El telescopio espacial Hubble se desplegó en este día de la historia, el 25 de abril de 1990
El telescopio espacial Hubble llegó al espacio a bordo del transbordador espacial Discovery, y pronto empezó a transmitir a la Tierra imágenes espectaculares de los misterios del universo.
El Telescopio Espacial Hubble, que ha proporcionado imágenes asombrosas de la creación y la destrucción desde los confines más profundos del universo, se puso en órbita en este día de la historia, el 25 de abril de 1990.
"El lanzamiento y despliegue del Hubble en abril de 1990 supuso el avance más significativo en astronomía desde el telescopio de Galileo", escribe la NASA en una historia en línea del programa Hubble.
El telescopio, añade la NASA, "ha traído a la Tierra la maravilla, la belleza y los misterios del universo, creando imágenes a partir de la luz que han transformado nuestra comprensión del universo".
El transbordador espacial Discovery despegó del Centro Espacial Kennedy de Florida un día antes con su precioso instrumento y una tripulación de cinco astronautas: Charles F. Bolden, Steven A. Hawley, Bruce McCandless II, Loren J. Shriver y Kathryn D. Sullivan.
Posteriormente, Bolden fue administrador de la NASA de 2009 a 2017.
Fotografía tomada por la tripulación de la misión STS-31 a bordo del transbordador espacial Discovery que muestra el despliegue del telescopio espacial Hubble el 25 de abril de 1990, desde la bahía de carga útil. La gigantesca nave espacial se puso en órbita para recopilar información sobre una gran variedad de objetos astronómicos, desde planetas y estrellas vecinos hasta las galaxias y cuásares más distantes. (NASA/AFP vía Getty Images)
El telescopio permitió a los científicos asomarse a las profundidades del espacio utilizando longitudes de onda visibles, ultravioletas e infrarrojas, sin el impacto distorsionador causado por la atmósfera terrestre.
Aunque sus espectaculares imágenes han sido aclamadas en todo el mundo, la mayor contribución del telescopio ha sido el avance de la comprensión científica de los orígenes del universo.
"Equipado con sus cinco sentidos, el hombre explora el universo que le rodea y llama ciencia a la aventura". - Edwin Hubble, astrónomo
Entre sus descubrimientos más importantes, el Hubble ha fijado la edad del universo en 13.800 millones de años (las estimaciones anteriores oscilaban entre 10.000 y 20.000 millones de años); ha ayudado a determinar el ritmo al que se expande el universo; y ha mostrado un agujero negro en el centro de la mayoría de las galaxias, informa el Royal Museums Greenwich de Londres.
La potencia del telescopio, liberada de los límites impuestos por la atmósfera terrestre, es casi insondable.
Una imagen tomada con el telescopio Hubble titulada Pilares de la Creación, que muestra pilares gaseosos en M16, la Nebulosa del Águila. Estas columnas de hidrógeno y polvo actúan como incubadoras de nuevas estrellas, del 1 de abril de 1995. (Space Frontiers/Hulton Archive/Getty Images)
Su "precisión de puntería de 0,007 segundos de arco", escribe la NASA, "es como poder dirigir un rayo láser a la cabeza del presidente Roosevelt a unos 320 kilómetros de distancia".
El Hubble, añade la Administración Espacial, "puede ver objetos astronómicos con un tamaño angular de 0,05 segundos de arco, que es como ver un par de luciérnagas en Tokio que están a menos de 3 metros de Washington, D.C. ... (y) puede divisar una luz nocturna en la superficie de la Luna desde la Tierra".
"El lanzamiento y despliegue del Hubble en abril de 1990 supuso el avance más significativo en astronomía desde el telescopio de Galileo". - NASA
"Equipado con sus cinco sentidos, el hombre explora el universo que le rodea y llama ciencia a la aventura", dijo célebremente el astrónomo estadounidense Edwin Hubble (1889-1953), homónimo del telescopio.
