Los objetos voladores no identificados se introdujeron en la cultura popular estadounidense con la llegada de la era de los reactores en la década de 1940.
Resulta que los ovnis han desconcertado a los estadounidenses desde los primeros días de la colonización.
El primer encuentro OVNI conocido en América fue registrado en 1639 por el piadoso puritano y prolífico escritor de diarios John Winthrop. Es una figura fundacional del panteón nacional y líder de la Colonia de la Bahía deMassachusetts cuando se asentó en Boston.
El sensacional relato de Winthrop sobre "una gran luz en la noche" fue presenciado por un grupo de "personas sobrias, discretas" y "dignas de crédito" sobre el río Muddy, en Boston, un riachuelo que hoy rodea el Fenway Park, hito deportivo estadounidense.
El liderazgo de Winthrop en la incipiente colonia de Massachusetts forjó el destino de Estados Unidos, establecido más de un siglo después de su muerte.
Tiene mucha credibilidad en el mundo académico, lo que hace que su espectacular historial de fenómenos inexplicables sea aún más notable.
"John El diario de Winthrop ha servido durante mucho tiempo como piedra angular de la erudición histórica de Massachusetts ", escribe la Sociedad Histórica Massachusetts en una reciente mirada a los avistamientos de ovnis del puritano.
"Registró diligentemente los acontecimientos de su vida, junto con las pruebas y tribulaciones de los habitantes de la Colonia de la Bahía de Massachusetts durante los primeros 19 años de su existencia".
"John El diario de Winthrop ha servido durante mucho tiempo como piedra angular de ... la erudición histórica". - Massachusetts Sociedad Histórica
Los increíbles relatos de Winthrop sobre fenómenos aéreos en la América primitiva, desconocidos durante mucho tiempo, generaron un repentino interés en los últimos años, después de que el gobierno federal y funcionarios militares admitieran que lleva décadas estudiando los ovnis.
Las historias de fenómenos paranormales e inexplicables se incorporaron de forma efectiva a la corriente principal de académicos y analistas serios.
Pocos estadounidenses fueron más serios que Winthrop.
Era un cristiano devoto y un laborioso constructor de la nación. A pesar de las dificultades que entrañaba forjar una nueva civilización en el desierto y gobernar una nueva sociedad, mantuvo diligentemente registros casi diarios de la vida en la colonia durante casi dos décadas.
Una biografía de 2005 se titula "John Winthrop: El Padre Fundador Olvidado de América".
"Sus energías parecían prodigiosas e inagotables".
"Sus energías parecían prodigiosas e inagotables", dijo PBS Frontline sobre Winthrop.
"Repetidamente elegido gobernador, fue el principal responsable del mantenimiento del orden cívico y social".
Nacido para establecer "una ciudad sobre una colina
John Winthrop nació el 12 de enero de 1587 o 1588 en Edwardstone, condado deSuffolk , Inglaterra, hijo de Adam y Anne (Browne) Winthrop.
Según diversos testimonios, sus padres procedían de familias prósperas.
Comenzó a escribir un diario en 1605, cuando aún era un adolescente, en el que relataba su creciente devoción a Cristo. Su fe chocó cada vez más con el sentimiento nacional después de que el rey Charles I, un anglicano simpatizante del catolicismo romano, accediera al trono en 1625.
Winthrop partió hacia el Nuevo Mundo en la primavera de 1630 a bordo del Arbella con una expedición de puritanos para establecer la colonia de la bahía de Massachusetts , a unas 35 millas al norte de la colonia de Plymouth establecida por los peregrinos en 1620.
"Debemos considerar que seremos como una ciudad sobre una colina". - John Winthrop, 1630
Winthrop emitió un mensaje en el barco que ha resonado en la historia estadounidense.
Hoy se recuerda como el sermón de la "ciudad sobre una colina", inspirado en varios pasajes bíblicos y dirigido a un pueblo audaz que huía de la decrépita vieja Europa para crear un Nuevo Mundo al servicio de Cristo.
"Porque debemos considerar que seremos como una ciudad sobre una colina. Los ojos de todos los pueblos están puestos en nosotros", dijo Winthrop.
"De modo que si tratamos falsamente a nuestro Dios en esta obra que hemos emprendido, y así hacemos que nos retire su ayuda actual, seremos convertidos en una historia y en un pasquín por todo el mundo".
El sermón de la "ciudad sobre una colina" ayudó a establecer el concepto del excepcionalismo estadounidense: una nueva sociedad que sería un "modelo de caridad cristiana" que el mundo admiraría y emularía.
La frase "una ciudad sobre una colina" ha sido ampliamente citada por las generaciones siguientes, sobre todo por el presidente Ronald Reagan, que citó a Winthrop por su nombre en su discurso de despedida.
"He hablado de la ciudad brillante durante toda mi vida política", dijo Reagan a la nación el 11 de enero de 1989.
"En mi mente era una ciudad alta y orgullosa, construida sobre rocas más fuertes que los océanos, azotada por el viento, bendecida por Dios y rebosante de gentes de todo tipo que vivían en armonía y paz... Así la veía yo, y la sigo viendo".
Informó de sucesos desconcertantes que desafían toda explicación.
Winthrop era temeroso de Dios, intrépido, fiel, trabajador y diligente: serio en la fe y en los hechos. Pocas personas en la historia de América tuvieron menos tiempo, inclinación o motivos para dedicarse a la fantasía o la tontería.
