria (incluida la COVID), sepsis, infecciones renales/urinarias y celulitis.
Los investigadores descubrieron que los pacientes que recibieron atención domiciliaria tenían bajas tasas de mortalidad (0,5% durante la hospitalización y 3,2% a los 30 días). Sólo el 6,2% de ellos fueron "escalados" al hospital.
En los 30 días siguientes al alta, el 2,6% de los pacientes recurrió a un centro de enfermería especializada y el 15,6% reingresó, según los investigadores del MGB. (iStock)
A los 30 días del alta, el 2,6% recurrió a un centro de enfermería especializada y el 15,6% reingresó, cifras que los investigadores describieron como inferiores a lo esperado.
El Hospital Domiciliario atiende a pacientes muy complejos y con enfermedades agudas; no se trata de pacientes "escogidos"", dijo a Fox News Digital el coautor del estudio, el Dr. David Michael Levine, director clínico de investigación y desarrollo de Healthcare at Home de MGB.
"Es la primera vez que hemos podido mostrar la verdadera complejidad y agudeza de los pacientes atendidos en este modelo a escala nacional".
Los investigadores también concluyeron que el Hospital Domiciliario ofrece "una atención equitativa a poblaciones tradicionalmente desatendidas", dijo Levine.
"Sabemos que la atención hospitalaria tradicional presenta grandes disparidades en los resultados entre los grupos desatendidos, y no vemos eso con el Hospital Domiciliario".
Johnson, que revisó las conclusiones del estudio de MGB, dijo que las encontraba coherentes con investigaciones anteriores.
"Este estudio sobre la atención hospitalaria aguda a domicilio mostró tasas bajas de mortalidad, escalada hospitalaria y uso de centros de enfermería especializada", dijo a Fox News Digital. "Estos resultados positivos también se observaron en pacientes socialmente vulnerables".
A los proveedores les preocupa que el programa de Atención Hospitalaria Aguda a Domicilio siga siendo un mecanismo de pago temporal, ya que la exención expira en diciembre de 2024. (iStock)
Sin embargo, el estudio era limitado, ya que se basaba en datos observacionales y no podía comparar las cifras con las de los pacientes hospitalizados.
"Comparar a los pacientes del hospital domiciliario con los del hospital tradicional requiere mucha investigación adicional", dijo Levine. "No querríamos comparar a los pacientes del hospital a domicilio con, digamos pacientes quirúrgicos o pacientes de parto".
Y añadió: "Si nos limitamos a considerar todas las hospitalizaciones, sí, estas cifras son mejores, pero no es una comparación que merezca la pena. Actualmente estamos realizando este análisis más avanzado".
Obstáculos para la atención hospitalaria a domicilio
A los proveedores les preocupa que el programa de Atención Hospitalaria Aguda a Domicilio siga siendo un mecanismo de pago temporal.
La exención expirará en diciembre de 2024, a menos que el Congreso tome medidas para prorrogarla o hacerla permanente.
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"Un mecanismo de pago permanente es fundamental para que más personas tengan acceso a los cuidados del Hospital Domiciliario", dijo Levine a Fox News Digital.
"Queríamos realizar este análisis nacional para que hubiera más datos para que los responsables políticos y los médicos pudieran tomar una decisión informada sobre la ampliación o incluso la aprobación permanente de la exención para ampliar las oportunidades de que los pacientes reciban atención en la comodidad de su hogar."
El cambio a la atención domiciliaria comenzó con el inicio de la COVID en marzo de 2020, cuando los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid pusieron en marcha su programa de exención de atención hospitalaria aguda a domicilio en respuesta a la escasez de camas. (iStock)
Cuando se contactó con la Asociación Americana de Hospitales (AHA) en busca de comentarios, ésta hizo una declaración.
"Las nuevas pruebas sugieren que la atención hospitalaria a domicilio es segura, eficaz y útil para muchos pacientes. La AHA apoyó el año pasado la ampliación por parte del Congreso de las flexibilidades normativas que han permitido a los hospitales continuar con sus programas de hospitalización a domicilio, y está trabajando para garantizar que este innovador modelo de atención siga estando a disposición de los pacientes y las comunidades."
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Fox News Digital se puso en contacto con los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) para solicitar comentarios sobre la posible prórroga del programa de exención de Atención Hospitalaria Aguda a Domicilio.
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