Deborah Adler construyó un frasco de RX mejor: así es como el proyecto de una estudiante de posgrado hizo que nuestros botiquines fueran más seguros
Nacida en el seno de una familia de cuidadores de Nueva York, Deborah Adler convirtió su preocupación por su abuela en una iniciativa empresarial que mejoró la forma en que los estadounidenses toman los medicamentos recetados.
La tragedia puede inspirar a quienes viven a su sombra a allanar un camino hacia el progreso y la compasión.
Deborah Adler, nacida en el seno de una familia de refugiados del Holocausto y ella misma testigo presencial de los atentados terroristas del 11-S, encontró la manera de construir una botella mejor.
Artista y diseñador gráfico con espíritu emprendedor, Adler creó el sistema de prescripción ClearRx cuando era estudiante de posgrado en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York.
Millones de estadounidenses están hoy más seguros gracias a su rara combinación de profesiones: artista, técnica y empresaria.
"Identificó una serie de problemas con los frascos de pastillas tradicionales que había que solucionar", dijo en un homenaje a Adler el Programa MIT-Lemelson, dedicado a los líderes en innovación.
Comercializada por primera vez por Target en 2005, la visión de Adler de un mejor envase para las recetas reducía la probabilidad de una tragedia potencial que se encuentra en todos los botiquines: la posibilidad de que alguien tome el medicamento equivocado o la dosis equivocada en el momento equivocado.
Deborah Adler en su despacho de Nueva York en 2005. Sus nuevos diseños de envases para recetas incluyen anillos codificados por colores en el cuello de los frascos para identificar a los distintos miembros de la familia, frascos de pastillas de lados planos que se sostienen sobre sus tapas y etiquetas más fáciles de leer. (Joe Tabacca/Bloomberg vía Getty Images)
"Más de 7 millones de pacientes en EE.UU. se ven afectados por errores de medicación cada año", escribió en 2016 el Journal of Community Hospital Internal Medicine Perspectives.
Hasta 9.000 estadounidenses mueren cada año al ingerir pastillas equivocadas, según estimaciones del sector.
"Más de 7 millones de pacientes en EE.UU. se ven afectados por errores de medicación cada año".
La inspiración de Adler para luchar contra el espectro de la desgracia humana surgió como reacción creativa instintiva a una increíble confluencia de tragedias, y a una tragedia cercana.
Su abuela judía sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial en Polonia y fue una de las pocas afortunadas que escapó al destino de un campo de concentración.
Sin embargo, Helen Adler podría haber muerto en la comodidad de su casa en EE.UU. décadas después, simplemente por culpa de un frasco recetado mal diseñado.
Una muestra de los envases rediseñados de medicamentos con receta de Deborah Adler de 2005. Los diseños incluyen anillas codificadas por colores para los cuellos de los frascos de los distintos miembros de la familia, frascos de pastillas planos que se sostienen sobre sus tapas, etiquetas más fáciles de leer y una tarjeta de información del paciente que se extrae de la parte posterior de la etiqueta. (Joe Tabacca/Bloomberg vía Getty Images)
Adler estaba decidida a ayudar a su abuela y a millones de personas como ella, tras presenciar una tragedia indescriptible en su propia vida.
Refugiados del Holocausto
Deborah Adler nació el 14 de septiembre de 1975 en el condado de Rockland, Nueva York.
Criada en Chappaqua, en el condado de Westchester (Nueva York), asistió al Horace Greeley High School y a la Universidad de Vermont antes de solicitar un programa de posgrado en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York.
Su padre, el Dr. Melvin Adler, es cirujano ortopédico y se jubiló recientemente tras años de ejercicio en el Centro Médico Montefiore y de docencia en la Facultad de Medicina Albert Einstein, ambas en el Bronx.
Helen Adler, izquierda, sobrevivió al Holocausto y llegó a Estados Unidos después de la II Guerra Mundial. Deborah Adler es la renombrada diseñadora del sistema de prescripción ClearRx. Se inspiró en el error de medicación de su abuela. (Cortesía de Deborah Adler/Adler Design)
Su madre, Karen Adler, era enfermera y falleció de cáncer de páncreas en 2021.
