Abigail Adams fue una revolucionaria intrépida: así es como la hija de un ministro lo arriesgó todo por la independencia de EE.UU.
Nacida en el seno de una familia religiosa de Massachusetts que valoraba el servicio por encima de uno mismo, Abigail (Smith) Adams demostró ser un espíritu iluminador en los días más oscuros de Estados Unidos.
"Estos son los tiempos que ponen a prueba el alma de los hombres", escribió Thomas Paine cerca del final del turbulento año de 1776, lleno de miedo.
Sin embargo, fue el alma de una mujer la que soportó desafiante el peso de la prueba -la milagrosa lucha por la independencia americana- con cinco hijos a la cadera.
Abigail Adams nunca se inmutó, nunca vaciló.
Ni la corona de entonces ni sus conciudadanos de hoy pueden confundir su apuesta por una nueva y audaz nación llamada Estados Unidos.
"Aquí no estamos abatidos de ninguna manera. Poseemos un espíritu que no será conquistado", escribió Adams a su marido, John, el 20 de septiembre de 1776, días después de que el ejército colonial de George Washington fuera derrotado por los británicos en Brooklyn y Manhattan.
Adams tenía sólo 31 años y cinco hijos pequeños en su humilde granja, con su marido lejos de casa durante gran parte de su matrimonio.
Retrato grabado de Abigail Smith Adams (1744-1818), finales del siglo XVIII. Fue la esposa del segundo presidente estadounidense, John Adams, y la madre de John Quincy Adams, el sexto presidente estadounidense. (Stock Montage/Getty Images)
Dirigir un hogar en tiempos de guerra sin un marido a su lado sólo parecía alimentar su desafiante independencia. Añadió en esa misma carta "Si todos nuestros hombres se retiraran y nos atacaran, encontraríais una raza de amazonas en América".
La ahora ex primera dama es recordada como escritora de talento, esposa y confidente de un Padre Fundador y la primera de las dos mujeres que fueron a la vez esposa y madre de presidentes estadounidenses. Casi 200 años después, Barbara Bush la acompañó en esa distinción.
"Era una revolucionaria en todos los sentidos de la palabra".
Pero, como demostraron sus combativas palabras, la madre de Nueva Inglaterra de 1,70 m era más dura que el granito de las colinas de Massachusetts. Es una de las mayores patriotas de la historia de EEUU.
Los tiempos más duros de la historia de EEUU pusieron a prueba el alma de Adams. Los tiempos más duros perdieron.
Una carta desafiante escrita por Abigail Adams el 20 de septiembre de 1776, cuando la Revolución Americana iba mal para los rebeldes. "Si todos nuestros hombres se retiraran y nos atacaran, encontraríais una raza de amazonas en América", escribió. (Colección de la Sociedad Histórica de Massachusetts)
"Ninguna mujer en la historia de nuestra nación contribuyó más ni se sacrificó más por nuestro país que Abigail Adams", dijo Tom Koch, alcalde de Quincy, Massachusetts, donde Abigail vivió la mayor parte de su vida, y devoto estudioso de la historia de Adams.
Hoy descansa en la Iglesia de los Presidentes, frente a su despacho en el Ayuntamiento de Quincy.
Y añadió: "Era una revolucionaria en todos los sentidos de la palabra".
Mi corazón desbordado debe encontrar desahogo en mi pluma".
Abigail Smith nació el 22 de noviembre de 1744 en Weymouth, Massachusetts.
Su padre, William Smith, era ministro congregacional. Su madre, Elizabeth (Quincy) Smith, nació en el seno de una destacada familia política del Massachusetts colonial.
Abigail Adams nació en esta casa de Weymouth, Massachusetts, el 22 de noviembre de 1744. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
La prima hermana de Abigail Adams, Dorothy Quincy, nació y creció en la comunidad de Quincy que más tarde llevaría el nombre de la familia.
La primera dama se casó con un hombre nacido en Quincy, John Adams, en 1764.
