Juneteenth se originó en Galveston, Texas, cuando se comunicó a las personas esclavizadas su emancipación en este día de la historia, el 19 de junio de 1865.
Texas fue el primer estado en hacer de ella una celebración oficial.
La Proclamación de la Emancipación se promulgó en 1863, pero el fin de la esclavitud no se aplicó en ciertos lugares que seguían bajo control confederado hasta más tarde, según el Museo Nacional Smithsoniano de Historia y Cultura Afroamericanas.
Las personas esclavizadas ya habían sido liberadas dos años y medio antes, cuando el presidente Abraham Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación el 1 de enero de 1863, según la PBS.
Así que la libertad llegó el 19 de junio de 1865, cuando unos 2.000 soldados de la Unión llegaron a la bahía de Galveston, Texas, relata el Museo Nacional Smithsonian de Historia y Cultura Afroamericanas.
El ejército de la Unión, con el general de división Gordon Granger, oficial al mando del distrito de Texas, anunció que más de 250.000 ciudadanos afroamericanos esclavizados del estado quedaban libres por decreto ejecutivo, cita la misma fuente.
"De acuerdo con una proclamación del Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres".
"Granger entregó en Galveston la Orden General nº 3. La orden informaba a todos los tejanos de que, de acuerdo con una Proclamación del Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos eran libres", dice la Sociedad Histórica de Galveston.
La Orden General nº 3 decía, según múltiples fuentes "Se informa al pueblo de Texas de que, de acuerdo con una proclamación del Ejecutivo de Estados Unidos, todos los esclavos son libres".
Y continuaba: "Esto implica una igualdad absoluta de derechos personales y de propiedad entre los antiguos amos y los esclavos, y la conexión que existía hasta ahora entre ellos se convierte en la que existe entre el empleador y la mano de obra contratada. Se aconseja a los libertos que permanezcan tranquilamente en sus hogares actuales y trabajen a cambio de un salario. Se les informa de que no se les permitirá cobrar en los puestos militares y que no se les mantendrá en la ociosidad ni allí ni en ningún otro lugar."
El registro oficial manuscrito de la Orden General nº 3, se conserva en el Edificio de los Archivos Nacionales de Washington, D.C., según la Administración de Archivos y Registros Nacionales de EEUU.
Juneteenth se celebra anualmente el 19 de junio y el nombre de la festividad es una combinación de las palabras "June" (junio) y "nineteenth" (diecinueve), según múltiples fuentes.
La conmemoración anual del Día de Junio ha crecido desde sus raíces locales hasta convertirse en una celebración nacional que incluye desfiles, lecturas, procesiones y mucho más.
Se considera la fiesta más antigua de las comunidades afroamericanas y negras, y a menudo se celebraba con festejos comunitarios el tercer sábado de junio, indicó PBS.
La conmemoración anual del Día de Junio ha crecido desde sus raíces locales hasta convertirse en una celebración nacional que incluye desfiles, lecturas, procesiones y mucho más, según la crónica de la Sociedad Histórica de Galveston.
Oración, reflexión, liderazgo comunitario
En 1979, el Comité del Día de Junio de Galveston inició una Celebración anual del Día de Junio y los actos incluyeron la lectura de las Órdenes Generales, nº 3, mediante la oración, las reflexiones y el liderazgo de la comunidad.
Una ley aprobada por la Legislatura de Texas en 1979 convirtió oficialmente el 1 de enero de 1980 el Día de Junio en fiesta estatal en Texas , según relató la Sociedad Histórica de Galveston.
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En 2006, el Comité Juneteenth de la ciudad de Galveston erigió una estatua de la lectura de la orden que sigue siendo un recordatorio permanente para los residentes y visitantes del acontecimiento del 19 de junio de 1865, según la Sociedad de Historia de Galveston.
La ciudad de Galveston transfirió el edificio y los terrenos en 2018 a la Fundación Histórica de Galveston, que ahora gestiona y conserva la propiedad, según la misma fuente.
El 17 de junio de 2021, el presidente Biden firmó la Ley del Día de la Independencia Nacional del 19 de Junio, convirtiéndolo en un día festivo legal.
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El 19 de junio de 2024 se celebra el 159 aniversario de Juneteenth.
El nombre oficial de la fiesta federal es Día de la Independencia Nacional del Decimosexto de Junio, también llamado Día de la Emancipación, Día de la Libertad, Día del Jubileo, Día de la Independencia Negra y Día de la Independencia del Decimosexto de Junio, según Britannica.
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Este día se unió a otros 10 días festivos federales permanentes, como el cumpleaños de Martin Luther King Jr., el Día de los Presidentes, el Día de los Caídos, el Día de la Independencia, el Día del Trabajo y el Día de los Veteranos, según el Servicio de Investigación del Congreso.