El angustioso tormento de Thomas Hand se convirtió en alegría el sábado, cuando su hija Emily fue una de los 13 rehenes israelíes liberados por Hamás.
"¡Emily ha vuelto con nosotros!", dijo la familia Hand en una declaración compartida con Fox News Digital.
"No encontramos palabras para describir nuestras emociones tras 50 días desafiantes y complicados".
Emily, que cumplió 9 años el 17 de noviembre mientras estaba cautiva, se encontraba entre los 240 israelíes tomados como rehenes por Hamás en su ataque terrorista del 7 de octubre contra objetivos civiles.
Emily "perdió mucho peso de la cara y del cuerpo", dijo Hand en una entrevista -grabada en el hospital donde ahora la atienden- que se compartió con Fox News Digital.
Dijo, sin embargo, que su hija está "en general mejor de lo esperado".
Hand, padre soltero nacido en Dublín (Irlanda), se convirtió en un rostro internacionalmente visible de la agonía sufrida por las familias israelíes tras los atentados.
"No encontramos palabras para describir nuestras emociones tras 50 días difíciles y complicados". - Familia Hand
Hand sufrió una serie de dolorosas indignidades públicas, además del horror del destino desconocido de su hija durante tanto tiempo.
En los días posteriores al atentado terrorista, le dijeron por primera vez que su hijita había muerto. En una entrevista dijo que su muerte era un destino mejor que su cautiverio y tortura por terroristas de Hamás.
Más tarde se enteró de que su hija había sido tomada como rehén por Hamás.
"Tuvimos un testigo ocular que vio cómo se la llevaban los terroristas con su amiga, donde estaba haciendo una fiesta de pijamas, y [con] la madre de esa amiga", dijo Hand en una entrevista exclusiva con Fox News Digital en Nueva York, dos días antes del cumpleaños de Emily.
Su hija" llevabaun pijama de Disney ", dijo, cuando la sacaron de la comodidad de su unido kibbutz de Be'eri, en el sur de Israel.
"Así que está absolutamente confirmado que se la llevaron los terroristas y que ahora está en los túneles de Gaza".
Los terroristas de Hamás se llevaron a Emily junto con su amiga y la madre de ésta, Hila y Raya Rotem.
Hila Rotem fue liberada con Emily el sábado. Se cree que la madre ha permanecido en cautividad hasta ahora.
A Hand también le atormentaba la imagen de su hija Emily pasando su cumpleaños "en los túneles de Gaza".
"Sin fiesta. Sin amigos. Ni siquiera sabrá si es de día o de noche", dijo.
"No hay luz ahí abajo. Así no sabrá que es su cumpleaños" .
Los funcionarios dijeron a Hand que "con toda probabilidad está en Gaza porque no había sangre en el refugio antibombas ni en la casa que coincidiera con el ADN de Emily", dijo.
La salud mental de Hand hasta la semana pasada fue descrita como "frágil" por una persona que trabaja con familiares de los rehenes israelíes.
En la entrevista de Nueva York con Fox News Digital estuvo acompañado por Michael Levy, hermano del rehén Or Levy, y por el experto en salud mental israeii Dr. Ofrit Shapira-Berman.
La delegación de Israel también se sintió indignada por una indignidad chocante que se produjo inmediatamente después de la entrevista en el exterior de la Sinagoga Central de Manhattan.
Una mujer arrancó carteles de víctimas de secuestro delante de ellos.
El desconsolado Hand gritó angustiado a la mujer, que se desentendió de los desconsolados israelíes mientras se alejaba por la calle.
"Estoy horrorizado", Naor Shalem, un peatón que presenció el impactante incidente, como ya informó Fox News Digital.
"Estamos encantados de volver a abrazar a Emily".
Calificó el arrebato ante los familiares de los rehenes como una muestra de la "inhumanidad" del atacante."
A Hand también le torturaba el miedo que Emily debió de sentir en el cautiverio a que su padre estuviera muerto.
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La madre de Emily murió cuando la niña tenía sólo 2 años y medio.
"Mi hija no sabe si me mataron, me secuestraron o me llevaron a otra parte", dijo Hand durante la entrevista en Nueva York.
"Está aterrorizada todos los días".
El terror para padre e hija ha terminado, pero continúa para cientos de familiares de rehenes.
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"Estamos encantados de volver a abrazar a Emily", dijo la familia Hand en su declaración.
"Pero al mismo tiempo, recordamos a Raya Rotem y a todos los rehenes que aún no han regresado. Persistiremos en hacer todo lo que esté en nuestra mano para que vuelvan".
Sydney Borchers, de Fox News Digital, ha contribuido con información.
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