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¿Podría haber una atmósfera habitable más allá de la Tierra? 

Un reciente descubrimiento de la NASA refuerza esta posibilidad. 

La NASA anunció el 31 de enero la existencia de un planeta potencialmente habitable llamado TOI-715 b, señalando en un comunicado de prensa que el planeta está "bastante cerca de nosotros", a 137 años luz de distancia, una proximidad cercana desde el punto de vista astronómico.  

El planeta es ligeramente mayor que la Tierra y mide aproximadamente 1½ veces más de ancho, según la organización de exploración espacial. 

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Orbita alrededor de una pequeña estrella rojiza dentro de la "zona habitable conservadora", la distancia a la estrella que proporcionaría al planeta una temperatura adecuada para la formación de agua líquida en su superficie, según la NASA. 

Tierra

TOI-715 b es 1½ veces más ancho que la Tierra, según ha informado la NASA. (iStock)

La NASA señala que la temperatura es un factor importante para que se forme agua, entre otros muchos. 

La estrella madre es más pequeña y fría que el sol, lo que permite al planeta orbitar más estrechamente. 

Esta órbita cercana hace que un año en el planeta dure sólo 19 días. 

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Hay un segundo planeta del tamaño de la Tierra que podría estar en este mismo sistema y que también presenta cualidades que podrían hacerlo potencialmente habitable. 

De confirmarse, este segundo planeta "se convertiría en el planeta de zona habitable más pequeño descubierto por TESS hasta ahora", según la NASA.  

Una ilustración del Satélite de Exploración de Exoplanetas en Transición

El objetivo del Satélite de Exploración de Exoplanetas en Tránsito, o TESS, es descubrir exoplanetas que orbiten alrededor de estrellas enanas brillantes. (Adrian Mann/Future Publishing vía Getty Images)

TESS son las siglas de Transiting Exoplanet Survey Satellite, que se lanzó en 2018. 

El objetivo de TESS es "descubrir miles de exoplanetas en órbita alrededor de las estrellas enanas más brillantes del cielo", según la NASA. 

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Habrá que seguir explorando este descubrimiento para descubrir más cosas sobre las propiedades de los exoplanetas. Las miradas más profundas las realizará sobre todo el telescopio espacial James Webb. 

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