¿Qué es el TEPT? Síntomas que pueden aparecer tras sufrir un acontecimiento traumático

Junio es el Mes de Concienciación sobre el TEPT.

El TEPT, o trastorno de estrés postraumático, es una enfermedad mental que se desarrolla en algunas personas que han sufrido un acontecimiento traumático.

Cualquier persona que haya presenciado o experimentado un acontecimiento traumático puede padecer TEPT. 

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Algunas causas potenciales del TEPT son la guerra, las catástrofes naturales, una agresión o un accidente.

Un grupo en el que el TEPT es frecuente es el de los veteranos. 

Puede afectar a personas de todas las edades. Quienes padecen TEPT experimentan a menudo sentimientos de miedo o estrés, incluso cuando no hay peligro presente.

A continuación te ofrecemos una visión más profunda del TEPT, incluidos los síntomas, cómo afrontar los desencadenantes y las opciones de tratamiento más comunes.

1. ¿Cuáles son los síntomas del TEPT?
2. ¿Quién padece TEPT?
3. ¿Cómo te recuperas de los desencadenantes del TEPT?
4. ¿El TEPT desaparece alguna vez?

1. ¿Cuáles son los síntomas del TEPT?

Existen cuatro categorías principales de síntomas asociados al TEPT, según el Instituto Nacional de Salud Mental. 

Una persona debe tener todos los síntomas siguientes durante al menos un mes para que se le diagnostique un TEPT, según la misma fuente. 

• Al menos un síntoma de reexperimentación
• Al menos un síntoma de evitación
• Al menos dos síntomas de excitación y reactividad
• Al menos dos síntomas cognitivos y del estado de ánimo

Uno de los síntomas más frecuentes de la reexperimentación es el flashback. Un flashback es cuando se reviven aspectos del acontecimiento traumático, haciendo que uno sienta que el acontecimiento pasado está ocurriendo en ese momento. 

Otros síntomas relacionados con la reexperimentación son las pesadillas, así como oír u oler algo que haga que la persona reviva el suceso, según el Centro Nacional para el TEPT. 

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Los síntomas de evitación incluyen que la persona haga cosas que la alejen del suceso traumático. Esto podría significar evitar lugares o acontecimientos que sirvan de recordatorio del suceso traumático, intentar evitar pensar o hablar sobre el suceso, evitar a personas que sean un recordatorio del suceso y sentir siempre la necesidad de mantenerse ocupado.

A continuación, hay síntomas que giran en torno a la excitación y la reactividad.

Estos síntomas incluyen mostrar un comportamiento agresivo, tener dificultades para concentrarse, sentirse nervioso, tener dificultades para dormir, estar siempre en guardia, mostrar un comportamiento autodestructivo y asustarse con facilidad.

Por último, hay síntomas cognitivos y del estado de ánimo. Estos síntomas incluyen pensamientos negativos sobre uno mismo y el mundo, sentirse desesperanzado respecto al futuro, problemas de memoria, dificultad para mantener relaciones estrechas, sentirse distanciado de quienes te rodean, tener falta de interés por distintas actividades, sentimientos de culpa, sentir que no puedes confiar en nadie y sentir emociones negativas. 

2. ¿Quién padece TEPT?

Cualquier persona puede desarrollar un TEPT a cualquier edad, según el Instituto Nacional de Salud Mental. 

El Centro Nacional para el TEPT afirma que la mayoría de las personas pasarán por un acontecimiento traumático a lo largo de su vida que puede conducir a un TEPT. 

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Las mejores estimaciones del Centro Nacional para el TEPT revelan que cinco de cada cien adultos (5%) en Estados Unidos padecen TEPT en un año determinado. Además, la mayoría de las personas que pasan por un acontecimiento traumático no desarrollan TEPT. 

Los veteranos son un grupo que desarrolla el TEPT más que la media de los civiles, sobre todo si están desplegados en una zona de guerra, según la fuente. 

3. ¿Cómo te recuperas de los desencadenantes del TEPT?

Hay muchos enfoques diferentes para afrontar los desencadenantes debidos al TEPT. 

Algunos métodos habituales para enfrentarse a los desencadenantes cuando se producen incluyen practicar distintas técnicas para relajarse, como centrarse en la respiración, reconfortarse con algo como la música, pasar tiempo al aire libre y meditar, según el Centro Nacional para el TEPT. 

Otras cosas que ayudan a afrontar los desencadenantes son confiar en alguien hablando de cómo te sientes, encontrar un grupo de apoyo formado por personas que pasan por una situación similar y buscar especialistas.

Más recientemente, también se han utilizado perros de servicio especialmente adiestrados para ayudar a aliviar los síntomas que pueden surgir en alguien que padece TEPT en determinados casos. 

4. ¿El TEPT desaparece alguna vez? 

No todas las personas que padecen TEPT necesitan tratamiento médico porque, para la mayoría, los síntomas empiezan a desaparecer con el tiempo, normalmente en las primeras semanas y meses tras el trauma, según el Centro Nacional de TEPT. 

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Esto no es cierto para todos. 

En algunos casos, los síntomas pueden durar muchos años.

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Un tratamiento habitual para el TEPT es la psicoterapia, también llamada terapia de conversación, según el Instituto Nacional de Salud Mental. 

Algunas formas habituales de psicoterapia para el tratamiento del TEPT son la terapia cognitiva y la terapia de exposición, según la fuente. 

A veces también es necesario administrar medicamentos.