Apenas un puñado de días después de que lo asesinaran en una caravana en las calles de Dallas durante un viaje de campaña por Texas, el presidente John F. Kennedy fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, en Arlington, Virginia, en este día de la historia, el 25 de noviembre de 1963.
El presidente Kennedy, así como dos bebés Kennedy, están hoy enterrados en el Lote 45, Sección 30, del Cementerio Nacional de Arlington, según la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy.
"Las tumbas permanentes están situadas a unos 6 metros al este del lugar donde el presidente fue enterrado temporalmente el 25 de noviembre de 1963", dice también el sitio web de la biblioteca.
"Cada una está marcada por una tablilla de pizarra gris de inscripción sencilla".
El entierro del presidente asesinado, que sólo tenía 46 años cuando fue asesinado, siguió a un proceso funerario sombrío y televisado a escala nacional.
El entonces senador John F. Kennedy, candidato presidencial demócrata en 1960, da las gracias a la Convención Nacional Demócrata por elegirle aquí, el 13 de julio en Los Ángeles. Kennedy obtuvo la nominación con una victoria en la primera votación que le enfrentó al entonces vicepresidente Richard M. Nixon en las elecciones de noviembre de 1960. (Getty)
JFK no había especificado dónde quería ser enterrado, según History.com.
"La mayoría de sus familiares y amigos suponían que habría elegido una parcela en su estado natal de Massachusetts", señala también el sitio.
JFK "cumplía los requisitos para una parcela en el Cementerio Nacional de Arlington, pero también merecía un lugar especial acorde con su condición presidencial".
Como veterano de la II Guerra Mundial, "cumplía los requisitos para una parcela en el Cementerio Nacional de Arlington, pero también merecía un lugar especial acorde con su condición presidencial".
EN ESTE DÍA DE LA HISTORIA, 22 DE NOVIEMBRE DE 1963, JOHN F. KENNEDY, 35º PRESIDENTE, ES ASESINADO
La primavera anterior a su muerte, el presidente Kennedy "hizo una visita no programada a Arlington y... comentó con un amigo la vista del Potomac desde la mansión Custis-Lee, diciendo al parecer que era 'tan magnífica que podría quedarme para siempre'", señala el mismo sitio.
El 20 de enero de 1961, el presidente John F. Kennedy se dirigió a la nación en su Discurso Inaugural: "Así pues, compatriotas, no preguntéis qué puede hacer vuestro país por vosotros; preguntad qué podéis hacer vosotros por vuestro país". (AP1961)
Tras el asesinato de Kennedy el 22 de noviembre de 1963, el amigo que acompañó a JFK a Arlington ese día "transmitió el comentario al cuñado del presidente, Sargent Shriver, quien sugirió el lugar a Jacqueline Kennedy, la viuda del presidente", informa también History.com.
"Jackie, responsable de la decisión final, recorrió el lugar el 24 de noviembre y estuvo de acuerdo. Pertenece al pueblo", dijo", señala también el sitio.
Jackie Kennedy "encendió la primera llama eterna y, pocos días después, el lugar de la tumba fue cercado con una valla blanca".
Al parecer, la entonces primera dama también preguntó si los trabajadores del cementerio podrían erigir "algún tipo de llama eterna en el lugar de la tumba", dice History.com.
El presidente John F. Kennedy mientras posa para una foto en su escritorio con una bandera de EE.UU. de fondo. (Alfred Eisenstaedt/Pix Inc./The LIFE Picture Collection vía Getty Images)
"Los funcionarios del cementerio se apresuraron a montar una antorcha hawaiana improvisada bajo una cúpula de alambre, cubierta de tierra y ramas de hoja perenne. La llama se alimentaba con tubos de cobre de un depósito de propano situado a 90 metros".
Entonces, tras la ceremonia militar junto a la tumba, el 25 de noviembre, Jackie Kennedy "encendió la primera llama eterna y, unos días después, el lugar de la tumba fue cercado con una valla blanca".
La llama eterna "arde ahora desde el centro de una piedra circular plana de granito de 1,5 m situada en la cabecera de la tumba del presidente".
Al mes siguiente, en diciembre de 1963, "Jackie Kennedy volvió a la tumba y fue fotografiada arrodillada rezando entre un mar de coronas y ramos de flores dejados por visitantes recientes."
En la actualidad, la llama eterna "arde desde el centro de una piedra circular plana de granito de 1,5 m situada en la cabecera de la tumba del presidente", señala el sitio de la Biblioteca JFK.
"El quemador, un aparato especialmente diseñado, que fue creado por el Instituto de Tecnología del Gas de Chicago, consta de una boquilla y un sistema de encendido eléctrico".
La Llama Eterna de John F. Kennedy arde en la tumba del ex presidente John F. Kennedy y su esposa, Jacqueline Kennedy Onassis, en el Cementerio Nacional de Arlington, en Virginia, cerca de Washington, D.C. (Robert Alexander/Getty Images)
La biblioteca también señala: "Una chispa eléctrica que parpadea constantemente cerca de la punta de la boquilla vuelve a encender el gas si la llama se apaga por la lluvia, el viento o accidentes. El combustible es gas natural mezclado con cantidades adecuadas de aire para controlar el color y la forma de la llama."
La biblioteca dice también: "Todo el emplazamiento, con una superficie total de unos 3,2 acres, fue reservado por el Secretario del Ejército con la aprobación del Secretario de Defensa para honrar la memoria del presidente."
Al fondo se ve a la gente visitando la Llama Eterna en la tumba del ex presidente John F. Kennedy cerca del centenario de su nacimiento en el Cementerio Nacional de Arlington el 26 de mayo de 2017, en Arlington, Virginia. (BRENDAN SMIALOWSKI/AFP vía Getty Images)
También dice: "La tierra se ha conservado para la nación en su conjunto y no se ha cedido a la familia Kennedy".
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"La zona está ahora adecuadamente ajardinada, con nuevas plantaciones mezcladas entre algunos de los árboles históricos".
"Aunque predominan las magnolias, hay manzanos cangrejos, robles sauces, espinos, maderas amarillas, acebos americanos y cerezos intercalados entre plantas con flores y arbustos".
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Más de tres millones de personas visitan cada año el Cementerio Nacional de Arlington.
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