'Guarding Old Glory' rinde homenaje al primer negro galardonado con la Medalla de Honor
El fundador del Proyecto Morada del Esclavo, Joseph McGill, hace un avance del nuevo especial sobre la vida del sargento William H. Carney, ya disponible en Fox Nation.
El sargento William H. Carney fue el primer afroamericano en recibir la Medalla de Honor, la más alta condecoración militar del país, en este día de la historia, el 23 de mayo de 1900, por sus esfuerzos en la protección de la bandera estadounidense durante la Guerra Civil, dice History.com.
La Medalla de Honor es la condecoración más prestigiosa del gobierno de Estados Unidos, como han señalado los Archivos Nacionales.
Establecida por una resolución conjunta del Congreso en julio de 1862, la condecoración se concede a "una persona que, siendo miembro de las fuerzas armadas, se distinga de forma notoria por su gallardía e intrepidez, arriesgando su vida más allá del deber, mientras participa en una acción contra un enemigo de los Estados Unidos".
El sargento Carney nació en la esclavitud. Se alistó en el 54º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts durante la Guerra Civil, según el Museo Nacional del Ejército de EEUU.
"Cuando su regimiento alcanzó la cresta del parapeto de Fort Wagner, en Carolina del Sur, en manos de los confederados, el sargento Carney tomó la bandera estadounidense tras la caída de los anteriores portadores del color y la llevó hasta el fuerte, reuniendo e inspirando a los hombres que le rodeaban", señala el sitio del museo.
William Harvey Carney (1840-1908), soldado afroamericano durante la Guerra Civil estadounidense, recibió la Medalla de Honor por su valentía durante la Batalla de Fort Wagner de 1863, Colección W.E.B. Du Bois. (Circa Images/GHI/Universal History Archive/Universal Images Group vía Getty Images)
A pesar de estar gravemente herido, el sargento Carney dijo: "Chicos, sólo cumplí con mi deber; la vieja bandera nunca tocó el suelo", según la misma fuente.
El regimiento del sargento Carney participó en su primera batalla en James Island, Carolina del Sur, el 16 de julio de 1863, y dos días después tuvo lugar la Batalla de Fort Wagner.
El coronel Robert Gould Shaw y el 54º lideraron las 5.000 tropas de la Unión que marcharon sobre el fuerte en la tarde del 18 de julio de 1863.
"Muchachos, yo sólo cumplí con mi deber; la vieja bandera nunca tocó el suelo".
En el fuerte, dice el sitio del Ejército de EE.UU., 1.800 soldados confederados se prepararon para el ataque y la flota naval del Ejército de la Unión batió el fuerte a cañonazos y debilitó sus defensas.
"Cuando el 54º llegó al fuerte, el ejército confederado les colmó de balas. Shaw ajustó los avances del regimiento y los llevó a través del foso y por la pendiente que conducía al fuerte", indica el sitio del Ejército de EEUU.
Sargento William H. Carney, 1897. Creador: Desconocido. (Heritage Art/Heritage Images vía Getty Images)
Al continuar la batalla, el coronel Shaw pereció. Su regimiento siguió luchando, pero el 54º sufrió muchas bajas, con cerca de la mitad de sus soldados muertos, heridos, capturados o desaparecidos en combate, dice el sitio.
El ejército de la Unión se vio obligado a retirarse de la batalla, y ésta sirve como ejemplo fundamental del valor de los afroamericanos durante la Guerra Civil.
"Las acciones del 54º inspiraron a aún más hombres negros a alistarse", dice el sitio.
La película "Glory " es una recreación del asalto a Fort Wagner.
Cuando los hombres avanzaron, fueron inmediatamente alcanzados por una andanada de proyectiles, mosquetes y bombardeos desde el fuerte, dice The Military Times.
"Se arrodilló para prepararse para la acción, todavía sosteniendo firmemente la bandera mientras las balas y los fragmentos de proyectiles salpicaban la arena a su alrededor".
