William Emory trazó el mapa de la frontera entre EE.UU. y México: así es como un oficial del ejército trazó el futuro de la expansión de EE.UU.
Criado en el seno de una prominente familia de la bahía de Chesapeake, William Emory fue un talentoso cartógrafo de mente científica. Dio forma a las fronteras de la nación a medida que ésta se expandía hacia el oeste.
William H. Emory dio forma a Estados Unidos como pocos estadounidenses antes o después.
El oficial del ejército estadounidense luchó para ampliar la forma física de la nación en la guerra mexicano-estadounidense.
Más tarde, Emory desafió el sentimiento local y familiar en su estado natal de Maryland, rechazando las ofertas de la Confederación. En lugar de ello, luchó por la Unión en la Guerra Civil.
Ayudó a configurar el futuro de Estados Unidos como una nación sin esclavitud. Estados Unidos se deshizo de esta institución casi un siglo antes que Europa y Asia, que se consumieron por la esclavitud y el genocidio en fecha tan reciente como 1945.
Emory es más conocido por su trabajo en el periodo de entreguerras con el Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de EEUU.
William H. Emory como general de división del ejército estadounidense durante la Guerra de Secesión. Emory se licenció en la Academia Militar estadounidense de West Point en 1831. Se le conoce sobre todo por su trabajo en la cartografía de la frontera entre Estados Unidos y México en la década de 1850. (Cortesía de los Archivos y Colecciones Especiales de la Biblioteca de la USMA)
Emory dio al mapa de Estados Unidos la forma que conocemos hoy.
Dirigió expediciones que inspeccionaron la frontera entre Estados Unidos y Canadá y luego, tras la Compra de Gadsden en 1854, trazó unos 3.000 km de la frontera entre Estados Unidos y México en el sur.
"William Emory era un hombre fascinante", dijo a Fox News Digital Matthew Walter, conservador jubilado del Museo del Big Bend de Alpine (Texas).
El "estudio de los límites de Emory es uno de los mayores acontecimientos de la historia política de Estados Unidos y sigue estando profundamente presente en nuestra vida contemporánea".
"No sólo trazó el mapa de la frontera, sino que trajo científicos. Trajo artistas. Hizo un trabajo increíble".
El propio Emory denominó Big Bend a un amplio bucle del río Grande. Hoy alberga un parque nacional homónimo y es conocido como el "Regalo de Texas a la Nación" por su belleza natural.
Emory nos trajo imágenes que conforman nuestra propia visión, y la visión del mundo, de los Estados Unidos de hoy.
Guerrero apache lipán de "United States and Mexican Boundary Survey. Informe de William H. Emory", Washington, D.C., 1857. (Archivo de Historia Mundial/Alamy Stock Photo)
Entre ellas: las vastas extensiones del Río Grande, el puesto fronterizo de Fort Davis, y la Plaza y la Iglesia de El Paso, ahora en el lado mexicano de la frontera.
Cada lugar ha sido refundido en la cultura pop y en la historia popular del suroeste americano durante generaciones.
Emory también trajo, según Walter, "la primera imagen de un indio apache lipán".
El oficial del ejército incluso dio forma a las luchas a las que se enfrenta hoy la nación. La frontera entre Estados Unidos y México es actualmente el escenario de un desastre humanitario y de seguridad nacional. Más de 2 millones de personas cruzaron ilegalmente la frontera el año pasado, y siguen llegando millones más.
Es la misma frontera que Emory trazó con minucioso detalle, con equipos y métodos primitivos para los estándares actuales, y registró cada metro con detalle científico para compartirlo con el mundo.
La frontera entre Estados Unidos y México trazada por William Emory y su expedición en la década de 1850 se ha convertido en el escenario de un actual desastre humanitario y una amenaza para la seguridad nacional, con millones de inmigrantes ilegales que la cruzan cada año. (Christian Torres/Anadolu vía Getty Images)
"El levantamiento topográfico de las 2.000 millas de frontera a mediados del siglo XIX fue una historia de heroísmo, habilidad y resistencia de proporciones épicas", escribió en 2005 el profesor de geografía de la Universidad del Sur de California Michael Dear para la revista Prologue Magazine, publicada por los Archivos Nacionales.
"Aunque carece del glamour de la guerra o de la grandeza de la expedición de Lewis y Clark, el levantamiento de la frontera es uno de los mayores acontecimientos de la historia política de EEUU y sigue estando profundamente presente en nuestras vidas contemporáneas".
Negrita Emory
William Hemsley Emory nació el 7 de septiembre de 1811 en el seno de una prominente familia del condado de Queen Anne, Maryland.
"Su padre, Thomas Emory, era un destacado político y hombre de negocios, que preparó a William para el ejército desde muy joven", según un informe de los Archivos Estatales de Maryland.