La prima Dorothy Quincy, por su parte, se casó con otro rebelde nacido en Quincy a sólo unos cientos de metros de ella. Ella y John Hancock se casaron en octubre de 1775, sólo seis meses después de la batalla de Lexingon y Concord.
Adams y Hancock se habían prometido a una familia impregnada de espíritu y tradición guerreros.
"Los orígenes de la familia Quincy se remontan a Cuincy, en el noroeste de Normandía (Francia), donde un caballero llamado 'de Cuincy' se unió a la invasión de Gran Bretaña en 1066", escribió el historiador Harlow Giles Unger en "John Quincy Adams", una biografía del hijo mayor de Abigail, el sexto presidente de Estados Unidos.
El nombre evolucionó hasta Quincy, escribe, señalando que un noble, el Saer de Quincy, dirigió una rebelión contra Juan, rey de Inglaterra, y "aparece en la firma de la Carta Magna en Runnymede".
Ataque a Bunker Hill e incendio de Charlestown. Los británicos derrotaron a los rebeldes estadounidenses, pero a costa de más de 800 heridos y 226 muertos. De E. Barnard, "History of England", 1790, "A Short History of the English People" de Richard Green, vol. IV, Macmillan & Co, 1894. (Culture Club/Bridgeman vía Getty Images)
Las dos mujeres, Abigail y Dorothy, en otras palabras, proporcionaron el vínculo genético entre la Carta Magna y la Declaración de Independencia.
Ambas mujeres fueron testigos presenciales del sangriento nacimiento de la independencia estadounidense.
Quincy presenció la Batalla de Lexington -el 19 de abril de 1775- cuando 700 soldados británicos marcharon sobre la pequeña ciudad en un intento de capturar municiones rebeldes y a su pretendiente rebelde, Hancock.
"Ha llegado el día, tal vez el día decisivo, del que depende el destino de América. Mi corazón desbordado debe encontrar desahogo en mi pluma".
Adams observó cómo se intensificaba la rebelión dos meses después. Subió a una colina cercana a la humilde granja familiar, que hacía las veces de despacho de abogados de su marido, y contempló el estallido de la batalla de Bunker Hill en el puerto de Boston con su hijo de 7 años, John Quincy.
"Ha llegado el día, quizá el día decisivo, del que depende el destino de América", escribió después. "Mi corazón desbordado debe encontrar desahogo en mi pluma".
Sabía que le esperaba una vida difícil, pero nunca vaciló.
Abigail Adams presenció la batalla de Bunker Hill desde lo alto de una colina del puerto de Boston con su hijo de 7 años, el futuro presidente de EE.UU. John Quincy Adams. El lugar en el que estuvo se conmemora hoy en Quincy, Massachusetts, en el Mausoleo de Abigail Adams. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
"Mientras su marido estaba fuera sirviendo a la nueva nación, ella criaba a cinco hijos y dirigía su granja en tiempos de guerra", dijo el historiador de Massachusetts Alexander Cain a Fox News Digital.
"El Asedio de Boston estaba esencialmente ante su puerta. Tuvo que enfrentarse a la inflación y la escasez de alimentos y a una hija [Nabby] gravemente enferma".
Mantuvo su devoción a la independencia estadounidense en sus horas más oscuras, a pesar del enorme riesgo que corría.
"Lo habría perdido todo. Su marido habría sido juzgado por traición, sus bienes confiscados", dijo Cain.
"Pero estaba entregada a la causa y sabía que tenía que dar ejemplo a sus compañeras y a sus compañeros patriotas. Era dura. Era absolutamente dura".
Una rebelión no es suficiente
La voluminosa correspondencia de 1.100 cartas entre Abigail y John Adams constituye quizá la fuente primaria más importante de estudio de la Revolución Americana.
