Conoce al estadounidense que diseñó el Empire State Building, el arquitecto neoyorquino William F. Lamb
El "edificio más famoso del mundo" cautivó la imaginación de millones de personas en medio de la Gran Depresión
{{#rendered}} {{/rendered}}El Empire State Building ha sido superado por muchos rascacielos en altura, pero se mantiene por encima de todos los demás en la imaginación del público.
Esta obra maestra de la arquitectura estadounidense fue idea de Alfred E. Smith, ex gobernador de Nueva York y tres veces candidato presidencial.
La financiación corrió a cargo de John Jakob Raskob, antiguo ejecutivo de General Motors, devoto capitalista y presidente en aquel momento del Partido Nacional Demócrata.
{{#rendered}} {{/rendered}}Starrett Brothers & Eken fue el contratista general. Miles de obreros de la construcción y comerciantes realizaron el duro trabajo. Cinco de ellos murieron en el trabajo.
Un hombre diseñó este impresionante monumento al excepcionalismo estadounidense.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se llama William F. Lamb.
William F. Lamb fue el arquitecto jefe del Empire State Building. "Esbocé el diseño del Empire State Buidling en sólo dos semanas", escribió Lamb. "La construcción se completó un año y seis meses después del inicio de los dibujos". (Cortesía del Empire State Building)
Fue el arquitecto principal del "edificio más famoso del mundo", visitado por cuatro millones de personas cada año casi un siglo después de su finalización.
"Esbocé el diseño del Empire State Building en sólo dos semanas", escribió Lamb, según varios relatos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las obras comenzaron el 17 de marzo de 1930. Las ceremonias de inauguración se celebraron el 1 de mayo de 1931.
Esta imponente maravilla de la ingeniería y el diseño se construyó a una velocidad de vértigo en los primeros días de la Gran Depresión.
Las obras comenzaron el 17 de marzo de 1930. Las ceremonias de inauguración se celebraron el 1 de mayo de 1931.
"La construcción se completó un año y seis meses después del inicio de los planos", dijo el arquitecto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lamb era un niño de Nueva York. Estudió en París. Superó una adversidad aterradora -la pérdida de una pierna en un accidente de moto- que paralizó su cuerpo, pero no su genio.
El Empire State Building fue nombrado atracción número uno por los premios de elección de los viajeros de Trip Advisor de 2022. Puedes reservar una visita de 90 minutos al edificio con la opción de una experiencia premium, una visita al amanecer, un pase para los pisos 86 y 102, y mucho más. (Gary Hershorn/Getty Images)
"Ahora hay muchos edificios en muchos países, y muchos en Nueva York, más altos que el Empire State Building", dijo a Fox News Digital la experta en rascacielos Carol Willis.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Sin embargo, sigue siendo a día de hoy el rascacielos emblemático de Nueva York. Es el plano inicial de todas las películas. Se erige como símbolo perpetuo del horizonte de Manhattan, de la energía de la ciudad de Nueva York y de la inventiva de nuestros rascacielos".
Willis es autor del libro de 2007 "Building the Empire State" y fundador del Museo de los Rascacielos de Nueva York.
Ahora hay 58 edificios en todo el mundo, señala, y seis sólo en Manhattan, que son más altos que el Empire State Building.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se erige como símbolo perpetuo del horizonte de Manhattan, de la energía de la ciudad de Nueva York y de la inventiva de nuestros rascacielos". - Carol Willis, experta en el Empire State Building
Resulta que la gente adora a la Gran Vieja Dama del horizonte de Nueva York por algo más que su altura.
La aman porque es bella y majestuosa y, como una canción favorita, capta nuestra admiración de formas que no podemos explicar realmente.
El ex gobernador y tres veces candidato presidencial Alfred E. Smith celebró su 69 cumpleaños en una entrevista de prensa en sus oficinas del Empire State Building. Smith fue presidente de Empire State Inc, que construyó el Empire State Building. (Getty Images)
"Él mismo era muy sencillo", dijo la esposa de Lamb, Cuthbert Catherine (Dufour), según una entrevista concedida años después a la Comisión de Preservación de Monumentos de Nueva York.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Le encantaba todo lo clásico; amaba la música clásica y las líneas sencillas".
Se encaprichó de la arquitectura románica y de las grandes catedrales de Europa: "esas viejas iglesias robustas y muy fuertes", como las llamaba Cuthbert Lamb.
Nacido en tiempos monumentales
William Frederick Lamb nació en Brooklyn el 21 de noviembre de 1883, hijo de William y Mary Louise (Wurster) Lamb.
