Un estudio revela una relación entre la obesidad y la demencia vascular
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , se uneAmerica's Newsroom para hablar del aumento de los casos de cáncer de colon en personas menores de 50 años, a pesar de la disminución general de las muertes por cáncer, y de un nuevo estudio que relaciona la obesidad con la demencia vascular.
Desde hace tiempo se sabe que el consumo excesivo de sal está relacionado con la hipertensión arterial, pero ahora un nuevo estudio también lo ha relacionado con un deterioro cognitivo más rápido en ciertos grupos.
En un estudio de seis años en el que participaron más de 1200 adultos mayores de 60 años, unos investigadores australianos descubrieron que un mayor consumo inicial de sodio en la dieta se asociaba con un deterioro más rápido de la «memoria episódica» en los hombres, pero no en las mujeres.
«La memoria episódica es un tipo de memoria que se utiliza para recordar experiencias personales y acontecimientos concretos del pasado, como dónde aparcaste el coche o tu primer día de colegio», según la autora del estudio, Samantha Gardener, doctora e investigadora en neurociencia de la Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud de la Universidad Edith Cowan, en Australia Occidental.
«No observamos ninguna relación entre la cantidad de sodio consumida y el deterioro de la memoria en las mujeres», declaró a Fox News .
El hallazgo sugiere que la ingesta de sodio podría ser un factor de riesgo modificable para el deterioro de la memoria en los hombres mayores.
Un nuevo estudio ha relacionado un mayor consumo de sal con un deterioro cognitivo más rápido en ciertos grupos. (iStock)
Aunque los hombres sí declararon consumir una mayor cantidad de sodio que las mujeres —lo que podría explicar por qué el mayor deterioro cognitivo solo se observó en ellos—, también podría deberse a su mayor presión arterial diastólica, según Gardener.
«La hipertensión arterial es un factor de riesgo reconocido para las enfermedades cardiovasculares y la enfermedad de Alzheimer, y el sodio desempeña un papel fundamental en la regulación de la presión arterial», afirmó.
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La investigación se basó en datos del estudio australiano sobre el envejecimiento «Imágenes, Biomarcadores y Estilo de Vida» (AIBL). Los resultados se publicaron en la revista *Neurobiology of Aging*.
«No observamos ninguna relación entre la cantidad de sodio consumida y el deterioro de la memoria en las mujeres», declaró el investigador a Fox News . (iStock)
«Este estudio se suma a las pruebas de que las dietas ricas en sodio pueden afectar a algo más que a la presión arterial», declaró a Fox News la dietista titulada Erin Palinski-Wade, con sede en Nueva Jersey, que no participó en el estudio.
«Los resultados de este estudio nos recuerdan que la ingesta de sodio es importante para la salud del cerebro y del corazón, sobre todo para los adultos que ya consumen más de lo recomendado».
Limitaciones del estudio
«Aunque el exceso de sodio puede afectar a las funciones cognitivas, es importante señalar que se trata de un estudio observacional longitudinal, lo que significa que puede mostrar una asociación, pero no puede descartar otros posibles factores como la calidad general de la dieta, la actividad física u otras comorbilidades», señaló Palinski-Wade.
Además, los participantes indicaron su consumo de sodio mediante un cuestionario de frecuencia alimentaria, lo que podría dar lugar a errores de memoria, según señalaron los investigadores.
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Dado que la exposición al sodio solo se midió al inicio del estudio, este no reflejó los cambios en la ingesta a lo largo del tiempo. Además, solo tuvo en cuenta el contenido de sodio de los alimentos y bebidas, sin incluir la sal añadida durante la cocción o en la mesa.
Los participantes eran en su mayoría de raza blanca, lo que significa que es posible que los resultados no sean aplicables a otras poblaciones.
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«No hemos podido determinar por qué el consumo de sodio tiene este efecto, y eso es algo que se investigará en el futuro», declaró Gardener a Fox News .
«Estos resultados son preliminares, y se necesita seguir investigando para evaluar cómo se podría incorporar la ingesta de sodio como un factor modificable del estilo de vida con el objetivo de retrasar la aparición de la enfermedad de Alzheimer».
Consejos para reducir el consumo de sodio
Las actuales «Guías alimentarias para los estadounidenses» recomiendan menos de 2.300 mg de sodio al día para los adultos, lo que equivale aproximadamente a una cucharadita de sal de mesa.
Entre los alimentos típicos con alto contenido en sodio de la dieta estadounidense se encuentran la pizza, los sándwiches y las hamburguesas, los embutidos, así como las patatas fritas, las galletas saladas y los aperitivos salados.
«Los resultados de este estudio nos recuerdan que la ingesta de sodio es importante para la salud del cerebro y del corazón», afirmó un dietista. (iStock)
Otros alimentos con alto contenido en sodio que se pueden encontrar en el supermercado son los alimentos enlatados, los aderezos para ensaladas, los embutidos, los quesos y los condimentos, según Tanya Freirich, dietista titulada y especialista certificada en atención y educación diabética de Carolina del Norte.
«Hasta el 80 % de la ingesta de sodio proviene de los alimentos procesados», señaló.
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«Sustituir un aperitivo procesado —como la cecina, las aceitunas, los frutos secos salados, los pretzels o las patatas fritas y los nachos de maíz envasados— por un aperitivo sin procesar es un buen punto de partida», declaró Freirich, que tampoco participó en la investigación, a Fox News .
«Entre los tentempiés más saludables y sin procesar se encuentran la fruta, los frutos secos ligeramente salados, las zanahorias y el hummus, o las versiones con menos sodio de las patatas fritas», dijo.
«Incluye en tu dieta alimentos que favorezcan la salud cardíaca, como frutas y verduras enteras, frutos secos y semillas, legumbres y proteínas magras», aconsejó un nutricionista. (iStock)
«Sustituir algunas comidas de comida rápida por comida casera también es una forma excelente de reducir tu consumo de sodio en miles de miligramos», aconsejó el experto.
Palinski-Wade coincidió en que la mayor parte del sodio de la dieta no proviene del salero, sino de los alimentos ultraprocesados y precocinados.
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«Lee las etiquetas, controla lo que comes y llena tu dieta de alimentos que favorecen la salud del corazón, como frutas y verduras enteras, frutos secos y semillas, legumbres y proteínas magras», aconsejó.
Los expertos coincidieron en que reducir con éxito la ingesta de sodio puede disminuir el riesgo no solo de hipertensión y deterioro cognitivo, sino también de enfermedades renales y cardiovasculares.