Una bala alcanzó al valiente sargento del 54º, y mientras el herido vacilaba, Carney arrojó su arma, cogió la bandera y se dirigió al frente de las filas de asalto del 54º.
"Pronto se encontró solo, en la muralla del fuerte, con cadáveres de compañeros muertos y heridos a su alrededor. Se arrodilló para prepararse para la acción, todavía sosteniendo firmemente la bandera mientras las balas y los fragmentos de proyectiles salpicaban la arena a su alrededor", relata el sitio.
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Aunque este notable acto de heroísmo ocurrió en 1863, al sargento Carney no se le concedió el más alto honor militar del país hasta el 23 de mayo de 1900.
Nacido en Norfolk, Virginia
El sargento Carney nació el 29 de febrero de 1840 en Norfolk, Virginia, según el Museo Nacional del Ejército de EEUU.
Su padre, William Carney Sr., huyó de la esclavitud en el Ferrocarril Subterráneo y finalmente, dice el sitio, el Carney mayor se estableció en Massachusetts, donde trabajó y compró la libertad de su familia.
A finales de la década de 1850, la familia Carney, ya libre, se trasladó a New Bedford, Massachusetts, donde el joven Carney asistió a la escuela y aprendió a leer y escribir, según la misma fuente.
Entre los recuerdos del sargento William Harvey Carney se incluye la Medalla de Honor del Congreso, fotografiado el 10 de enero de 1990 en New Bedford, Massachusetts. (Mark Wilson/The Boston Globe vía Getty Images)
"Aunque mostró interés por unirse al ministerio, vio el inicio de la Guerra Civil como una llamada a servir en el Ejército de EE.UU.", dice el sitio.
Al parecer dijo: "Cuando el país llamaba a todas las personas, yo podía servir mejor a mi Dios sirviendo a mi país y a mis hermanos oprimidos".
Tras la aprobación de la Proclamación de Emancipación el 1 de enero de 1863, se formó el 54º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts. El entonces gobernador de Massachusetts, John A. Andrew, dirigió la organización de un regimiento de voluntarios afroamericanos, señala el sitio web del Ejército.
Carney se recuperó de las heridas que recibió en Fort Wagner y, cuando sus mandos se enteraron de su conducta, fue ascendido a sargento, señaló The Military Times.
Más adelante en la guerra, informó la publicación, el 54º combatió en una acción de retaguardia cubriendo una retirada en la Batalla de Olustee. Sin embargo, el sargento Carney no pudo participar en ese combate a consecuencia de sus heridas.
A causa de sus heridas, fue licenciado del Ejército poco más de un año después de la batalla, el 30 de junio de 1864, dice la misma fuente.
Tras la Guerra de Secesión, el sargento Carney trabajó como uno de los primeros carteros de Estados Unidos y con frecuencia hablaba en público de cómo había salvado la bandera estadounidense.
Tras regresar a casa, Carney se casó con Susannah Williams. La pareja tuvo una hija, dice el Museo del Ejército de los Estados Unidos.
Tras la Guerra de Secesión, el sargento Carney trabajó como uno de los primeros carteros de EE.UU. y con frecuencia hablaba en público de cómo había salvado la bandera de EE.UU., dice la biblioteca del Estado de Virginia.
"En 1897 recibió una gran ovación cuando asistió a la ceremonia de inauguración del monumento en Boston al coronel Robert Gould Shaw, del 54º de Massachusetts", dice la página web.
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El sargento Carney murió el 9 de diciembre de 1908.
Está enterrado en New Bedford, Massachusetts.
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"Su memoria perdura como representación del valor y la valentía de los soldados negros que sirvieron en el Ejército de la Unión y, cuando Carney murió en 1908, la bandera estadounidense ondeó a media asta en la Casa del Estado de Massachusetts", según la Biblioteca del Estado de Virginia.
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