Cuadros del ex presidente John Adams, a la derecha, y de su esposa Abigail Adams expuestos en la Sociedad Histórica de Massachusetts, en Boston, Massachusetts, el lunes 29 de junio de 2015. En pilas libres de ácido y de baja humedad hay 13 millones de páginas de cartas y diarios personales de hombres y mujeres que ayudaron a crear el mundo en que vivimos. Fotógrafa: Shiho Fukada/Bloomberg vía Getty Images. (Shiho Fukada/Bloomberg vía Getty Images)
"Abigail (Smith) Adams no tenía una educación formal, pero demostró ser una compañera extremadamente ingeniosa para John Adams", informa el sitio web de la Sociedad Histórica de Massachusetts, depositaria hoy de la correspondencia entre ambos.
"Mientras él estaba fuera en numerosas misiones políticas, ella crió a sus hijos, gestionó su granja y se mantuvo al corriente de la actualidad durante una de las épocas más turbulentas del país".
"Abigail Adams demostró ser una compañera extremadamente ingeniosa para John Adams".
Las cartas, observa el sitio, "demuestran sus perspicaces comentarios sobre la Revolución y contienen vívidas descripciones de la zona de Boston".
Adams demostró su acero durante el Segundo Congreso Continental, en el que la delegación nacida en Quincy -su marido, Hancock y Samuel Adams- fue a Filadelfia para convencer a las demás colonias de que se unieran a la revuelta.
La rebelión había terminado en Massachusetts, la colonia que efectivamente se rebeló contra los británicos en solitario al principio.
The Old House at Peacefield, la finca de la familia Adams en Quincy, Massachusetts, que forma parte del Parque Histórico Nacional Adams. Fue el hogar familiar de dos presidentes de EE.UU., John y John Quincy Adams, y de varios embajadores en el Reino Unido. (Keith Noble)
Los casacas rojas huyeron de Boston humillados el 17 de marzo de 1776. Nunca regresaron.
La guerra se trasladó a otra parte, a Nueva York y a las colonias del sur.
Pero lo que estaba en juego era cada vez más importante. Y también el miedo.
Pero una rebelión no fue suficiente para Abigail.
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Los Padres Fundadores comprendieron que se encontraban en la cúspide de una oportunidad sin precedentes en la historia, para rehacer una sociedad más equitativa para la humanidad.
Adams vio la misma oportunidad sin precedentes de rehacer una sociedad más equitativa para la mujer.
"Deseo que recuerdes a las Damas", escribió Adams a su marido en los días previos a la aprobación de la Declaración de Independencia.
Estatua de Abigail (Smith) Adams en Quincy, Massachusetts. La primera dama y agitadora patriota está enterrada junto a su marido y su hijo, los presidentes John y John Quincy, y la también primera dama Louisa Catherine Adams, en la Iglesia de los Presidentes, al fondo. (Keith Noble)
Las dos frases que siguen a "recuerda a las damas" retratan el fuego de su espíritu revolucionario y su desafío característico.
"Recuerda que todos los hombres serían tiranos si pudieran", escribió. "Si no se presta especial cuidado y atención a las Damas, estamos decididas a fomentar una Rebelión, y no nos consideraremos obligadas por ninguna Ley en la que no tengamos voz ni Representación".
"Las Damas... estamos decididas a fomentar una Rebelión, y no nos consideraremos obligadas por ninguna Ley en la que no tengamos voz".
Según Cain, la reivindicación representaba una convicción de independencia de las mujeres estadounidenses que no suele aparecer en los libros de historia.
"Las mujeres desempeñaron un papel importante en la preparación de la guerra", dijo. "Eran ellas las que boicoteaban los productos británicos y organizaban hilanderías para fabricar su propio tejido y no tener que comprar tela británica. Eran las que tenían que proteger el frente doméstico y cuidar de los niños".