Su abuelo materno y un tío también eran médicos.
"Me crié siempre admirándoles", dijo de los cuidadores de la familia.
"Creo que dio a luz a mi padre en la trastienda de una panadería".
También se inspiró en la extraordinaria historia de supervivencia de su familia durante la Segunda Guerra Mundial.
Herman y Helen Adler, sus abuelos paternos, eran refugiados judíos de Polonia y apenas unos adolescentes cuando pasaron los dos últimos años de la guerra sobreviviendo en el bosque.
"Mis abuelos pasaron por muchas cosas", dijo Adler. "Sobrevivieron escondiéndose en el bosque. Vivieron en el bosque dos años enteros".
Un grupo de civiles judíos retenidos a punta de pistola por las tropas alemanas de las SS en el Levantamiento del Gueto de Varsovia, Polonia, durante la Segunda Guerra Mundial, 1943. Los abuelos judíos de Deborah Adler vivieron como refugiados en los bosques de Polonia durante dos años para huir de la persecución del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán. (12/Universal Images Group vía Getty Images)
Sospecha que fue allí, en el bosque, donde su padre fue concebido mientras sus abuelos judíos evitaban ser capturados por los nacionalsocialistas alemanes.
"Mi abuela estaba embarazada cuando regresó a su pueblo [Tarnogrod] y descubrió que había sido destruido", dijo Adler.
"Creo que dio a luz a mi padre en la trastienda de una panadería".
Los Adler llegaron a Estados Unidos en 1947 y se dedicaron a construir una vida productiva en su nueva patria.
La experiencia de la familia Adler en el Holocausto captó la atención de su futuro profesor, Steven Heller.
"Fue puro instinto cuando la conocí", dijo Heller, copresidenta del programa de diseño del Máster en Bellas Artes de la Escuela de Artes Visuales.
La patente de Deborah Adler para mejorar los frascos de recetas incluía un nuevo sistema de etiquetado. Entre otras innovaciones, su sistema hacía hincapié en la información médica y del paciente por encima de la marca de la farmacia. (Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU./dominio público)
"Veía a futuros estudiantes y una de las cosas que más me llamó la atención de su carpeta fueron dos carteles de producciones sobre el Holocausto, de obras sobre el Holocausto. Me sonaba de algo".
El profesor invitó a Adler al programa por su capacidad para ilustrar el Holocausto, para conmemorar una tragedia incrustada en el banco de memoria de su familia.
No me creía lo que estaba viendo
Adler comenzó el segundo y último año de su programa en la Escuela de Artes Visuales en el verano de 2001.
Trazó su tesis final, un plan para diseñar y comercializar productos de consumo para personas con el pelo rizado, cuando dos acontecimientos cambiaron su trayectoria.
Deborah Adler era estudiante de posgrado en Nueva York cuando presenció los atentados del World Trade Center desde su azotea el 11 de septiembre de 2001. La horrible experiencia la inspiró para centrarse en una tesis que aportara una contribución duradera al bienestar humano. (Getty Images)
Helen Adler, su abuela superviviente del Holocausto, enfermó al tomar por error pastillas recetadas destinadas a su marido Herman.
"Las botellas eran difíciles de leer y ambas llevaban el nombre de 'H. Adler'. Eso era parte del problema", dijo el diseñador. "Fue entonces cuando se me encendió la bombilla".
La llamada a la acción llegó poco después, el 11 de septiembre de 2001.
"Estaba muy asustada, horrorizada y en estado de shock", dijo Adler, que vivía a tres kilómetros del World Trade Center, en Greenwich Village.
"No me creía lo que estaba viendo en la televisión. Así que tuve que subir al tejado y verlo con mis propios ojos".
Su tesis del pelo rizado, dijo, "de repente no parecía tan importante".
