Fox News Flash de los principales titulares de julio 11
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Un estudio pionero sobre la presencia de metales tóxicos en los tampones está suscitando preocupación por la salud de las mujeres.
La Salud Pública de la Universidad de California, Berkeley, publicó los resultados de esta investigación por primera vez el 3 de julio, revelando que los tampones de varias marcas pueden contener metales tóxicos como plomo, arsénico y cadmio.
Millones de personas -entre el 52% y el 86% de las mujeres que menstrúan en EE.UU.- utilizan tampones durante varias horas al mes, según la UC Berkeley.
Como señalanlos investigadores en su artículo, publicado en la revista Environment International, las cifras son especialmente preocupantes porque la vagina tiene un mayor potencial de absorción de sustancias químicas que cualquier otra parte del cuerpo.
La exposición a los metales puede aumentar el riesgo de demencia, infertilidad, diabetes y cáncer, según la universidad.
Según los investigadores, entre el 52% y el 86% de las mujeres que menstrúan utilizan tampones con regularidad. (iStock)
Los metales tóxicos también pueden dañar el hígado, el riñón y el cerebro, así como los sistemas cardiovascular, nervioso y endocrino, advirtieron los investigadores.
Los metales también pueden perjudicar la salud materna y el desarrollo fetal.
"Es hora de hacer que Estados Unidos vuelva a ser sano y de proteger a los consumidores".
La autora principal, Jenni A. Shearston, becaria postdoctoral de la Escuela de Salud Pública de la UC Berkeley, escribió en un comunicado que, a pesar de la preocupación por la salud pública, "se ha investigado muy poco para medir las sustancias químicas de los tampones."
Y continuó: "Que sepamos, éste es el primer trabajo que mide los metales en los tampones. Preocupantemente, encontramos concentraciones de todos los metales que analizamos, incluidos metales tóxicos como el arsénico y el plomo."
El estudio midió los niveles de 16 metales - arsénico, bario, calcio, cadmio, cobalto, cromo, cobre, hierro, manganeso, mercurio, níquel, plomo, selenio, estroncio, vanadio y zinc - en 30 tampones de 14 marcas diferentes (sin especificar).
Las concentraciones de metales variaban en función de si los tampones se compraban en EE.UU. o en Europa/Reino Unido, de si eran orgánicos o no orgánicos, y de si eran de marca de la tienda o de marca.
Los niveles de concentración de metales variaban según la marca, el lugar de compra y el tipo de tampón (orgánico frente a no orgánico), según una nueva investigación. (iStock)
Las concentraciones de plomo eran más elevadas en los tampones no orgánicos, mientras que los niveles de arsénico eran más altos en los tampones orgánicos.
Independientemente de los niveles, se encontraron "concentraciones mensurables" de los 16 metales en todos los tipos de tampones.
"Ninguna categoría presentaba concentraciones sistemáticamente más bajas de todos o de la mayoría de los metales", según el estudio.
"Detectamos los 16 metales en al menos un tampón de la muestra, incluidos algunos metales tóxicos, como el plomo, que no tiene un nivel de exposición 'seguro'".
Los tampones pueden absorber metales de diversas formas, como a través del agua, el aire, el suelo o un contaminante cercano, según la UC Berkeley.
"Detectamos los 16 metales en al menos un tampón de la muestra".
Algunos metales podrían ser añadidos intencionadamente por los fabricantes "como parte de un pigmento, blanqueador, agente antibacteriano o algún otro proceso en la fábrica".
Los investigadores confirmaron que no está claro si la presencia de estos metales contribuye o no a los efectos negativos para la salud.
"En futuras investigaciones se comprobará qué cantidad de estos metales puede filtrarse de los tampones y ser absorbida por el organismo, así como medir la presencia de otras sustancias químicas en los tampones", declararon los investigadores.
Shearston declaró a Fox News Digital que le sorprendieron los resultados y que "no esperaba" encontrar plomo en el 100% de los tampones analizados.
Pero el investigador principal instó al público a no dejarse llevar por el pánico, ya que no hay más información sobre la lixiviación de metales de los tampones y su absorción por el organismo.
La autora principal del estudio, Jenni Shearston, dijo que es "demasiado pronto" para sugerir que no se utilicen tampones en absoluto. (iStock)
"Insto al público a que siga haciendo preguntas, pero que no reaccione todavía con demasiada fuerza", escribió en un correo electrónico.
Shearston dijo que cree que es "demasiado pronto" para sugerir que no se utilicen tampones en absoluto, pero que es importante que los consumidores conozcan la presencia de metales nocivos.
"Creo que es muy importante que la gente se pregunte qué contienen sus productos menstruales y que pida más pruebas y etiquetado de estos productos esenciales", escribió.
"Insto a los ciudadanos a que sigan haciendo preguntas, pero que no reaccionen todavía con demasiada fuerza".
"Me encantaría ver un mejor etiquetado de los ingredientes de los tampones y productos menstruales para que los consumidores puedan tomar decisiones más informadas".
El investigador confirmó que el equipo está trabajando en experimentos de lixiviación para evaluar qué cantidad de estos metales absorbe el organismo.
Los expertos en salud femenina opinan
La Dra. Jillian LoPiano, ginecóloga-obstetra de Miami y también directora de salud de la plataforma de telesalud reproductiva Wisp, confirmó en una conversación con Fox News Digital el peligro que suponen los altos niveles de metales tóxicos como el plomo. No participó en el estudio sobre los tampones.
