Thomas Hand, padre de un rehén israelí de 9 años, habla sobre el atentado terrorista del 7 de octubre
Emily Hand sólo tenía 8 años y vestía un pijama de Disney cuando fue tomada como rehén por Hamás el 7 de octubre junto con muchas otras personas. Durante una visita a Nueva York el 15 de noviembre, el padre, Thomas Hand, habló con Fox News Digital de la angustia que está soportando.
La joven Emily Hand, nacida con un don para el baile, debería estar saltando al ritmo de sus canciones favoritas de Beyoncé, celebrando el viernes su noveno cumpleaños.
En su lugar, "celebrará su cumpleaños en los túneles de Gaza", dijo su desconsolado padre, Thomas Hand, a Fox News Digital en una entrevista realizada esta semana en Nueva York.
"Sin fiesta. Sin amigos. Ni siquiera sabrá si es de día o de noche. No hay luz ahí abajo. Así que no sabrá que es su cumpleaños".
Emily se despertó la mañana del 7 de octubre tras una fiesta de pijamas en casa de una amiga en el kibbutz de Be'eri, en el sur de Israel.
Todavía" llevaba puestoel pijama de Disney ", dijo su padre.
Los terroristas de Hamás se la llevaron junto con su amiga, Hila, y la madre de la otra niña, Raya.
Thomas Hand, de Israel, es entrevistado en Nueva York, el miércoles 15 de noviembre de 2023. Hand es el padre de la rehén de Hamás Emily Hand, que cumple 9 años en cautiverio el viernes 17 de noviembre. (Jennifer Mitchell para Fox News Digital)
Emily sólo tenía 2 años y medio cuando su propia madre murió de cáncer de mama.
Desde entonces, ha sido criada por su padre y por otros miembros del kibbutz.
El cumpleaños del niño se conmemorará aquí en Estados Unidos con vallas publicitarias que se expondrán en Times Square y Madison Square Garden de Manhattan a las 8 de la mañana del viernes.
"Tendrá su cumpleaños en los túneles de Gaza. Sin fiesta. Sin amigos. Ni siquiera sabrá si es de día o de noche".
También aparecerán vallas publicitarias con imágenes de israelíes secuestrados en Gaza en otros 1.500 lugares de 48 ciudades de Estados Unidos.
Forma parte de un esfuerzo por recordar a los estadounidenses que unos 240 civiles israelíes, incluidos niños como Emily, fueron arrancados de conciertos, de sus casas e incluso de sus camas en un ataque sorpresa de terroristas de Hamás contra objetivos civiles desarmados.
Bring Them Home Now, un grupo orgánico de voluntarios que se reunió en las horas posteriores al atentado, encabeza el esfuerzo de difusión internacional.
Emily Hand, que cumple 9 años el viernes 17 de noviembre, es una de los 32 niños que fueron tomados como rehenes por Hamás durante su ataque terrorista del 7 de octubre contra Israel. A su padre, Thomas, le comunicaron muy pronto que la habían matado. (Tom Hand vía CNN)
Emily, incluso con 9 años, es mayor que muchos de los rehenes. La más joven sólo tenía 9 meses cuando se la arrebataron como trofeo del terror.
El sufrimiento de Thomas Hand durante los últimos 40 días ha ocupado titulares internacionales. En los días posteriores al atentado terrorista se le comunicó por primera vez que su hija había muerto.
En una entrevista dijo que acogía con satisfacción su muerte porque era mejor que el hecho de que Hamás la mantuviera cautiva y la torturara.
Más tarde se enteró de que su hija había sido tomada como rehén por Hamás.
Emily Hand fue secuestrada por Hamás durante el ataque del grupo terrorista contra Israel el 7 de octubre de 2023. Su angustiado padre, Thomas Hand, habló abiertamente esta semana de su dolor, su preocupación y su amor por su hija. (Tom Hand vía CNN; Fox News Digital)
Emily, "simplemente amaba la vida y la música", dijo su padre. "Beyoncé es una de sus favoritas porque es una cantante preciosa y muy buena bailarina. Y Emily la imitaba".
