En este día de la historia, el 25 de julio de 1976, la NASA capta la foto "Cara en Marte".
Imágenes posteriores mostraron que la "Cara en Marte" era sólo una meseta ordinaria
{{#rendered}} {{/rendered}}Una foto de Marte tomada por la nave Viking 1 de la NASA dejó a la gente perpleja y preguntándose sobre la posibilidad de vida extraterrestre en este día de la historia, el 25 de julio de 1976.
Bautizada como "Cara en Marte", la imagen parecía mostrar una talla de ojos, nariz y boca en la región marciana de Cydonia.
"La nave espacial Viking 1 de la NASA estaba dando vueltas alrededor del planeta, tomando fotos de posibles lugares de aterrizaje para su nave hermana Viking 2, cuando vio la sombra de un rostro humano", dice el sitio web de la NASA.
{{#rendered}} {{/rendered}}En total, la "cabeza" medía casi tres kilómetros de largo. Parecía "estar mirando fijamente a las cámaras".
"Debió de haber cierto grado de sorpresa entre los controladores de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro cuando la cara apareció en sus monitores. Pero la sensación duró poco", dijo la NASA.
{{#rendered}} {{/rendered}}La "Cara en Marte" fue fotografiada por primera vez en este día de la historia, el 25 de julio de 1976. (NASA)
Aunque "los científicos pensaron que no era más que otra mesa marciana, bastante común en los alrededores de Cydonia", con algunas "sombras inusuales", la imagen causó cierto revuelo entre el público.
"La imagen inspiró titulares sensacionalistas como 'Cara de mono en Marte', y libros como 'Los monumentos de Marte', de Richard Hoagland", decía un artículo de 2009 de la revista Smithsonian.
{{#rendered}} {{/rendered}}La NASA esperaba que la publicación de la imagen fuera "una buena forma de atraer la atención del público hacia Marte", decía su sitio web.
"Algunos creen que la Cara es una prueba fehaciente de la existencia de vida en Marte, una prueba que la NASA prefiere ocultar, dicen los teóricos de la conspiración. Mientras tanto, los defensores del presupuesto de la NASA desean que haya una civilización antigua en Marte", dijo la NASA.
La foto "Cara en Marte" fue tomada por la nave espacial Viking 1. (NASA)
La Viking 1, la nave que tomó la famosa fotografía, fue la primera nave espacial que aterrizó con éxito en Marte, dijo la NASA.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los intentos anteriores de la Unión Soviética de poner una nave espacial en el Planeta Rojo se estrellaron.
Viking 1 y su homólogo Viking 2 fueron lanzados al espacio el 20 de agosto de 1975 y el 9 de septiembre de 1975, respectivamente.
Las dos naves espaciales estaban formadas por un orbitador y un módulo de aterrizaje.
{{#rendered}} {{/rendered}}Viking 1 comenzó a orbitar Marte el 19 de junio de 1976, mientras que Viking 2 llegó el 7 de agosto de 1976.
En caso de que hubiera algún organismo en Marte, se esterilizaron los dos módulos de aterrizaje en Marte, según el sitio web de la NASA.
Casi un año después de su lanzamiento, las naves llegaron a Marte.
{{#rendered}} {{/rendered}}Viking 1 comenzó a orbitar Marte el 19 de junio de 1976, mientras que Viking 2 llegó el 7 de agosto de 1976.
La foto de la "Cara en Marte" se tomó durante los esfuerzos para encontrar el mejor lugar de aterrizaje para la Viking 2, dijo la NASA.
Cuando la tecnología mejoró, se confirmó que la "Cara de Marte" no era más que una meseta ordinaria.
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En 1997, la sonda Mars Global Surveyor aterrizó en Marte. Una de sus prioridades era tomar una imagen actualizada de la misma región de Cydonia que la "Cara en Marte".
La imagen original de 1976, tomada en este día de la historia, 25 de julio, junto a las imágenes del mismo relieve en 1998 y 2001. (NASA)
"Pensamos que esto era importante para los contribuyentes", explicó Jim Garvin, científico jefe del Programa de Exploración de Marte de la NASA, en el sitio web de la NASA.
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"Fotografiamos la Cara en cuanto pudimos fotografiarla bien".
Esa oportunidad llegó en abril de 1998.
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En lugar de los rasgos faciales tallados de la imagen original, la imagen de resolución mucho mayor no mostraba más que una roca normal.
Una nueva toma similar en 2001, en un día sin nubes en Marte, demostró que, de nuevo, no había ningún rostro que encontrar.