El Lincoln Memorial celebra su centenario
Fox News El corresponsal Douglas Kennedy reflexiona sobre el legado de unidad del presidente Lincoln en 'Fox News Live'.
El presidente Abraham Lincoln murió en Washington, D.C., en este día de la historia, el 15 de abril de 1865, un día después de que le disparara el actor John Wilkes Booth.
Lincoln, elegido presidente en 1860, fue el primer presidente estadounidense asesinado.
Le sobrevivieron su esposa, Mary Todd, con la que se casó en 1842, y sus hijos Robert y Tad.
El presidente fue tiroteado mientras asistía a una representación de "Nuestro primo americano" en el Teatro Ford de Washington D.C.
Durante una de las líneas más divertidas de la obra, Booth entró en el palco presidencial y disparó un tiro a la cabeza del presidente, según el sitio web del Teatro Ford.
Este grabado de 1886 representa a John Wilkes Booth preparándose para disparar al presidente Abraham Lincoln. (iStock)
"En el momento en que dispararon al presidente, estaba apoyando la mano en la barandilla, mirando a una persona que estaba en la orquesta, apartando la bandera que decoraba el palco para mirar entre ella y el poste", según la declaración como testigo de James P. Ferguson, miembro del público aquella noche.
Las declaraciones de los testigos del asesinato y sus secuelas están publicadas en el sitio web del Teatro Ford.
"La confusión fue grande en el momento en que se disparó la pistola".
"Vi un destello de la pistola en la parte trasera derecha del palco. Cuando la persona saltó y se encendió en el escenario, vi que era Booth", continuó la declaración del testigo.
Tanto los actores como los espectadores pensaron inicialmente que el disparo formaba parte del espectáculo, según indican las declaraciones de varios testigos.
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"Al principio pensé que se trataba de algún 'gag' introducido en la obra, pero en ese momento se produjo una conmoción en el escenario y un alboroto en el público", dijo Jeannie Gourlay, actriz del teatro.
"La confusión fue grande en el momento en que se disparó la pistola, y mi primer pensamiento fue que se trataba de una escena secundaria de la obra", dijo el Honorable Frederick A. Sawyer, que estaba entre el público aquella noche.
El presidente Abraham Lincoln, decimosexto presidente de los Estados Unidos. (Colección Historica Graphica/Heritage Images/Getty Images)
"Al instante recordé que no había nada de eso en la obra, pero para cuando hube recuperado mis pensamientos lo suficiente como para darme cuenta de que no era así, el hombre había desaparecido", dijo.
Tras el disparo, el mayor Henry Rathbone, que estaba en el palco con los Lincoln como invitado, luchó con Booth en un intento infructuoso de capturar al asesino.
A continuación, Booth saltó del palco al escenario, "aterrizando torpemente", según el sitio web del Teatro Ford.
"Llevaba en la mano derecha un puñal cuya hoja parecía tener unos 25 cm de longitud; no golpeó el escenario con los pies, sino que pareció tambalearse ligeramente", dijo Frederick A. Sawyer, miembro del público.
Este grabado representa a John Wilkes Booth escapando tras disparar al presidente Lincoln en el Teatro Ford. (iStock)
Booth gritó entonces: "Sic semper tyrannis!" ("¡Así siempre a los tiranos!") y "¡El Sur es vengado!" antes de huir. ("¡Así siempre a los tiranos!") y "¡El Sur es vengado!" antes de huir.
Lincoln, gravemente herido, fue trasladado al otro lado de la calle, a la pensión Petersen, según informa el sitio web del Teatro Ford.
Murió la mañana del 15 de abril, a la edad de 56 años.
Capitán en la guerra
Nacido en Hodgenville, Kentucky, el 12 de febrero de 1809, Lincoln sólo asistió a un año de educación formal cuando era niño.
"Mis padres nacieron ambos en Virginia, de familias poco distinguidas -segundas familias, quizá debería decir-", escribió Lincoln durante la campaña presidencial de 1860.
"Cuando llegué a la mayoría de edad no sabía gran cosa. Aun así, de alguna manera, sabía leer, escribir y cifrar... pero eso era todo", dijo en el escrito de 1860, publicado en el sitio web de la Casa Blanca.
Arriba, una pintura del presidente Lincoln pronunciando el "Discurso de Gettysburg" el 19 de noviembre de 1863. (Biblioteca del Congreso/Getty Images)
A los ocho años, Lincoln se trasladó a Indiana con su familia; su madre moriría sólo dos años después.
Cuando Lincoln tenía 21 años, se trasladó a Illinois, dice el sitio web AbrahamLincoln.org.
Lincoln sirvió como capitán en la Guerra del Halcón Negro, y luego pasó ocho años en la legislatura de Illinois, señala su biografía oficial en el sitio web de la Casa Blanca.
A pesar de su falta de educación formal, Lincoln se estableció como abogado y obtuvo la licencia para ejercer la abogacía en 1836. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1846 como miembro del Partido Whig, señala AbrahamLincoln.org.
En 1858 presentó sin éxito su candidatura al Senado de EEUU, que perdió frente a Stephen A. Douglas.
El Monumento a Lincoln es un lugar popular del National Mall y está dedicado a la memoria del presidente Abraham Lincoln. (Joshua Comins/Fox News Digital)
"Perdió las elecciones, pero al debatir con Douglas se ganó una reputación nacional que le valió la candidatura republicana a la presidencia en 1860", decía el sitio web de la Casa Blanca.
Durante la presidencia de Lincoln, estalló la Guerra Civil cuando 11 estados se separaron de los Estados Unidos de América.
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En 1863, Lincoln firmó la Proclamación de la Emancipación, que liberó a las personas esclavizadas en los estados confederados.
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Lincoln fue reelegido presidente en 1864, pero fue asesinado poco más de un mes después de su toma de posesión para un segundo mandato.
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