{{#rendered}} {{/rendered}}Su padre era natural de Glasgow, Escocia. Luchó para el ejército de la Unión en la Guerra Civil y llegó a ser un "destacado constructor" en la sección Williamsburg de Brooklyn, según una necrológica de 1903.
El Puente de Brooklyn se inauguró el 24 de mayo de 1883, conectando Brooklyn y Manhattan. Era el puente más largo del mundo en aquella época y un hermoso monumento a la ambición estadounidense. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
Su madre nació en Manhattan, pero vivió la mayor parte de su vida en Brooklyn. Su hermano, el tío de Lamb, Frederick W. Wurster, fue el último alcalde de Brooklyn antes de que Manhattan lo absorbiera en la ciudad de Nueva York en 1898.
El arquitecto nació en una época monumental de la historia de Nueva York.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es un símbolo mundial de los riesgos asumidos y los sueños cumplidos". - Anthony Malkin, Presidente de Empire State Realty Trust
La ciudad de Nueva York dio la bienvenida al puente de Brooklyn en mayo de 1883, seis meses antes de dar la bienvenida a Lamb.
La finalización del emblemático puente desempeñó un papel importante en la consolidación de la ciudad de Nueva York 15 años después.
Lamb sólo tenía cinco años cuando se inauguró la Estatua de la Libertad en el puerto de Nueva York.
{{#rendered}} {{/rendered}}Era una época en la que la ciudad de Nueva York, y Estados Unidos en general, saltaban a la escena mundial como lo han hecho las grandes sociedades desde los albores de la humanidad: con hazañas monumentales de arquitectura e ingeniería.
Estudió en el Williams College de Massachusetts y en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Columbia, en Manhattan, antes de diplomarse en la prestigiosa Escuela de Bellas Artes de París.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, el éxito en Francia se vio empañado por una experiencia cercana a la muerte.
El Empire State Building, visto desde el piso 42 de un edificio residencial de la calle 42, se alza singular sobre el horizonte de Midtown Manhattan. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
"Había perdido una pierna en un accidente de moto en Europa y llevaba una prótesis que le hacía cojear notablemente", escribe Mark Kingwell en su libro de 2006 "Nearest Thing to Heaven: El Empire State y los sueños americanos".
Regresó a Nueva York y se convirtió en socio del bufete Shreve & Lamb, que pronto pasaría a llamarse Shreve, Lamb & Harmon, en la década de 1920.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Perdió una pierna en un accidente de moto en Europa y llevaba una prótesis que le hacía cojear notablemente". - Autor Mark Kingwell
Se labró su reputación diseñando muchos de los primeros rascacielos emblemáticos de Nueva York, como el Standard Oil Building y el General Motors Building.
También diseñó el Edificio Reynolds para R.J. Reynolds Tobacco Co. en Winston-Salem, Carolina del Norte, citado por algunos como precursor estilístico del Empire State Building.
La empresa recibió el encargo de construir el Empire State Building en octubre de 1929, el mismo mes en que el crack bursátil lanzó a Estados Unidos, y a gran parte del mundo, a la Gran Depresión.
{{#rendered}} {{/rendered}}El edificio Reynolds de Winston-Salem, Carolina del Norte, fue diseñado por el arquitecto del Empire State Building, William F. Lamb. Se considera un precursor del famoso rascacielos de Nueva York. (Andrew Harrer/Bloomberg vía Getty Images)
Raskob, el financiero del proyecto, salió de la pobreza para convertirse en un devoto del excepcionalismo estadounidense. Se apoyó en sus amigos ricos para que redoblaran su fe en el capitalismo e invirtieran su dinero en el nuevo edificio a pesar de la temerosa economía.
Pidió a Lamb que manifestara esa fe en acero, piedra caliza, granito y cristal.
Escribe Kingwell: "Cuenta la leyenda popular que, tras la contratación de la empresa, Raskob... llamó a Lamb a su despacho, sostuvo la goma de un lápiz HB sobre su escritorio y le dijo: "Bill, ¿qué altura puedes darle para que no se caiga?"".
{{#rendered}} {{/rendered}}'El atractivo es enormemente palpable'
La pregunta de Raskob obtuvo respuesta tras sólo 13 meses de construcción.
El Empire State Building tiene 102 pisos y 1.250 pies de altura, 1.454 pies con su reluciente antena, un añadido al que se opuso el arquitecto.
Un trabajador de la construcción atornilla vigas durante la construcción del Empire State Building, Nueva York, hacia 1930. Al fondo (derecha) se ve el edificio Chrysler. (Lewis Hine/Archivo Nacional/Newsmakers)
La magnitud de la construcción sigue siendo difícil de creer: 10 millones de ladrillos, 200.000 pies cúbicos de piedra caliza de Indiana, 6.400 ventanas y 37 millones de pies cúbicos de espacio, según "The Empire State Building: The Making of a Landmark" de John Tauranac.
