La organización Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) se ha dirigido no sólo a los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) con un ruego, sino a gobernador de Florida Ron DeSantis pidiéndole que ayude a detener un estudio de investigación previsto en la Universidad de Wisconsin-Madison que, según afirma, implica crueldad hacia los animales.
El estudio, destinado a recabar información sobre el deterioro cognitivo relacionado con la edad, consiste en interrumpir el sueño de los titíes ancianos, que son pequeños monos sudamericanos de cola larga.
"Como gobernador del estado con el mayor número de estadounidenses de edad avanzada, [DeSantis] está en una posición única para condenar -antes de que empiecen- los experimentos de 'envejecimiento' planeados". experimentos de 'envejecimiento en pequeños monos tití", articuló PETA en un correo electrónico a Fox News Digital sobre su labor de divulgación.
"PETA ha obtenido documentos que demuestran que [un equipo de investigación] va a despertar a los monos cada 15 minutos durante toda la noche haciéndoles sonar ruidos fuertes", continuaba el correo electrónico.
En la carta a DeSantis, mostrada en exclusiva a Fox News Digital, Kathy Guillermo, vicepresidenta senior del Departamento de Investigaciones de Laboratorio de PETA, calificó el estudio de "horroroso".
"Impedir que un mono duerma -considerado una forma de tortura en los humanos que, en última instancia, puede provocar la muerte- no imita el insomnio en las personas", escribió.
"Este experimento propuesto es tan cruel que está clasificado por la universidad como lo que se denomina un estudio de "Columna E", lo que significa que causa angustia y dolor sin ningún alivio".
El estudio, financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH), está dirigido por Agnès Lacreuse, profesora de la Universidad de Massachusetts-Amherst, y se llevará a cabo en el Centro Nacional de Investigación de Primates de la Universidad de Wisconsin-Madison, según consta en el sitio web de los NIH.
PETA envió una segunda carta más detallada a los NIH.
"Los experimentos propuestos implican causar a primates no humanos daños irreversibles para experimentos que ofrecen poco o ningún nuevo conocimiento científicamente valioso o beneficio humano", afirma la carta, firmada por la doctora Katherine V. Roe, neurocientífica del Departamento de Investigaciones de Laboratorio de PETA.
Roe instó a los NIH a que "consideren la posibilidad de interrumpir la financiación de estos experimentos extremadamente invasivos, de modo que esos recursos puedan destinarse a investigaciones que puedan ayudar realmente a nuestra población cada vez más envejecida". envejecimiento de la población."
En una declaración a Fox News Digital, Roe, de PETA, reconoció que "mejorar la vida de la población que envejece en EE.UU. es cada vez más importante y merece una seria atención por parte de la comunidad científica".
Sin embargo, también declaró: "Es espantoso que los NIH estén malgastando los fondos de los contribuyentes despertando a los titíes noche tras noche en experimentos que no sólo son crueles e innecesarios, sino que no tienen ninguna posibilidad de mejorar la salud humana". la salud humana."
Roe sugirió que "se pueden hacer y se han hecho mejores estudios con voluntarios humanos".
"Los NIH y el Centro Nacional de Primates de Wisconsin deberían avergonzarse por someter a estos monos a experimentos de máximo dolor bajo la apariencia de ciencia significativa", añadió.
La Universidad defiende la seguridad e importancia del estudio
Michelle Ciucci, directora docente del Programa para Animales de la Universidad de Wisconsin-Madison y profesora de Cirugía, declaró a Fox News Digital que investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison y de la Universidad de Massachusetts-Amherst están colaborando en un estudio sobre la la enfermedad de Alzheimer.
"Se están centrando en el papel [que] desempeña un sueño deficiente en este trastorno debilitante que a menudo da lugar a complicaciones mortales", afirmó.
Su objetivo, dijo, es desarrollar una nueva forma de estudiar el Alzheimer.
"Para comprender mejor y combatir enfermedades humanas como el Alzheimer, los investigadores deben recurrir a los animales para imitar la compleja biología humana", afirmó Ciucci.
"Los primates no humanos como el tití comparten características similares de su biología con los humanos -en particular, su cerebro- y ofrecen oportunidades para estudiar las causas del Alzheimer y los posibles tratamientos."
En este estudio piloto financiado por los NIH, los investigadores planean interrumpir el sueño de titíes adultos, una especie de primate que se utiliza a menudo en estudios cerebrales, señaló Ciucci.
"Para comprender mejor y combatir enfermedades humanas como el Alzheimer, los investigadores deben recurrir a los animales para imitar la compleja biología humana".
"Otros científicos han descubierto conexiones entre el sueño interrumpido y afecciones como la demencia y el Alzheimer, pero aún no han establecido sueño deficiente como causa de estos trastornos", afirma.
En el transcurso del estudio, se despertará del sueño a un pequeño grupo de animales varias veces a lo largo de una noche, explicó Ciucci.
En fases posteriores, se despertarán en el transcurso de tres noches seguidas.
"Los animales, atendidos por veterinarios especialmente formados en condiciones cuidadosamente controladas, serán despertados mediante sonidos: tonos cortos reproducidos aproximadamente al mismo volumen que una conversación normal o un despertador", dijo. "El sonido será lo bastante alto para despertar a los animales, pero sin asustarlos".
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Los investigadores realizarán un seguimiento del comportamiento, las capacidades cognitivas y otros "indicadores biológicos" de los animales para determinar si las alteraciones del sueño provocan un deterioro cognitivo y cambios bioquímicos similares a los observados en los pacientes humanos de Alzheimer, según declaró el investigador a Fox News Digital.
En cuanto a por qué el estudio está clasificado como "Categoría E", Ciucci dijo que es posible que las alteraciones del sueño "puedan causar molestias que no puedan tratarse con métodos típicos como la medicación."
"Proporcionar medicamentos u otros medios de alivio interferiría con la validez del estudio y sus interpretaciones", dijo.
Sería "poco ético y difícil" utilizar humanos en un estudio para explorar el papel del sueño en el desarrollo de una enfermedad como el Alzheimer, señaló el investigador.
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"Hasta que los científicos comprendan las causas y el desarrollo del Alzheimer de un modo que les ayude a estudiar más tratamientos en humanos, el estudio de modelos animales de la enfermedad sigue siendo necesario para los investigadores, las organizaciones de defensa de los pacientes como la Asociación de Alzheimer, el público y los expertos de las agencias federales -incluidos los Institutos Nacionales de Salud, que aprobaron y financiaron el estudio del sueño del tití porque lo consideran prometedor e importante para la la salud públicaañadió.
Fox News Digital se puso en contacto tanto con la oficina del gobernador DeSantis como con los NIH para solicitar más comentarios.