El comandante del ejército de la Unión, Ulysses S Grant, con la cabeza descubierta entre banderas, y sus generales. El general de división William H. Emory aparece en el extremo izquierdo, bajo el estandarte rojo y blanco. El Gral. William T. Sherman está a la izquierda del Gral. Grant, sobre un caballo blanco. Retrato ecuestre pintado por Ole Peter. (Alamy Stock Photo)
El futuro presidente confederado Jefferson Davis estaba entre sus amigos de la infancia, y posiblemente incluso era su primo, según señalan los archivos estatales.
Emory ingresó en la Academia Militar estadounidense de West Point y se graduó en 1831, dos años después que su compañero cadete Robert E. Lee.
"Su padre, Thomas Emory, era un destacado político y hombre de negocios, que preparó a William para el ejército desde muy joven".
Al parecer, el vástago de la élite de Maryland mostraba una vena de audacia y bravuconería. Sus compañeros le apodaban "Emory el Audaz".
También demostró ser un estudiante superdotado.
"Impresionó tanto a su profesor [Alexander Dallas Basche] en West Point que consiguió casarse con la hermana del profesor", dijo Walter.
Mapa realizado por el general Emory en 1844 como preparación para que el gobierno de EE.UU. diera la bienvenida a la República de Texas a la Unión. (Cortesía de las Colecciones Especiales de la UTA)
El profesor Bache y su hermana, Matilda Wilkins Bache, eran bisnietos de Ben Franklin.
Su tío, George M. Dallas, fue vicepresidente de EE.UU. con el presidente James K. Polk (1845-49) y se le considera, en un relato discutido, el homónimo de la ciudad de Dallas.
Fue bajo la administración Polk-Dallas cuando Estados Unidos vivió su mayor periodo de expansión, persiguiendo su "Dinastía Manifiesta".
Contribución de larga duración
Texas obtuvo su independencia de México en 1836, lo que desencadenó una cadena de acontecimientos dramáticos en la historia de Norteamérica.
Una pintura que representa a topógrafos trazando el territorio de lo que hoy es Arizona y Nuevo México que sería transferido de México a EE.UU. en la Compra de Gadsden en 1853 en Arizona. (Ilustración de Ed Vebell/Getty Images)
Texas se unió a la Unión en 1845, lo que provocó una invasión de México para reclamar el territorio que le rechazaba.
La victoria estadounidense en la Guerra México-Estados Unidos que siguió terminó con el Tratado de Guadalupe Hidalgo (1848). Éste amplió el territorio de Estados Unidos hasta California.
La Compra de Gadsden de 1854 aseguró una franja de lo que hoy es el sur de Nuevo México y Arizona y completó la expansión de lo que hoy son los 48 estados inferiores.
Emory se distinguió en el Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de EE.UU. durante la guerra con México, lo que le familiarizó con lo que hoy es la región fronteriza.
Fue enviado a dirigir la expedición para reconocer las nuevas tierras de la nación y fijar la frontera internacional con México. El veterano del ejército fue enviado esencialmente para resolver la prolongada disputa.
La Plaza y la Iglesia de El Paso, de "United States and Mexican Boundary Survey. Informe de William H. Emory", Washington, D.C., 1857. (Archivo Histórico Mundial/Alamy Stock Photo)
"En total, la primera comisión de fronteras estaba formada por 39 personas y contaba con una escolta militar de 105", informó la revista Civil Engineering en un recuento de 2014 de la épica hazaña de ingeniería.
La publicación señalaba que Emory era "un ingeniero topográfico dotado y un líder ingenioso capaz de navegar tanto por el traicionero paisaje del Suroeste como por la igualmente traicionera política del trabajo".
Emory fue "capaz de navegar tanto por el traicionero paisaje del Suroeste como por la igualmente traicionera política del trabajo".
Era un trabajo laborioso en el que se utilizaban herramientas y métodos primitivos para los estándares actuales, incluidos cronómetros, sextantes y el propio cielo, señaló Walter, del Museo del Big Bend.
"Se detuvieron para construir estaciones topográficas, lo suficientemente altas como para encontrar el horizonte y marcarlo midiendo el ángulo con ciertas estrellas", dijo el conservador jubilado.
Miembros de la tribu Yumas, de "United States and Mexican Boundary Survey. Informe de William H. Emory", Washington, D.C., 1857. (Archivo Histórico Mundial/Alamy Stock Photo)
A continuación, se desmontaron las estaciones de prospección y se transportaron a la siguiente ubicación para realizar las mediciones.
La distancia puede ser de 10 millas en terreno llano, y de sólo media milla en terreno accidentado, dijo Walter.
Comenzando en San Diego y desplazándose hacia el este, el equipo grabó todas las mediciones a lo largo del camino, para transcribirlas y publicarlas al completar la misión.
El equipo también registró la geología, la biología, la fauna -y la vida humana- encontradas a lo largo del camino.