{{#rendered}} {{/rendered}}El edificio fue una sensación instantánea a los ojos de la cultura popular.
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"El atractivo para el profano es enormemente palpable", escribió la revista New Yorker.
{{#rendered}} {{/rendered}}Incluso añadió una copla "La masa/ambiciosa del Empire State/es, tómalo de/la clase crítica".
Pocos describieron el edificio de forma más poética que el propio Lamb: "El Empire State parecía casi flotar, como una torre de hadas encantada, sobre Nueva York", escribió.
El simio gigante lucha contra los aviones en lo alto del Empire State Building de Nueva York al final de la película "King Kong", 1933. (Silver Screen Collection/Getty Images)
Pronto se convirtió en la estrella de Hollywood. El Empire State Building sólo tenía dos años cuando protagonizó la producción de 1933 de "King Kong".
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde entonces, ha protagonizado docenas de películas y ha servido de escenario neoyorquino para innumerables producciones de la gran pantalla.
"El atractivo para el profano es enormemente palpable". - Revista New Yorker, 1932
El diseño de Lamb demostró su integridad estructural durante un incidente mortal al final de la Segunda Guerra Mundial.
Fue alcanzado por un bombardero B-25 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EEUU en una mañana de niebla del 28 de julio de 1945.
{{#rendered}} {{/rendered}}Once personas murieron en el edificio y en el suelo por la caída de escombros, además de los tres miembros de la tripulación.
Empire State sólo sufrió heridas superficiales que se repararon rápidamente.
Impactante vista del gigantesco Empire State Building con sus pisos superiores envueltos en humo y llamas tras ser embestido por un bombardero B-25 del ejército estadounidense. (Getty Images)
Fue el edificio más alto del planeta desde su finalización en 1931 hasta 1971, cuando fue superado por las Torres del World Trade Center; volvió a ser el edificio más alto de Nueva York de 2001 a 2012.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El Empire State Building, el 'Edificio más famoso del mundo', pertenece al mundo", dijo el presidente del Empire State Realty Trust, Anthony Malkin, a Fox News Digital.
"Es un símbolo mundial de los riesgos asumidos y los sueños cumplidos... Vive en los corazones y la imaginación de todos los pueblos, culturas y edades, tan vanguardista hoy como el día en que se inauguró".
¿No es maravilloso?
William F. Lamb murió el 8 de septiembre de 1952. Tenía 68 años.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hoy está enterrado en el cementerio de Kensico, en Valhalla, Nueva York.
Retrato del arquitecto William F. Lamb (1883-1952), más conocido por diseñar el Empire State Building de Manhattan. (Academia Nacional de Diseño, Nueva York/Bridgeman Images)
El Empire State Building fue un triunfo personal inmediato. Lamb obtuvo la Medalla de Honor de la Liga de Arquitectos en 1931.
La Sociedad Americana de Ingenieros Civiles la nombró uno de los siete mayores logros de la ingeniería en la historia del país en 1955.
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El Empire State Building sólo tenía 55 años cuando fue proclamado Monumento Histórico Nacional por el Servicio de Parques Nacionales.
En la actualidad, es sólo el séptimo edificio más alto de Nueva York, tras una reciente e histórica oleada de construcción de rascacielos en Manhattan.
El sol sale por detrás del Empire State Building de Nueva York mientras una persona camina por un embarcadero del río Hudson el 10 de marzo de 2023, en Hoboken, Nueva Jersey. (Gary Hershorn/Getty Images)
Pero fácilmente sigue siendo el rascacielos más famoso de Nueva York, y de todo el mundo.
Una media de 11.000 turistas visitan cada día el Empire State Building.
El diseño de Lamb sigue siendo el rascacielos más bello del mundo a los ojos de mucha gente, casi 100 años después.
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Lamb rehuyó los focos hasta el punto de que muchos arquitectos son mucho más conocidos a pesar de haber realizado obras mucho menores.
No existe, como señaló el experto en rascacielos Willis, ninguna biografía de Lamb.
El Empire State Building y su arquitecto, William F. Lamb, neoyorquino de nacimiento. (Fox News Digital/Empire State Building)
El 1 de mayo de 1931 se saltó las ceremonias de inauguración de su obra maestra del diseño para embarcarse rumbo a Europa.
Escribe Kingwell: "A tres millas de distancia, y por tanto pasado el límite de la Ley Seca, se sirvió dos martinis de una coctelera cromada, señaló el edificio que se veía a lo lejos y le dijo a su mujer: '¿No es maravilloso? Aquí estamos y no tenemos que ir a la fiesta y escuchar todos esos discursos'".
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