"Tenía el don de memorizar movimientos, de memorizar rutinas enteras, y lo hacía en muy poco tiempo".
Su talento natural para la danza era evidente para todos en Be'eri, no lejos de la frontera de Gaza.
Esta imagen, tomada de un vídeo de una cámara corporal sin fecha grabado por un militante de Hamás abatido y difundida por las Fuerzas de Defensa de Israel, muestra a un militante de Hamás caminando por un barrio residencial en un lugar no revelado del sur de Israel. (Fuerzas de Defensa de Israel vía AP)
"Todas las vacaciones hacían representaciones de niños pequeños y mayores, así que ella siempre estaba en ellas. Pero siempre estaba ahí delante y en el centro porque siempre recordaba los movimientos si los niños de atrás no lo hacían".
"Beyoncé en particular es una de mis favoritas porque Beyoncé es una cantante preciosa y una bailarina muy buena... Emily la copiaría".
En una entrevista en la Sinagoga Central, en el centro de Manhattan, Hand habló de su hermosa hija y de las terribles circunstancias de su secuestro.
El propio Hand no es judío.
Nació en Dublín (Irlanda) y se crió como católico romano antes de trasladarse en 1992 a Israel, nación que hasta el 7 de octubre calificaba de "paraíso" multicultural.
Michael Levy abraza a Thomas Hand delante de unos carteles de secuestrados por Hamás en Manhattan, el miércoles 15 de noviembre de 2023. La hija de Hand, Emily, que cumple 9 años el 17 de noviembre, es rehén en Gaza, al igual que el hermano de Levy, Or Levy. (Jennifer Mitchell para Fox News Digital)
Vio a Emily por última vez la noche del 6 de octubre durante la cena en el comedor comunal del kibbutz.
Después de cenar, preguntó si podía quedarse a dormir en casa de su amiga.
Aceptó y se despidió de ella con un beso.
Los informes iniciales de que Emily había sido asesinada fueron refutados posteriormente por las versiones oficiales.
"Tuvimos un testigo ocular que vio cómo se la llevaban los terroristas con su amiga donde estaba durmiendo y la madre de esa amiga. Así que está absolutamente confirmado que se la llevaron los terroristas y que ahora está en los túneles de Gaza."
Emily y los demás miembros de la familia con la que se alojaba se escondieron, como muchos de los rehenes secuestrados en sus casas, en los refugios antiaéreos domésticos habituales en Israel. Están diseñados para proteger a los ciudadanos israelíes de los frecuentes ataques con misiles.
Una mujer (en el extremo izquierdo) agita la mano con displicencia tras arrancar carteles de rehenes de Hamás delante del padre y el hermano de dos de las personas cautivas. El desconsolado padre Thomas Hand, a la derecha, gritó angustiado tras la mujer y parecía dispuesto a correr tras ella antes de que Ofrit Shapira-Berman, en el centro, le interrumpiera. La hija de Hand, Emily, permanece secuestrada por Hamás desde los atentados terroristas del 7 de octubre. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
Los funcionarios dijeron a Hand que "con toda probabilidad está en Gaza porque no había sangre en el refugio antibombas ni en la casa que coincidiera con el ADN de Emily", dijo.
La vida ha sido casi insoportable para él desde aquel día.
Una persona que trabaja con familiares de los rehenes israelíes describió a Hand como "frágil".
Hand habló con Fox News Digital junto a Michael Levy, cuyo hermano Or también fue tomado como rehén por los terroristas.
Hand dijo que ha perdido unos 18 kilos desde que secuestraron a su hija el 7 de octubre.
Les acompañaba la Dra. Ofrit Shapira-Berman, experta israelí en salud mental.
"Soy irlandés, así que me tomo un par de cervezas antes de acostarme y eso me excita porque no quiero pensar", dijo el padre. "No podría dormir. Como muy poco. Tengo el estómago encogido".
Hombre delgado para empezar, Hand dijo que había perdido 8 kilos -unas 18 libras- desde que secuestraron a su hijita.