También cartografió todas las fuentes de agua dulce. Esos mismos lugares se convirtieron más tarde en las paradas del tramo sur del ferrocarril transcontinental.
Las ciudades americanas brotaron a lo largo de las paradas de ferrocarril que crecieron alrededor de los abrevaderos de Emory, señaló Walter.
Pintura que representa la ceremonia de clavado de "la espiga dorada" en el encuentro de los ferrocarriles Central Pacific y Union Pacific el 10 de mayo de 1869, en Promontory, Utah. El tramo sur del ferrocarril transcontinental se construyó a lo largo de los puntos trazados por William Emory durante su expedición fronteriza de 1850. (Ilustración de Ed Vebell/Getty Images)
Su voluminoso "Informe de la Comisión de Límites de Estados Unidos y México, realizado bajo la dirección del Secretario del Interior" se publicó entre 1857 y 1859.
No sólo contribuyó a comprender la geografía de la región, sino que fue una aportación científica de larga data a la historia natural de la región", escribió David Norris en su biografía de 1998, "William H. Emory: Soldado-Científico".
América "en adelante sin mí
El Mayor General William Emory murió en Washington D.C. el 1 de diciembre de 1887. Tenía 76 años.
Había abandonado el Ejército, pero regresó durante la Guerra Civil, dirigiendo regimientos en el Ejército del Potomac y en lugares tan lejanos como Luisiana.
El veterano de dos guerras está enterrado en el Cementerio del Congreso de la capital.
El general estadounidense William Emory. El topógrafo e ingeniero civil trazó mapas y escribió sobre las fronteras de América. De la División de Impresiones y Fotografías de la Biblioteca del Congreso. Colección de fotografías Brady-Handy. (Mathew Benjamin Brady/Levin Corbin Handy - Biblioteca del Congreso/Dominio público)
Entre los distinguidos estadounidenses enterrados allí se encuentran el firmante de la Declaración de Independencia y vicepresidente Elbridge Gerry, el compositor patriótico John Philip Sousa y el jefe apache Taza, hijo del famoso guerrero Cochise.
Taza era un niño de unos 3 ó 4 años cuando Emory dirigió su expedición a través del territorio apache y trajo las primeras imágenes de la tribu vistas en Estados Unidos.
"¿Es posible... el abrazo gozoso de los vencedores vivos, se haga todo en adelante sin mí?".
Emory ha sido honrado en la flora y la fauna del suelo americano en los confines de la exploración americana.
Emory y la latinización de su nombre se utilizan en toda la ciencia. El escarpado arbusto desértico espino de la crucifixión de Emory (Castela emoryi), la tortuga de caparazón blando espinosa de Texas (Apalone spinifera emoryi), la serpiente rata de las Grandes Llanuras (Pantherophis emoryi) y el cactus cholla del diablo (Grusonia emoryi) llevan su nombre.
Vista de las cataratas del Río Salado, afluente del Río Grande, en Nuevo México. Del "Informe sobre el Estudio de Límites entre Estados Unidos y México", de William H. Emory, C. Wendell, Washington,1857-1859. "Cataratas del Río Salado" por Sarony, Major y Knapp. (The Print Collector/Alamy Stock Photo)
El Pico Emory es la montaña más alta (2.500 metros) del Parque Nacional del Big Bend, pero no tan alta como el Paso Emory (2.500 metros) en Nuevo México.
En 1942, el ejército estadounidense nombró Fort Emory, una batería de defensa costera en Coronado, California, en su honor.
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Se transfirió a la Marina estadounidense tras la II Guerra Mundial y ahora se conoce como Complejo de Entrenamiento Silver Strand.
Fort Emory, según la Marina, "se ha convertido en la principal instalación de entrenamiento de las fuerzas especiales militares".
En particular, el antiguo Fuerte Emory es donde se entrenan los SEAL de la Marina estadounidense, a pocos kilómetros de la frontera entre México y Estados Unidos.
El general de división William Emory sirvió tanto en la guerra mexicano-estadounidense como en la guerra de Secesión. Entre esas dos guerras, dirigió la expedición para inspeccionar la frontera de EE.UU. con México, como se ilustra a la derecha. (Archivos y Colecciones Especiales de la Biblioteca de la USMA; Ilustración de Ed Vebell/Getty Images)
La tripulación del Apolo 17, que incluía a los pilotos de la Marina estadounidense Gene Cernan y Ronald Evans, bautizó el cráter lunar Emory con el nombre de su compañero explorador militar en 1972.
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Emory, en su vejez, parecía proféticamente preocupado por el destino de la nación cuyas fronteras fijó.
"¿Es posible -escribió en sus memorias inacabadas- que la larga marcha, la lúgubre guardia, la emocionante escaramuza, la gloriosa y azarosa batalla, el vivac nocturno, la persecución del enemigo... el abrazo gozoso de los vencedores vivos, se haga todo en adelante sin mí?".
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