En este día de la historia, el 28 de junio de 1778, Mary Ludwig Hays, esposa del artillero William Hays, ofreció agua a la batería de su marido en la Batalla de Monmouth durante la Revolución Americana, según cuenta la leyenda - y posteriormente ascendió a la fama como "Molly Pitcher".
Mary Ludwig nació el 13 de octubre de 1754. Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre dónde nació, pero o bien nació en Filadelfia, Pensilvania, o en el estado de Nueva Jersey, según el sitio web del Museo Nacional de Historia de las Mujeres.
Se casó a los 20 años con William Hays, barbero. William Hays se alistó en el 4º de Artillería de Pensilvania y sirvió en el Ejército Continental cuando comenzó la Guerra Revolucionaria Americana.
Normalmente, las esposas de los soldados seguían a sus maridos cuando se alistaban en el ejército, y Mary Hays optó por unirse a su marido en el campamento del Ejército Continental, donde a menudo lavaba la ropa y cuidaba de los enfermos, según el museo.
Fue durante la Batalla de Monmouth, el 28 de junio de 1778, cuando Hays supuestamente aseguró su legado como patriota y héroe estadounidense.
"Hays iba y venía en la batalla para llevar agua a los soldados sedientos desde un manantial cercano", decía la página web del museo.
"Permaneció en el campo de batalla llevando agua y cuidando de los soldados heridos hasta que su propio marido resultó herido", añadía, extrayendo informes de la época.
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Mary Hays "se hizo querer por las tropas debido a su inusual valor y duro trabajo bajo el fuego de la Batalla de Monmouth", señaló el sitio web de los Archivos Nacionales.
Como homenaje a su servicio, el 20 de octubre de 1928 se emitió un sello de correos estadounidense de Molly Pitcher.
Además, cuenta la leyenda que cuando William Hays se desplomó o resultó herido, la Sra. Hays ocupó el lugar de su marido en la tripulación del cañón durante el resto de la batalla, señala Brittanica.com.
Se dice que el general George Washington, presente en el conflicto, la ascendió a sargento al día siguiente de la batalla, según el sitio web de la Legión Americana.
Al finalizar la guerra, William y Mary Hays regresaron a Pensilvania.
Se establecieron en la ciudad de Carlisle, donde trabajó como empleada doméstica y como "charwoman" en la Casa del Estado, según el sitio web de Historic Valley Forge.
Su marido murió en 1786 y, en 1793, Hays se casó con John McCauley, que también había servido en la guerra.
Finalmente, la Legislatura del Estado de Pensilvania concedió a Hays una pensión en 1822, según el sitio web de Historic Valley Forge.
Mary Hays murió el 22 de enero de 1832.
Una estatua con la imagen de Hays ocupa un lugar destacado en el Viejo Cementerio de Carlisle, Pensilvania, donde está enterrada.
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No fue hasta el aniversario de la guerra, en 1876, cuando se colocó en su tumba una lápida que señalaba su servicio ejemplar, según el sitio de la Forja.
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Como homenaje a su servicio, el 20 de octubre de 1928 se emitió un sello de correos estadounidense de Molly Pitcher, según el Instituto Smithsonian.
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"Aunque la historia es cuestionada por algunos, el relato de Molly Pitcher sigue vivo como homenaje a las muchas mujeres revolucionarias que ayudaron a formar la nueva nación", señaló el Smithsonian.