Un nuevo estudio muestra una forma de frenar el avance del Alzheimer
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , explica en el programa «Sunday Night in America» cómo se puede tratar la enfermedad de Alzheimer.
Mientras se debate sobre los posibles beneficios para la salud de la marihuana, un nuevo estudio ha descubierto que el THC podría tener un efecto potente y positivo en el cerebro.
Unos investigadores de la Facultad de Medicina Long de la Universidad de Texas UT) en San Antonio han descubierto recientemente que el THC (tetrahidrocannabinol, el principal compuesto psicoactivo de la marihuana) podría prevenir el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, pero solo si se combina con un medicamento antiinflamatorio llamado celecoxib.
El celecoxib es un inhibidor selectivo de la COX-2 que se receta habitualmente para tratar la artritis y el dolor.
Aunque ya se ha demostrado que el THC tiene propiedades antiinflamatorias y neuroprotectoras, también se ha relacionado con efectos negativos en el cerebro, sobre todo en lo que respecta al aprendizaje y la memoria, según un comunicado de prensa de UT Health.
Sin embargo, combinar el THC con un medicamento antiinflamatorio podría ofrecer los mismos beneficios con menos efectos secundarios negativos.
Según un nuevo estudio, el THC podría ser muy eficaz contra el deterioro cognitivo si se combina con un antiinflamatorio. (iStock)
El estudio, publicado en la revista «Aging and Disease», combinó un extracto de THC en dosis bajas con celecoxib, que se administró a ratones a diario durante 30 días.
Los ratones recibieron los tratamientos antes de que aparecieran los síntomas de pérdida de memoria, con el fin de evaluar su efecto a la hora de prevenir o retrasar el Alzheimer.
Según el comunicado, los resultados mostraron una mejora en las funciones cognitivas, el aprendizaje y la memoria, así como una disminución de los marcadores de neuroinflamación y una reducción de la patología cerebral relacionada con el Alzheimer.
Aunque el THC por sí solo dio los mismos resultados, también aumentó las señales inflamatorias, mientras que la dosis combinada no lo hizo.
La combinación de THC y celecoxib mejoró la cognición, el aprendizaje y la memoria, al tiempo que redujo los marcadores de neuroinflamación y la patología cerebral relacionada con el Alzheimer. (iStock)
«Lo que realmente importaba era el comportamiento. Si no mejora la cognición, el tratamiento no sirve de nada. Y ahí es donde la combinación funcionó claramente mejor que el THC por sí solo», señaló el autor principal del estudio, el Dr. Chu Chen, profesor del Departamento de Fisiología Celular e Integrativa.
Según UT Health, tras años de investigación, Chen logró atar cabos sobre cómo el THC puede afectar al cerebro y por qué resulta difícil utilizarlo de forma segura para tratar afecciones neurológicas.
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«Cuando se administra THC, este aumenta de forma inesperada los niveles de COX-2 en el cerebro. Ese aumento está estrechamente relacionado con el deterioro del aprendizaje y la memoria», afirmó Chen.
Tanto el THC como el celecoxib están aprobados por la FDA para su uso en humanos, lo que podría suponer una «ventaja real» a la hora de pasar a la fase de ensayos clínicos, según UT Health.
«Lo que realmente importaba era el comportamiento. Si no mejora la cognición, el tratamiento no sirve de nada».
En futuros estudios se investigará si la combinación de fármacos puede ralentizar la progresión de la enfermedad o revertir los déficits una vez que han aparecido los síntomas.
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«Este trabajo nos ha llevado muchos años. Pero ahora estamos en un punto en el que los descubrimientos básicos de la neurociencia apuntan hacia algo que, de verdad, podría llegar a la práctica clínica», dijo Chen.
El Dr. Paul Saphier, neurocirujano y fundador de Coaxial Neurosurgical Specialists en Nueva Jersey, calificó esta investigación como «un avance emocionante con un enorme impacto potencial para los pacientes y sus familias».
«Sabemos que la acumulación de las placas relacionadas con el Alzheimer [placas de beta-amiloide] es el resultado de una inflamación crónica». (iStock)
«El deterioro neurocognitivo se ha relacionado con afecciones que provocan inflamación en el cerebro —hemorragias cerebrales previas, accidentes cerebrovasculares, tumores e infecciones—», declaró a Fox News . «También sabemos que la acumulación de las placas relacionadas con el Alzheimer [placas de beta-amiloide] es consecuencia de una inflamación crónica».
«Por lo tanto, tiene sentido que esta terapia combinada [pueda] ayudar a limitar la producción de este amiloide y, por lo tanto, a reducir la progresión de la enfermedad».
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Saphier dijo que el estado de la aprobación de los medicamentos por parte de la FDA es «alentador», ya que podría «facilitar en última instancia su acceso para los pacientes, si el ensayo tiene éxito».
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«Estoy deseando conocer los resultados de este ensayo, así como de cualquier otro ensayo futuro que se centre en limitar los efectos de la inflamación crónica en el sistema nervioso central».