Thomas Hand, izquierda, y Michael Levy hablan del horror sufrido por los israelíes desde el ataque terrorista de Hamás del 7 de octubre de 2023, en una entrevista con Fox News Digital en la Sinagoga Central de Manhattan el 15 de noviembre. Se cree que la hija de Hand y el hermano de Levy son rehenes de Hamás en Gaza. (Sydney Borchers/Fox News Digital)
"Hoy he comido un perrito caliente. Siempre quise un perrito caliente americano, y después de eso estaba lleno".
Ha perdido el interés por las noticias en medio de su propio dolor y del dolor continuo de toda la nación de Israel.
"Soy una refugiada. No tengo un hogar al que volver".
"Al principio fue una curiosidad morbosa por ver quizá a Emily entre todo aquello. Y luego fue demasiado. No podía seguir viéndolo. No veo las noticias. No veo esos vídeos".
También se ha quedado sin hogar desde que Be'eri fue salvajemente atacado.
"Soy un refugiado", dijo. "No tengo un hogar al que volver".
La comunidad "perdió 112 asesinados y muchísimos más secuestrados" entre una población de unos 1.200 habitantes.
"Toda tu comunidad quedó devastada. Sí, todos somos refugiados", dijo. "Todos estamos viviendo en varios hoteles por todo el país".
Se muestra a un manifestante propalestino vestido con equipo de combate militante en Times Square el 6 de octubre de 2023. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
Yehudit Weiss fue una de las residentes de Be'eri tomadas como rehenes el 7 de octubre. Las Fuerzas de Defensa Israelíes informaron el jueves de que habían encontrado su cadáver en un edificio adyacente al hospital Al-Shifa de Gaza, que, según Israel, Hamás había estado utilizando como cuartel general.
Hand expresó su esperanza de que las vallas publicitarias que se expondrán en Times Square el día del cumpleaños de su hija, y después por todo Estados Unidos, recuerden a los estadounidenses el terror y el antisemitismo continuos que sufren las familias israelíes, y lo hagan en un medio que no pueda desfigurarse ni retirarse de la vista del público en medio del odio antiisraelí permanente.
"Lo bueno de estos carteles es que estas -no sé cómo llamar a estas personas- no podrán arrancar las imágenes", dijo Hand.
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"Eso es lo único que no puedo entender. Que a ellos, a los niños y a los bebés, se los han llevado, los han secuestrado, los hemos perdido. Y ya sabes, sólo intentan concienciarnos, y se los arrancan con regocijo, con felicidad".
Minutos después, Hand y Levy estaban fuera de la sinagoga, mirando carteles de secuestrados israelíes colocados en una valla del centro de Manhattan.
Thomas Hand, de Israel, de pie en la calle 55 Este de Manhattan, el 15 de noviembre de 2023. Detrás de él hay carteles de israelíes secuestrados por Hamás durante su ataque terrorista del 7 de octubre de 2023. La hija de Hand, Emily, de 8 años en el momento del atentado, está desaparecida desde ese día y se cree que es rehén en Gaza. (Sydney Borchers/Fox News Digital)
Una mujer pasó y empezó a arrancar los carteles, una indignidad espantosa tras el dolor que acababan de compartir y un ejemplo visceral de la intolerancia que sufren los israelíes en Oriente Medio y en Estados Unidos.
El padre, ya profundamente dolido, se indignó. Gritó con rabia, mientras la mujer avanzaba rápidamente por la acera. Levantó una mano detrás de ella, como si se burlara del dolor del sufrido padre.
"Mi hija no sabe si me mataron, me secuestraron o si estoy en otra parte. Está aterrorizada todos los días".
Todavía habrá más dolor, dijo Hand, cuando los rehenes regresen y descubran que sus seres queridos han sido asesinados y familias enteras masacradas.
También le atormenta el miedo que Emily ha sufrido desde el 7 de octubre y ahora aquí, en lo que debería ser su alegre celebración de cumpleaños, abrazada por el amor de su kibbutz.
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"Mi hija no sabe si me mataron, me secuestraron o me llevaron a otra parte", dijo Hand.
"Está aterrorizada todos los días".
Sydney Borchers y Brittany Kasko, de Fox News Digital, contribuyeron con sus informes.
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