"Como están omnipresentes en el medio ambiente, hay niveles establecidos para cada tipo de metal que se consideran una exposición aceptable y no se sabe que causen efectos secundarios peligrosos", dijo el médico.
Los médicos coincidieron en que los fabricantes deberían realizar pruebas para detectar metales tóxicos en sus productos tampón. (iStock)
Los niveles observados en el estudio estaban por debajo de los umbrales de preocupación, según LoPiano, aunque el estudio no ha investigado los efectos de la absorción.
Independientemente de ello, el ginecólogo-obstetra subrayó que los fabricantes deben analizar "al 100%" la presencia de metales tóxicos y deben saber qué componentes y contaminantes contienen sus productos.
"Es sumamente importante que las mujeres sepan lo que contienen sus productos".
Fox News La Dra. Nicole Saphier, colaboradora médica y directora de diagnóstico por imagen de las mamas del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York, declaró a Fox News Digital que los resultados de este estudio son "preocupantes".
"El revestimiento vaginal es extremadamente absorbente, por lo que es probable que cualquier sustancia o producto químico nocivo que se exponga a esta región se absorba a través del tejido, pudiendo llegar al sistema (circulatorio) sistémico", advirtió Saphier, que tampoco participó en la investigación.
Fox News La Dra. Nicole Saphier, colaboradora médica y directora de imágenes mamarias del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York, declaró a Fox News Digital que los resultados de este estudio son "preocupantes". (Fox News)
A medida que aumentan los casos de cáncer y enfermedades autoinmunes, Saphier afirmó que es "evidente" que las exposiciones ambientales "contribuyen en gran medida" al aumento de la prevalencia de la enfermedad.
"Algunas exposiciones no podemos hacer mucho por evitarlas, como el aire y los microplásticos", continuó.
"Sin embargo, las mujeres deben poder confiar en los productos menstruales y otros productos sanitarios que se les venden, ya que son vitales para la salud de la mujer".
"Debe exigirse a las empresas que analicen la presencia de toxinas nocivas en los productos que se venden para consumo humano y uso corporal".
Que los productos sanitarios puedan ser nocivos "desgraciadamente no es una novedad", mencionó Saphier, ya que se ha demostrado que otros productos cotidianos contienen sustancias químicas que provocan enfermedades.
"No es de extrañar que hoy en día tengamos tantos jóvenes con cáncer y enfermedades autoinmunes", afirmó. "Debería exigirse a las empresas que analizaran la presencia de toxinas nocivas en los productos que se venden para consumo humano y uso corporal".
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Y añadió: "Estados Unidos debería mirar alrededor del mundo a los lugares que ya han empezado a prohibir los productos que contienen ingredientes nocivos. Es hora de que Estados Unidos vuelva a ser saludable y proteja a los consumidores".
Para las mujeres que se sientan incómodas utilizando tampones basándose en esta investigación, un médico sugirió algunas alternativas, como copas menstruales, discos, compresas y ropa interior para el periodo. (iStock)
Para las mujeres que se sientan incómodas utilizando tampones basándose en esta investigación, LoPiano sugirió algunas alternativas, como copas menstruales, discos, compresas y ropa interior para el periodo.
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LoPiano elogió a la UC Berkeley por dirigir la investigación hacia la comprensión de la seguridad en la salud de la mujer.
"Como ocurre con la mayoría de las investigaciones sobre la salud de la mujer, es un buen comienzo y un punto de partida para recopilar más datos de calidad, con los que podemos empezar a sacar conclusiones y hacer recomendaciones para mejorar la vida y la seguridad de las mujeres", afirmó.
Lo que hay que saber sobre la normativa sobre tampones
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) regula los tampones como productos sanitarios, según su sitio web.
"Los tampones autorizados por la FDA están hechos de algodón, rayón o una mezcla de ambos", afirma la agencia en su sitio web. "Las fibras absorbentes utilizadas en los tampones autorizados por la FDA que se venden hoy en día se fabrican con un proceso de blanqueo que no contiene cloro elemental, lo que también evita que los productos tengan niveles peligrosos de dioxina (un tipo de contaminante que se encuentra en el medio ambiente)."
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. regula los tampones como productos sanitarios. (REUTERS/Andrew Kelly/File Photo)
Antes de que los tampones puedan venderse en EE.UU., "deben pasar por la revisión de la FDA para determinar si son tan seguros y eficaces como (sustancialmente equivalentes a) los tampones comercializados legalmente", según la agencia.
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Cuando Fox News Digital se puso en contacto con él, un portavoz de la FDA hizo una declaración sobre el estudio.
"La FDA está revisando el estudio", dijo la agencia. "Todos los estudios tienen limitaciones. Aunque el método químico utilizado indica que estos metales están presentes en los tampones analizados en el laboratorio, el estudio no evalúa si se libera algún metal de los tampones cuando se utilizan en el cuerpo. Tampoco aborda si algún metal, en caso de liberarse, puede ser absorbido por el revestimiento vaginal o, posteriormente, por el torrente sanguíneo. Tenemos previsto evaluar detenidamente el estudio y tomar todas las medidas necesarias para salvaguardar la salud de los consumidores que utilizan estos productos."
Fox News Digital también se puso en contacto con los investigadores de la UC Berkeley y con varios fabricantes de tampones para obtener más comentarios.