Un empleado del museo toma una foto de una presentación sobredimensionada del icónico logotipo "I Love NY" diseñado por Milton Glaser, que se instaló en el interior del extremo oeste del vestíbulo del Museo de Arte Moderno en agosto de 2020. (Cindy Ord/Getty Images)
"Su abuela podría haberse matado tomando la medicación equivocada", dijo Heller.
"Dio la vuelta a toda una nueva propuesta [de tesis] en un solo fin de semana. Fue una transformación increíble".
"Estaba muy asustada y horrorizada y como en estado de shock".
Había pocas posibilidades de que el proyecto de un estudiante de posgrado llegara alguna vez al mercado.
Entonces, la suerte de la idea de Adler mejoró drásticamente cuando consiguió un trabajo con Milton Glaser.
Fue uno de los diseñadores gráficos más renombrados del mundo, más conocido por crear el icónico logotipo "I Love New York".
Los primeros trabajos de Deborah Adler sobre lo que se convertiría en el sistema de prescripción ClearRx. Se inspiró para empezar el trabajo poco después de presenciar los atentados terroristas del 11-S en Nueva York. (Cortesía de Deborah Adler/Adler Design)
Se creyó el plan de Adler de mejorar la botella de prescripción y lo presentó a los ejecutivos de Target. Luego trabajó con el diseñador Klaus Rosburg para diseñar la botella perfecta que se ajustara al protocolo de prescripción de los Adler.
La diseñadora tenía sólo 29 años, cuatro después de ver cómo se derrumbaban las Torres Gemelas desde su azotea de Manhattan, cuando Target introdujo su envase para recetas, bautizado como ClearRx, el 1 de mayo de 2005.
Honrado por la industria, el arte
Deborah Adler dirige hoy Adler Design en Nueva Jersey y enseña en la Escuela de Artes Visuales.
CVS compró las farmacias Target y lanzó un nuevo sistema creado por Adler - en 2015. Hoy está disponible en todas las farmacias CVS.
Ha sido galardonada tanto por el mundo industrial como por el artístico.
Deborah Adler deconstruyó los protocolos de prescripción existentes para que el etiquetado fuera más intuitivo. Entre otros problemas, las etiquetas hacían más hincapié en la marca de la tienda que en la información importante del paciente. (Cortesía de Deborah Adler/Adler Design)
"El resultado de su duro trabajo fue un frasco de píldoras intuitivo y un sistema de información que incluye un frasco rediseñado, una etiqueta fácil de leer, una tarjeta de información extraíble, anillos codificados por colores e iconos de advertencia rediseñados", escribió el Programa MIT-Lemelson sobre las innovaciones de Adler.
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El sistema de prescripción Target ClearRx se ha expuesto en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.
AdlerRx, su última innovación farmacéutica, organiza las recetas en días y horas para crear horarios fáciles de seguir.
"El problema que tenía mi abuela es que no tomaba sólo una medicación. Tomaba todo un régimen de medicamentos".
Deborah Adler asiste a la fiesta de puertas abiertas de TARGET en Trinity Lot el 14 de mayo de 2005, en Nueva York. (Billy Farrell/Patrick McMullan vía Getty Images)
El modelo AdlerRx, cuya patente obtuvo en 2021, está disponible en las farmacias CVS de todo el país.
Cree que aún quedan más vidas por salvar.
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"Me encantaría que mi último sistema se convirtiera en la norma federal", dijo Adler.
Inspirada por el error de su abuela al tomar medicamentos, Adler diseñó un sistema más intuitivo para los frascos de recetas, que se muestra a la izquierda. (Joe Tabacca/Bloomberg vía Getty Images; cortesía de Deborah Adler)
Heller, profesor de Adler en la escuela de diseño, sigue impresionado décadas después por la capacidad de su premiado alumno para abordar las crisis con creatividad y compasión.
"Sabes, muchas grandes cosas ocurren por la forma en que la gente responde a los accidentes o a los casi accidentes o a las terribles tragedias", dijo.
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