Una nueva solución puede estar en el horizonte para los 30 millones de personas de EE.UU. que padecen apnea del sueño.
En un estudio realizado en Finlandia, un nuevo dispositivo respiratorio mostró resultados prometedores en la reducción de los síntomas del trastorno, según los investigadores.
El aparato, llamado WellO2, utiliza el entrenamiento de resistencia para fortalecer los músculos de la garganta y la respiración de vapor para humedecer las vías respiratorias.
En el pequeño estudio realizado por el Centro de Investigación del Sueño de la Universidad de Turku, 25 participantes con apnea del sueño de leve a moderada utilizaron el dispositivo en casa dos veces al día durante tres meses, inspirando y espirando 30 veces por sesión.
Al final del periodo de estudio, los participantes declararon haber aumentado fuerza muscular respiratoriauna reducción de las interrupciones respiratorias nocturnas, una mejora de la calidad del sueño y una disminución del insomnio, según un comunicado de prensa.
También se redujeron los ronquidos.
Los hallazgos se presentaron el 5 de junio en el Congreso Nórdico de Pulmón 2024, celebrado en Helsinki (Finlandia).
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El estudio será revisado ahora por el congreso científico y se publicará a finales de este año, según los investigadores.
"En la actualidad, no existen tecnologías ni medicamentos para tratar la apnea del sueño", dijo a Fox News Digital el autor principal, el Dr. Usame Al-Rammahi, investigador doctoral de enfermedades pulmonares y alergología clínica de la Universidad de Turku.
"Nuestros primeros datos sugieren que el entrenamiento muscular respiratorio puede ser la respuesta que no sólo alivie los síntomas, sino que también aborde la causa subyacente de la AOS mediante el fortalecimiento de los músculos."
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La CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) es actualmente el tratamiento más tratamiento habitual para la apnea del sueño, pero aproximadamente un tercio de los pacientes tienen dificultades para adaptarse a él, señaló Al-Rammahi.
WellO2 está diseñado para ser utilizado como terapia complementaria a la CPAP.
"Aunque la CPAP debe utilizarse según sea necesario, el entrenamiento con WellO2 puede emplearse como terapia adicional, ya que aborda las razones subyacentes y puede disminuir los efectos adversos de la CPAP al humedecer las vías respiratorias", dijo Al-Rammahi a Fox News Digital.
Limitaciones del estudio
Se trata de un informe preliminar y la investigación está en cursodijo Al-Rammahi.
El estudio tampoco incluyó un grupo de control.
"No existe una solución rápida para la rehabilitación respiratoria".
"No obstante, dado que el estudio comparaba sus resultados con los hallazgos personales de cada participante, esas personas eran los controles", dijo Al-Rammahi.
"A pesar de la falta de un grupo de control, los hallazgos siguen siendo importantes. Se utilizaron cuestionarios cualificados, y la polisomnografía (PSG) fue un procedimiento minucioso y fiable que proporcionó resultados sustanciales."
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La Dra. Chelsie Rohrscheib, neurocientífica y especialista del sueño en Wesper de Nueva Yorkno participó en el estudio, pero comentó el potencial del dispositivo.
"La apnea del sueño está causada principalmente por obstrucciones en las vías respiratorias superiores que bloquean el flujo de oxígeno a los pulmones", explica.
"Este dispositivo está diseñado para fortalecer los músculos de las vías respiratorias superiores y reducir que se produzcan estas obstrucciones", dijo también a Fox News Digital.
Aunque se demostró que el dispositivo ofrecía "cierta mejora" cuando se probó en una pequeña población de pacientes, Rohrscheib señaló que el uso del dispositivo sólo se correlacionaba con una "mejora moderada" en el número de episodios respiratorios.
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"Eso significa que no está garantizado que funcione en todos los pacientes ni que elimine por completo los síntomas de la apnea del sueño", dijo.
"Además, el dispositivo no se probó en pacientes con apnea del sueño grave, por lo que los pacientes no deben confiar únicamente en este dispositivo para el tratamiento de su apnea del sueño sin la orientación de un médico del sueño."
Katri Lindberg, enfermera especialista en aparato respiratorio de Finlandia que trabaja con WellO2 como experta en respiración, dijo que recomienda el entrenamiento regular con WellO2 a las personas que quieren dejar de roncar o para las que los dispositivos CPAP no son adecuados para tratar la apnea del sueño.
"Los resultados de la investigación son sólo conclusiones preliminares de un pequeño estudio, pero proporcionan fuertes indicios de que hemos encontrado una herramienta de rehabilitación que ahora puede rehabilitar los síntomas de un gran grupo de personas en todo el mundo, en lugar de limitarse a aliviarlos", declaró Lindberg a Fox News Digital.
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"El estudio también indica que no existe una solución rápida para la rehabilitación respiratoria. Para eliminar los síntomas y mantenerlos a raya, se necesitan cantidades regulares, aunque relativamente pequeñas, de entrenamiento respiratorio."