El mes de octubre está dedicado al rosario, una oración católica que los cristianos creen que confiere "rosas espirituales" a la Santísima Virgen María, la madre de Jesucristo, según dijo un sacerdote a Fox News Digital.
En octubre, "se anima a los creyentes a comenzar o profundizar en el rezo del rosario", dijo el P. Jeffrey Kirby a Fox News Digital por correo electrónico.
Kirby es párroco de la Parroquia de Nuestra Señora de la Gracia en Indian Land, Sur Carolina, así como presentador del canal de YouTube "Discipulado Diario con el Padre Kirby".
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A lo largo del mes, dijo, "hay procesiones del rosario, rosarios vivientes, retiros y charlas especiales sobre el rosario".
Aunque el rosario se asocia tradicionalmente con los católicos, su popularidad está creciendo entre otras confesiones, dijo Kirby, "especialmente luteranos y metodistas".
Octubre se conoce como el "mes del Rosario" desde hace casi 500 años, dijo Kirby.
En el siglo XVI hubo una batalla naval en Lepanto, frente a la costa meridional de Grecia.
"La batalla fue entre las fuerzas cristianas de Europa y las fuerzas islámicas con un afán expansionista hacia Occidente. Si las fuerzas islámicas hubieran ganado, la fe cristiana se habría perdido en el continente europeo", afirmó Kirby.
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Las fuerzas cristianas estaban "muy superadas en número", dijo Kirby, y el papa pidió que todos rezaran el rosario por su victoria.
"Contra todo pronóstico, las fuerzas cristianas salieron victoriosas", dijo Kirby.
Desde entonces, "el triunfo se conmemoró con una fiesta el 7 de octubre".
Ese día se denominaba originalmente "la fiesta de Nuestra Señora de la Victoria", pero se rebautizó como "la fiesta de Nuestra Señora del Rosario", dijo.
Con el tiempo, la celebración del rosario creció hasta abarcar todo el mes de octubre, dijo Kirby a Fox News Digital.
Hay muchas razones por las que los cristianos se sienten atraídos por el rosario, dijo Kirby.
"Para cada decena, hay una reflexión sobre un 'misterio', que es un acontecimiento de la vida de Jesús o de María".
"A través del rosario, muchos creyentes cristianos llegan a ver a la Santísima Virgen María como una madre espiritual que cuida de ellos y que lleva botas de combate para protegerlos y conseguir que se hagan cosas por ellos", dijo.
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Al rezar el rosario, a muchas personas les gusta utilizar cuentas de rosario para no perderse en la larga oración.
Las cuentas de distinto tamaño indican en qué parte de la oración se encuentran.
"El rosario en sí es un simple círculo de cuentas dividido en cinco conjuntos de 10 llamados decena", dijo Kirby. "En cada decena se reflexiona sobre un 'misterio', que es un acontecimiento de la vida de Jesús o de María".
Tradicionalmente, dijo Kirby, había tres grupos de misterios: "Gozosos", sobre el nacimiento y los primeros años de Cristo; "Dolorosos", sobre los acontecimientos en torno a la crucifixión de Cristo; y "Gloriosos", sobre los acontecimientos en torno a la resurrección de Jesús.
Un conjunto adicional de misterios, los misterios "Luminosos", fueron añadidos en 2000 por San Juan Pablo II y giran en torno al ministerio público de Jesús.
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"Esta costumbre comenzó para que los analfabetos o los que se dedicaban a la agricultura y al trabajo manual pudieran unirse espiritualmente a los monjes que cantaban los 150 Salmos del Antiguo Testamento", dijo.
"Así, el rosario se inspira bíblicamente en el Libro de los Salmos y sigue la naturaleza repetitiva de muchos salmos del Antiguo Testamento".
Aunque el analfabetismo es menos común que hace siglos, el rosario aún puede rezarse durante las actividades cotidianas, dijo Kirby, como "caminar, hacer footing, conducir en coche, esperar citas o hacer recados".
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"Aunque estemos distraídos, las cuentas del rosario nos ayudan a centrarnos en las cosas espirituales, a mantener el espíritu en paz y a encontrar a Dios en medio de los vericuetos de la vida", dijo.
"Como estamos ocupados en la vida, siempre hay tiempo para una decena rápida, ya que el rosario es lo más fácil que puede haber en la oración", dijo Kirby.
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"En el flujo y reflujo de la vida, el rosario es venerado por los creyentes debido al flujo sencillo y rítmico que supone rezarlo".