El 80% de las salas de urgencias no están totalmente preparadas para atender urgencias infantiles: informe
Fox News analista médico senior, Dr. Marc Siegel, sobre por qué muchos hospitales no están bien preparados para tratar casos infantiles.
Cuando te encuentras mal y los síntomas empeoran rápidamente, sabes que necesitas atención médica, pero no siempre es posible conseguir una cita para el mismo día con tu médico de atención primaria.
Cuando una enfermedad repentina y grave requiere atención inmediata, las dos opciones más comunes son acudir a un centro de urgencias o a las urgencias de un hospital, pero ¿cómo saber cuál es la mejor?
Fox News Digital habló con varios médicos para determinar cuándo es suficiente un centro de urgencias y cuándo está justificado un viaje a Urgencias.
Cuándo acudir a un servicio de urgencias
Los centros de atención urgente prestan servicios sanitarios inmediatos a pacientes sin cita previa, y suelen ofrecer horarios ampliados y disponibilidad en el mismo día.
Cuando una enfermedad repentina y grave requiere atención inmediata, las dos opciones más habituales son acudir a un centro de urgencias o a las urgencias de un hospital. (iStock)
Pueden considerarse un "término medio" entre el médico de atención primaria y las urgencias, según la Clínica Mayo.
A principios de este año había 10.728 clínicas de atención urgente activas en EE.UU., según Definitive Healthcare de Massachusetts.
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Los centros de atención urgente suelen tratar un amplio espectro de enfermedades y lesiones, y pueden tener una sala de tratamiento o procedimientos para realizar procedimientos médicos menores, como puntos de sutura, escayolas y cirugía de bajo riesgo sólo con anestesia local, según la misma fuente.
Otros servicios pueden incluir pruebas básicas de laboratorio e imagen, así como derivaciones para tratamientos adicionales.
Estos centros pueden estar atendidos por médicos, enfermeros, auxiliares médicos, enfermeros y otros profesionales de la medicina.
Los centros de atención urgente suelen tratar un amplio espectro de enfermedades y lesiones, y pueden tener una sala de tratamiento o de procedimientos para realizar procedimientos médicos menores. (iStock)
Carolina"Si es fuera de horario o en fin de semana, algunas afecciones pueden acelerarse con bastante rapidez y no pueden esperar hasta el siguiente día laborable", dijo a Fox News Digital la doctora Mishi Jackson, médico jefe de Novant Health Union Cross Family Medicine, en Winston-Salem (Norte de EE.UU.).
"Por ejemplo, una simple infección de vejiga puede extenderse al riñón y al torrente sanguíneo y causar malos resultados".
"La mayoría de los pacientes son bastante buenos a la hora de determinar lo que constituye algo menor frente a algo mayor".
Jackson señaló que no todos los centros de atención urgente ofrecen los mismos servicios. Anima a los pacientes a informarse con antelación para asegurarse de que el centro que van a visitar puede satisfacer sus necesidades.
"En caso de lesiones o enfermedades leves, puede ser adecuado acudir a un centro de urgencias", dijo a Fox News Digital el Dr. Matthew Shannon, director de medicina de urgencias comunitarias de la Universidad de Florida Health, en Gainesville ( Florida).
"La mayoría de los pacientes son bastante buenos a la hora de determinar lo que constituye algo menor frente a algo mayor".
A continuación se indican algunas de las afecciones que suelen tratarse en un centro de urgencias, según el sitio web de la Clínica Mayo.
- Dolor de espalda o muscular
- Bronquitis
- Cortes y quemaduras leves
- Diarrea
- Dolor de oídos
- Afecciones cutáneas
- Esguinces o dolor articular
- Infección respiratoria alta
- Infecciones urinarias
- Vómitos
La sala de urgencias está abierta las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y está equipada para tratar "estados de salud que ponen en peligro la vida o las extremidades", señaló la Clínica Mayo, como convulsiones, ictus, hemorragias graves, pérdida de conciencia, infarto de miocardio u otras crisis médicas agravadas. (KYW)
Cuándo acudir a urgencias
El servicio de urgencias está abierto las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y está equipado para tratar "afecciones que ponen en peligro la vida o la integridad física", según la Clínica Mayo, como convulsiones, ictus, hemorragias graves, pérdida de conciencia, infarto de miocardio u otras crisis médicas agravadas.
La sala de urgencias está equipada con servicios de cuidados críticos y personal que no tiene una clínica de urgencias, incluidos especialistas en cardiología, neurología y ortopedia, según la misma fuente.
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Las Urgencias también tendrán acceso a equipos de diagnóstico por imagen y de laboratorio que pueden no estar disponibles en un centro de urgencias.
A continuación se indican algunos de los tipos de afecciones que justifican una visita a Urgencias, según la lista del sitio web de la Clínica Mayo.
- Dolor o presión en el pecho
- Fractura compuesta (hueso que sobresale a través de la piel)
- Lesiones en la cabeza
- Neumonía
- Convulsiones
- Dolor abdominal intenso
- Falta de aliento
- Dolor de cabeza intenso y repentino, o parálisis o debilidad
- Hemorragia incontrolada
El dolor o la presión en el pecho es uno de los síntomas que justifican una visita a Urgencias, dicen los expertos. (iStock)
Otros estados de emergencia son la fiebre alta, los desmayos o la aparición repentina de síntomas como dificultades para hablar, confusión o alteración del movimiento en un lado del cuerpo, según Shannon.
Un paciente que se haya visto implicado en un accidente de tráfico importante también debe acudir a Urgencias.
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Los pacientes pueden encontrarse con tiempos de espera en los servicios de urgencias, señaló Shannon.
"Todos los pacientes que se presentan en los servicios de urgencias de todo el país se clasifican según un sistema de gravedad de las dolencias, su historial médico y sus constantes vitales", dijo a Fox News Digital.
Los pacientes pueden encontrarse con tiempos de espera en los servicios de urgencias, advirtió un médico. (iStock)
"Los pacientes identificados como enfermos son trasladados rápidamente, para que el equipo médico pueda empezar su evaluación", prosiguió. "Personal de enfermería de urgencias formado y otros proveedores te evalúan como paciente y te administran cuidados de primera línea".
"Tus cuidados empiezan realmente cuando entras por la puerta y hablas con una enfermera".
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Si tu afección es bastante leve, Shannon recomienda intentar ver a tu médico de cabecera, aunque tengas que esperar un día.
"Si crees que puedes esperar, desde luego es razonable intentar que te vea tu médico de atención primaria", dijo.
"Por desgracia, no parece que tengamos suficientes proveedores de atención primaria, y la demanda de atención primaria sigue superando a la oferta".
"En caso de lesiones o enfermedades leves, puede ser adecuado acudir a un centro de urgencias", dijo un médico. (iStock)
Cuándo llamar al 911
Si se da cualquiera de los siguientes casos, debes llamar al 911 inmediatamente, según el Colegio Americano de Médicos de Urgencias.
- Tu estado es potencialmente mortal y necesitas atención médica inmediata
- No puedes moverte a ti mismo o a otra persona sin causar daños adicionales
- No puedes conducir por razones físicas o emocionales y deben trasladarte a un hospital de urgencias.
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La Clínica Mayo aconseja llamar al 911 "si tienes dificultad para respirar, falta de aire, una lesión en la vida o en una extremidad, o signos de ictus o infarto de miocardio".