Debbie Rizzo, turista de Wyoming, en la cripta de la familia Adams en la Iglesia de los Presidentes en Quincy, Massachusetts. La cripta contiene las tumbas de granito de los presidentes John y John Quincy Adams y de las primeras damas Abigail y Louisa Catherine Adams. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
El grito de Adams de "recordar a las damas" era una exigencia, dijo Cain, de reconocer el papel que las mujeres desempeñaron en la independencia estadounidense.
'Iluminó las perspectivas de la raza humana en la Tierra'
Abigail Adams murió el 28 de octubre de 1818. Tenía 73 años.
John Adams vivió seis años más.
Murió inquietantemente el 4 de julio de 1826 -el mismo día exacto que Thomas Jefferson-, el 50 aniversario de la Independencia americana que ambos hombres contribuyeron a forjar.
Abigail Adams (1744-1818), primera dama estadounidense, esposa del presidente John Adams y madre del presidente John Quincy Adams. Retrato, Mather Brown, 1785. (Archivo Histórico Universal/Grupo Universal Images vía Getty Images)
El hijo mayor de la pareja, John Quincy, era secretario de Estado del presidente James Monroe cuando murió Abigail Adams.
Nunca llegó a ver a su hijo, el niño asustado que presenció la batalla de Bunker Hill al lado de su madre, ascender a la Casa Blanca, cosa que hizo en 1825.
No llegó a ver a su hijo ascender a la Casa Blanca.
John y Abigail Adams, además de John Quincy Adams y su esposa, Louisa Catherine Adams, yacen hoy codo con codo en tumbas de granito en la cripta familiar de la Iglesia Unida de la Primera Parroquia de Quincy.
Es más conocida localmente como la Iglesia de los Presidentes. La congregación se remonta a 1639. El reverendo John Hancock, padre del patriota, fue en su día su ministro. Está enterrado al otro lado de la calle, en un cementerio de casi 400 años, junto a 69 veteranos de la Revolución Americana.
Las rosas yorkistas plantadas por Abigail Adams en 1788 siguen floreciendo cada primavera en Peacefield, parte del Parque Histórico Nacional Adams de Quincy, Massachusetts. Adams trajo consigo las raíces del rosal desde Inglaterra, donde su marido John Adams representaba a la nueva nación tras la victoria en la Revolución Americana. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
Tras la guerra, John y Abigail Adams se mudaron a una finca en Quincy, a la que llamaron Peacefield, nombre que reflejaba sus esperanzas tras décadas de agitación.
Ahora es la pieza central del Parque Histórico Nacional Adams, junto con los cercanos lugares de nacimiento de los dos presidentes.
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El lugar donde madre e hijo presenciaron la Batalla de Bunker Hill en "aquel día decisivo" está hoy conmemorado con el Abigail Adams Cairn, un monumento de piedra de campo con la inscripción de sus palabras.
Abigail Adams ha sido recordada en numerosos relatos dramáticos y biografías. Las rosas blancas yorkistas que trajo de Inglaterra tras la guerra de 1788 y plantó en Peacefield siguen floreciendo cada primavera.
John y Abigail Adams transmitieron su don de palabra a John Quincy Adams, que hablaba o leía nueve idiomas.
Abigail Adams y la Batalla de Bunker Hill, que presenció desde el otro lado del puerto de Boston con su hijo de 7 años, el futuro presidente John Quincy Adams. (Stock Montage/Getty Images; Culture Club/Bridgeman vía Getty Images)
Escribió un homenaje a sus padres, inscrito en una lápida de mármol blanco sobre el altar de la Iglesia de los Presidentes.
Capta con belleza poética el profundo regalo que sus padres hicieron al mundo en tiempos que ponen a prueba el alma de hombres y mujeres.
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"Durante una unión de más de medio siglo, sobrevivieron en armonía de sentimientos, principios y afectos a las tempestades de la conmoción civil; se reunieron impávidos y superaron los terrores y las pruebas de la revolución que aseguró la libertad de su país, mejoró la condición de su época e iluminó las perspectivas de futuro de la raza humana sobre la Tierra."
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