Una veterana de la II Guerra Mundial de 101 años comparte su historia de servicio
La veterana de la Marina Pat Rudd habló con Martha MacCallum sobre su vida de servicio y lo que la inspiró a alistarse en el ejército.
"Salvar al soldado Ryan", un aterrador relato de los traumas físicos, mentales y morales sufridos por los soldados estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, se estrenó en los cines tal día como hoy, 24 de julio de 1998.
"Salvar al soldado Ryan", escribe el sitio web CinemaScholars.com, "se postula como la mejor película bélica de todos los tiempos".
Steven Spielberg dirigió la película, protagonizada por el actor en la cumbre de su carrera Tom Hanks en el papel principal del capitán John Miller.
El introspectivo oficial del ejército, que sufre neurosis de guerra en las horas posteriores a sobrevivir a la invasión del Día D en Normandía, Francia, en 1944, recibe la orden de dirigir una dudosa misión (ficticia) para encontrar a un paracaidista estadounidense tras las líneas enemigas.
La epopeya bélica fue un éxito comercial y de crítica. Ganó 482 millones de dólares en taquilla y se llevó cinco premios de la Academia, incluido el Oscar a la mejor dirección para Spielberg.
"Salvar al soldado Ryan", dirigida por Steven Spielberg, se estrenó en julio de 1998. Tom Hanks (como el capitán John Miller), Edward Burns (como el soldado Reiben, al fondo) y Matt Damon (como el soldado James Francis Ryan). Captura de pantalla; una película de Paramount. (CBS vía Getty Images)
Más impactante para la nación, "Salvar al soldado Ryan" conmocionó a los estadounidenses para que se enfrentaran al horror, en gran parte no contado durante cinco décadas, que sus padres y abuelos -la Generación Más Grande- experimentaron en la lucha para acabar con la tiranía en ultramar durante la Segunda Guerra Mundial.
Los espectadores lloraron abiertamente ante la carnicería que se mostraba en la pantalla; algunos lloraron durante las 2 horas y 49 minutos que duró el drama.
"'Salvar al soldado Ryan' se reivindica como la mejor película bélica de todos los tiempos".
"El verdadero impacto cultural de 'Salvar al soldado Ryan' se mide mejor no en dólares ni en ventas de libros, sino en conversaciones", informó Los Angeles Times dos semanas después del estreno de la película.
"Y están estallando por todas partes".
La película se estrenó cuando millones de veteranos de la II Guerra Mundial tenían más de 70 años y empezaban a compartir por primera vez sus traumáticas experiencias bélicas.
Tom Hanks, como el capitán John Miller, en medio del caos en la playa de Normandía el Día D, el 6 de junio de 1944, en "Salvar al soldado Ryan". (CBS vía Getty Images)
Los estadounidenses, y los espectadores de todo el mundo, demostraron estar ansiosos por saber más sobre la Segunda Guerra Mundial, y los silenciosos héroes que lucharon en ella, tras salir de los cines aturdidos en silencio.
"Salvar al soldado Ryan" marcó en muchos sentidos el apogeo cultural estadounidense.
Se estrenó durante una gloriosa Pax Americana, la década del "fin de la historia" entre la victoria en la Guerra Fría en 1991 y los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, cuando incluso Hollywood se unió tras una versión heroica de la triunfante narrativa estadounidense.
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"Salvar al soldado Ryan" mostraba a muchachos aterrorizados y mareados vomitando en las lanchas de desembarco antes de que el agua del océano se tiñera de rojo con su sangre.
Los soldados se ahogan de angustia antes de llegar a la playa, mientras que otros gritan de miedo en tierra mientras los cuerpos de sus compañeros son despedazados por el fuego enemigo.
Soldados y material estadounidenses desembarcan y establecen un punto de apoyo seguro en Normandía en junio de 1944, como se ve en la película "Salvar al soldado Ryan". Captura de pantalla; una película de Paramount. (CBS vía Getty Images)
"La cámara de Spielberg no da sentido a la acción", escribió el famoso crítico de cine Roger Ebert en su crítica contemporánea de la película.
"Ése es el propósito de su estilo. Para el soldado individual en la playa, el desembarco fue un caos de ruido, barro, sangre, vómito y muerte".
En un primer momento memorable, la metralla arranca el brazo de un soldado a la altura del hombro en Omaha Beach.
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El joven soldado se da la vuelta aturdido para recoger el miembro amputado de la arena con el otro brazo, y sigue avanzando bajo el fuego.
"Para el soldado individual en la playa, el desembarco fue un caos de ruido, barro, sangre, vómito y muerte".
Tan impactante fue la película, especialmente las escenas de batalla iniciales y finales, que muchos veteranos informaron de una recaída del TEPT tras ver la película.
Matt Damon interpretó al soldado paracaidista de Iowa James F. Ryan.
Era un desconocido cuando lo eligieron para el papel principal, pero emergió como estrella tras ganar un Oscar por "Good Will Hunting" sólo cuatro meses antes del estreno de "Salvar al soldado Ryan".