Gran luz en la noche
El informe de Winthrop sobre un espeluznante encuentro con un OVNI en una noche de invierno en Boston se intercala entre pasajes superficiales sobre tratos comerciales con los nativos.
El tema cambió de repente.
"En este año, un tal James Everell, hombre sobrio y discreto, y otros dos, vieron una gran luz por la noche en Muddy River", escribió Winthrop el 1 de marzo de 1639.
"Cuando estaba quieto, se encendía y tenía unos tres metros cuadrados; cuando corría se contraía en la figura de un cerdo".
"James Everell, un hombre sobrio y discreto, y otras dos personas, vieron una gran luz por la noche en Muddy River". - John Winthrop
Winthrop continuó: "Corrió veloz como una flecha hacia Charlton [Charlestown] y subió y bajó durante unas dos o tres horas. Descendieron en su mechero [una pequeña barcaza] alrededor de una milla y, cuando terminó, se vieron arrastrados contra la corriente hasta el lugar de donde habían venido. Otras personas vieron la misma luz, después, cerca del mismo lugar".
"Es asombroso", dijo el investigador de ovnis Nick Pope a Fox News Digital tras escuchar la historia por primera vez.
Pope es un antiguo investigador de ovnis del Ministerio de Defensa del Reino Unido y colaborador de "Ancient Aliens" en The History Channel.
Varias fuentes afirman que el ignis fatuus, una chispa de gas de pantano, es la causa probable de la extraña luz.
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Pero eso no explica cómo la luz fantasma atravesó el río, ni por qué Everell y los demás hombres de la barca acabaron una milla río abajo.
"La mayoría de los testigos de ovnis, como Everell o Winthrop, son individuos serios y sobrios". - Nick Pope, experto en ovnis
"Algunos investigadores lo interpretarían como una posible abducción alienígena si ocurriera hoy", escribieron los autores Jacques Vallee y Chris Aubeck en "Maravillas en el cielo: objetos aéreos inexplicables desde la antigüedad hasta los tiempos modernos".
Winthrop informó de otros dos avistamientos de ovnis en 1644, el primero el 18 de enero.
"Hacia medianoche, tres hombres, que venían en un barco hacia Boston, vieron surgir del agua, cerca de la punta norte de la cala de la ciudad, dos luces con forma de hombre, que se dirigieron a poca distancia hacia la ciudad, y así hasta la punta sur, y allí desaparecieron."
Una semana después, otro encuentro sobrenatural fue "visto por muchos", escribió.
"Una luz como la luna surgió sobre la punta N.E. de Boston, y se encontró con la primera en Nottles Island, y allí se cerraron en una, y luego se separaron, y se cerraron y se separaron diversas veces, y así pasaron por la colina de la isla y desaparecieron. A veces lanzaban llamas y a veces centellas".
Winthrop nunca volvió a mencionar los hechos.
Su diario no se publicó hasta 1825. Los pasajes misteriosos fueron ignorados en medio de la visión de la historia colonial extraída de sus voluminosos escritos.
Los inquietantes objetos siguen sin ser identificados hoy en día, pero proceden de una de las fuentes más fiables de la erudición estadounidense.
"Creo que habla del hecho de que a esos escépticos no les gusta admitirlo, pero la mayoría de los testigos de ovnis, como Everell o Winthrop, son individuos serios y sobrios", dijo Pope.
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"No me sorprende que estas figuras tan históricas vean estas cosas. Es una reivindicación de lo que vemos hoy. Si te fijas en los relatos [de ovnis] modernos, muy a menudo son [de] agentes de policía, pilotos, personal militar, operadores de radar."
No hay humo sin fuego
John Winthrop murió de causas naturales el 26 de marzo de 1649. Tenía 61 ó 62 años.
Hoy está enterrado en el King's Chapel Burying Ground, en pleno centro de Boston.
Fundado en 1630, es uno de los cementerios más antiguos del país.
Boston comprende hoy la mayor parte del condado de Suffolk , Massachusetts , la zona que sigue llevando el nombre de la patria de Winthrop en Inglaterra, unos 400 años después.
La ciudad de Winthrop, junto a Boston, se asoma hoy orgullosa al puerto. La plaza de Winthrop es un punto de referencia en el centro de Boston. El líder puritano da nombre a escuelas, plazas, comunidades y monumentos conmemorativos en Massachusetts y en otras partes del país.
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Y lo que es más importante para los acontecimientos humanos, la ciudad que fundó y cultivó lideraría, 145 años después de que él la estableciera, la lucha por la independencia en la Revolución Americana.
Winthrop ayudó a construir una poderosa "ciudad sobre una colina", incluso mientras registraba misterios efímeros que desafiaban la lógica en 1639 y siguen desafiándola hoy.
"La gente tiene la idea equivocada de que todo esto empezó con los platillos volantes y Roswell. Se remonta a los albores del tiempo", dijo Pope.
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"Lo que estamos empezando a comprender es que la gente siempre ha visto estas cosas extrañas. Tenemos carros ardientes en la Biblia y tenemos imágenes extrañas en pinturas medievales y renacentistas y en antiguos petroglifos."
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Y añadió: "No hay humo sin fuego. Y los creyentes sólo tienen que tener razón una vez".