En 1929, Hubble se convirtió en el primer científico que demostró que el universo se estaba expandiendo: sus observaciones terrestres fueron confirmadas y avanzadas por el telescopio orbital.
El astrónomo Dr. Edwin Powell Hubble (1889-1953) leyendo un diario. Miembro del personal del Observatorio del Monte Wilson, fue el primer científico que ofreció pruebas observacionales en apoyo de la teoría, ahora conocida como Ley de Hubble, de la expansión del universo. Fotografía de 1945. (New York Times Co./Getty Images)
"Su trabajo también reveló que había otras galaxias más allá de la Vía Láctea, revolucionando nuestra visión del cosmos y de nuestro lugar en él", afirma el Space Telescope Science Institute, encargado de la misión de operar los telescopios Hubble y Webb.
El telescopio Hubble tardó décadas en construirse.
"La visión del telescopio espacial Hubble comenzó en 1946, cuando el astrónomo Dr. Lyman Spitzer redactó un informe que aparecía en el apéndice de un documento elaborado para la Douglas Aircraft Company", escribe el instituto en su historia en línea.
"Propuso diseñar, construir y lanzar un 'observatorio extraterrestre' en la órbita de la Tierra".
"Edwin Hubble ... fue capaz de ver lo que otros buscaron pero no vieron". - Instituto de Ciencia y Tecnología
Años de investigación y voluntad política impulsaron la misión, incluida la creación de la NASA en 1958, la financiación y el desarrollo de un Programa de Grandes Telescopios Espaciales en la década de 1970 y el anuncio del nombre Hubble en 1983.
El transbordador espacial Discovery, con el telescopio espacial Hubble a bordo, despega del Centro Espacial Kennedy, en Merritt Island, Florida, el 24 de abril de 1990. (JHU Sheridan Libraries/Gado/Getty Images)
El telescopio espacial Hubble envió sus primeras imágenes a la Tierra en mayo de 1990, apenas unas semanas después de su puesta en órbita.
Sin embargo, el telescopio se enfrentó a retos inmediatos, como el descubrimiento de un espejo principal defectuoso que limitaba sus capacidades.
Los astronautas que caminaban por el espacio solucionaron el problema en 1993.
EL TELESCOPIO HUBBLE DETECTA UN PAR DE GALAXIAS CERCA DE LA CACEROLA MAYOR
En 1995, el telescopio empezó a producir sus imágenes más espectaculares del "Campo Profundo", asombrando a personas de todo el mundo con la belleza catastrófica del universo.
La galaxia espiral conocida como Messier 81, o M81. Orbitador GALEX, telescopio espacial Hubble, telescopio espacial Spitzer. (Photo12/Universal Images Group vía Getty Images)
"Hasta la fecha, el telescopio ha estudiado más de 40.000 objetos cósmicos, proporcionando vistas que los astrónomos no podían captar desde tierra", informa la NASA.
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En la actualidad, el Hubble sigue explorando el espacio profundo, dando una vuelta a la Tierra cada 95 minutos.
A 650 años luz de distancia, en la constelación de Acuario, una estrella muerta del tamaño de la Tierra se niega a apagarse pacíficamente. Al morir, está escupiendo cantidades ingentes de gas caliente e intensa radiación ultravioleta, creando un objeto espectacular llamado "nebulosa planetaria". Telescopio Espacial Hubble (HST), Telescopio Espacial Spitzer. (Photo12/Universal Images Group vía Getty Images)
"Edwin Hubble es aclamado como uno de los grandes científicos de este siglo, que fue capaz de ver lo que otros buscaron pero no vieron", dice el sitio web del Instituto de Ciencia y Tecnología de Kansas City.
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"Debido a su visión, fue un catalizador para una exploración más sofisticada del universo, inspirando la creación de un telescopio de espacio profundo para ver más allá de lo que nuestros instrumentos terrestres podían mostrar".
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