Barry Pepper (como el soldado Jackson) en la película "Salvar al soldado Ryan". (CBS vía Getty Images)
El soldado Ryan se convierte en el objetivo de una misión moralmente confusa después de que los altos mandos de Washington se enteren de que sus tres hermanos han muerto en combate.
"Si el chico está vivo, vamos a enviar a alguien a buscarlo... y vamos a sacarlo de allí de una maldita vez", dice a sus comandantes el Jefe del Estado Mayor del Ejército, George C. Marshall (interpretado por Harve Presnell), tras leerles de memoria la famosa "Carta de Bixby" de Abraham Lincoln en la vida real.
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La carta fue escrita por el presidente Lincoln en 1864 a la madre bostoniana Lydia Bixby, de quien se cree que perdió cinco hijos en combate en la Guerra Civil.
Un elenco de pesos pesados de Hollywood se encargó de salvar al soldado Ryan.
Al personaje de Hanks, el capitán Miller, se unieron Tom Sizemore como el leal sargento Horvath; Edward Burns (soldado Reiben), Vin Diesel (soldado Caparzo) y Adam Goldberg (soldado Mellish) como soldados dudosos pero obedientes que cuestionan la misión pero se inclinan ante sus hermanos de armas; y Barry Pepper como el francotirador cristiano de piedra y fuego, el soldado Jackson.
El Memorial Iron Mike en las afueras de Sainte-Mere-Eglise en Normandía. Señala el lugar de la heroica lucha de los paracaidistas estadounidenses, en inferioridad numérica, para mantener la cabeza de puente de La Fiere y evitar que las fuerzas de desembarco anfibio fueran masacradas en Utah Beach. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
Ted Danson, Dennis Farina y Paul Giamatti tienen cameos.
Spielberg se tomó licencias poéticas con la geografía del campo de batalla en "Salvar al soldado Ryan".
La película, sobre todo, combina dos de las historias más heroicas pero distantes que surgieron del Día D.
La unidad de Miller desembarca en Omaha Beach con fines dramáticos: mostrar la horrible carnicería humana del más mortífero de los sectores de la invasión.
"Cuando la hayan visto [la película] sabrán por qué volví a casa después de la guerra e insistí en que compráramos una granja: por la paz y la tranquilidad". - Mayor Dick Winters
Sin embargo, los paracaidistas estadounidenses, como los representados por el soldado Ryan, aterrizaron horas antes solos en la oscuridad en el interior de Utah Beach, a unos 50 km al noroeste.
En un escenario de la vida real, los comandantes simplemente habrían encargado la misión de rescate a los soldados que desembarcaron esa misma mañana, bajo mucha menos resistencia, en Utah Beach, a poca distancia de las zonas de lanzamiento de los paracaidistas.
Tom Hanks (como el capitán John Miller) se toma un momento a solas tras casi sufrir un motín bajo su mando en "Salvar al soldado Ryan". (CBS vía Getty Images)
Los rescatadores encuentran al soldado Ryan en la ciudad ficticia de Ramelle, que cruza un puente, donde tiene lugar una batalla culminante contra los alemanes.
Es tan desgarrador como las primeras escenas de Omaha Beach.
La batalla de Ramelle se basa libremente en la feroz resistencia real de los paracaidistas estadounidenses, en inferioridad numérica, contra el contraataque alemán en el puente de La Fiere en las horas posteriores al Día D.
Una estatua a los paracaidistas estadounidenses se alza hoy junto al puente, cerca de la famosa ciudad del Día D de Sainte Mere Eglise.
A pesar de algunas discrepancias con los hechos reales, los veteranos de la Segunda Guerra Mundial proclamaron casi universalmente que "Salvar al soldado Ryan" era la película bélica más realista jamás realizada.
El comandante Dick Winters, interpretado por el actor Damian Lewis en la miniserie "Band of Brothers", y los productores ejecutivos Steven Spielberg y Tom Hanks, a la izquierda, aceptan el premio a la Mejor Miniserie durante la 54ª edición de los Premios Emmy Primetime. (Michael Caulfield/WireImage)
Encendió una renovada determinación por parte de artistas, autores y estadounidenses de a pie para capturar las historias de la Generación Más Grande.
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Entre los esfuerzos más notables, Hanks y Spielberg se asociaron para producir la miniserie de 10 capítulos de la HBO "Band of Brothers", estrenada en 2001.
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La producción se basó en el libro homónimo de 1992 del historiador Stephen Ambrose.
"Band of Brothers" convirtió en héroe nacional al comandante Dick Winters, oficial de la 101 Aerotransportada. También cimentó el legado de la Generación Más Grande para los futuros estadounidenses.
Tom Hanks, a la izquierda, como el capitán John Miller, y Matt Damon, como el soldado James Ryan, en la película épica de la II Guerra Mundial "Salvar al soldado Ryan". (Getty Images)
Winters surgió como portavoz de los veteranos de la II Guerra Mundial tras el éxito de "Salvar al soldado Ryan".
Animó a cientos de amigos, familiares y conocidos a ver la película.
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Dijo Winters poco después del estreno de la película: "Cuando la hayan visto, sabrán por qué volví a casa después de la guerra e insistí en que compráramos una granja: por la paz y la tranquilidad".
