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Dormir bien por la noche tiene muchos beneficios demostrados, entre ellos, potencialmente, un futuro más saludable para los niños.
Una nueva investigación de la Universidad Estatal de Pensilvania analizó cómo los patrones de sueño en la infancia podrían estar relacionados con el consumo futuro de sustancias.
Los investigadores de la universidad descubrieron que los adolescentes que se acostaban más tarde y dormían menos horas durante su infancia tenían más probabilidades de haber consumido alcohol o marihuana a los 15 años.
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El estudio, publicado en la revista Annals of Epidemiology, analizó los datos de 1.514 niños de 20 ciudades de EE.UU., centrándose en la duración del sueño y la hora de acostarse en distintas etapas del desarrollo.
(iStock)
Los padres que participaron en el Estudio sobre el Futuro de las Familias y el Bienestar Infantil, de donde se obtuvieron los datos, registraron la hora de acostarse de sus hijos a los 3, 5 y 9 años, así como la duración del sueño a los 5 y 9 años.
Los resultados mostraron que los adolescentes tenían un 45% más de probabilidades de probar el alcohol a los 15 años si se acostaban más tarde a los 9 años.
Sin embargo, la hora de acostarse a los 5 años no se asoció con el consumo futuro de alcohol, ni tampoco la duración del sueño a ninguna de las dos edades.
Mientras tanto, acostarse más tarde a los 5 años se asoció con un 26% más de probabilidades de consumir marihuana a los 15 años.
Dormir una hora menos a los 9 años aumentaba en un 19% la probabilidad de probar la marihuana durante la adolescencia.
Acostarse más tarde a los 5 años se asoció con una probabilidad un 26% mayor de consumir marihuana a los 15 años. (iStock)
Los jóvenes de 15 años también informaron sobre su hora de acostarse, la duración del sueño y el consumo de sustancias, lo que reveló que los que se acostaban más tarde tenían un 39% más de probabilidades de beber alcohol y un 34% de probabilidades de probar la marihuana.
"Si nos aseguramos de que los niños duermen lo suficiente y con calidad, podemos proteger la salud a largo plazo y fomentar comportamientos saludables positivos más adelante en la vida".
Los adolescentes que dormían una hora menos aumentaban sus probabilidades de probar el alcohol en un 28%, pero no había relación con la marihuana.
En una declaración enviada a Fox News Digital, el coautor del estudio David A. Reichenberger, PhD -investigador del Departamento de Salud Bioconductual de Penn State-, señaló que el estudio sólo incluyó a participantes que tenían datos completos, "de modo que pudiéramos evaluar los efectos a lo largo del tiempo dentro del mismo conjunto de niños."
"En general, las implicaciones de nuestros resultados sugieren que el sueño puede desempeñar un papel crucial en el hecho de que los niños consuman sustancias en la adolescencia", dijo.
Los investigadores sugirieron que acostarse más tarde podría afectar a la capacidad de dormir bien de los niños en edad escolar. (iStock)
"Si nos aseguramos de que los niños duermen lo suficiente y con calidad, podemos proteger la salud a largo plazo y fomentar comportamientos saludables positivos más adelante en la vida", añadió el investigador.
La Dra. Wendy Troxel, científica social y del comportamiento de la Corporación RAND de Park City, Utah, compartió con Fox News Digital cómo este estudio se suma a las crecientes pruebas de que los problemas de sueño pueden conducir a "comportamientos de riesgo para la salud" más adelante en la vida.
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"Estos resultados concuerdan con mi trabajo realizado con mis colegas de la RAND, que demuestra que una mala salud del sueño en la adolescencia predice longitudinalmente un aumento del consumo de alcohol y marihuana en la edad adulta temprana", afirmó.
"En general, las implicaciones de nuestros resultados sugieren que el sueño puede desempeñar un papel crucial en el hecho de que los niños consuman sustancias en la adolescencia", afirmó un investigador. (iStock)
"Es importante destacar que estos nuevos datos sugieren que los problemas de sueño, incluso en etapas más tempranas de la vida, pueden predecir el consumo de sustancias durante la adolescencia, un punto de inflexión crítico para el inicio y la exacerbación del consumo de drogas y otras bebidas alcohólicas."
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Según Troxel, los problemas de sueño pueden aumentar la probabilidad de consumo de sustancias debido a que afectan a la toma de decisiones, al control de los impulsos y a las habilidades de regulación de las emociones.
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"En conjunto, estos hallazgos apuntan a la importancia de abordar los problemas del sueño utilizando estrategias a varios niveles, incluidos programas basados en la familia y políticas públicas, como horarios de inicio escolar más tardíos, para promover la salud del sueño en la infancia y la adolescencia", dijo.