El sobrino nieto de Harry Houdini explora los secretos del difunto mago en una nueva serie
El sobrino nieto de Harry Houdini George Hardeen explora los secretos del difunto mago en una nueva serie de Science Channel.
Harry Houdini, el extraordinario ilusionista que asombró al público internacional con su acto de escapismo que desafiaba a la muerte, fue encadenado eternamente por la Parca en este Halloween de la historia, el 31 de octubre de 1926.
"Como uno de los personajes más destacados del escenario estadounidense, la popularidad [de Houdini] duró un cuarto de siglo", escribió Los Angeles Times en su obituario del artista, considerado por muchos el mejor mago de la historia.
"Houdini contaba entre su público con la realeza de Europa y Asia."
La causa de la muerte de Harry Houdini fue una peritonitis, provocada por la rotura del apéndice.
Sin embargo, las extrañas circunstancias de la muerte de Houdini a los 52 años siguen suscitando dudas, e incluso algunos admiradores sugieren que el célebre artista fue asesinado.
Houdini acababa de dar una conferencia en la Universidad McGill de Montreal y se reunió con los estudiantes después de la comparecencia.
El mago, escapista y adivino estadounidense de origen húngaro Harry Houdini (1874-1926) mostró sus esposas mientras permanecía de pie en una caja de madera sobre un barco y se preparaba para ser sumergido, situación de la que escaparía para deleite de los espectadores, East River, 7 de julio de 1912. (FPG/Getty Images)
El musculoso mago era conocido por presumir de que su estómago era tan fuerte que podía resistir un golpe de cualquier hombre.
"Una alumna, Joselyn Gordon Whitehead, le preguntó si podía recibir un puñetazo e inmediatamente Houdini asintió con la cabeza", escribió PBS News Hour en un relato online de 2019 sobre la muerte del escapista.
"El estudiante golpeó dos veces al gran mago, pero antes de que éste tuviera ocasión de tensar los músculos abdominales y bracear. Los puñetazos en forma de 'martillo' causaron un dolor visible y Houdini detuvo a Whitehead a medio golpe en el tercer intento de golpearle las tripas."
El dolor no hizo más que empeorar mientras Houdini soportaba un viaje de 15 horas en tren hasta Detroit.
Harry Houdini en el arte cinematográfico de la película "Haldane del Servicio Secreto", 1923. (Houdini Picture Corporation/Getty Images)
Pronto le diagnosticaron apendicitis aguda.
Aun así, actuó una vez más antes de ser trasladado al hospital para ser operado de urgencia el 24 de octubre.
"Houdini contaba entre su público con la realeza de Europa y Asia."
Ya era demasiado tarde.
El apéndice de Houdini ya se había roto.
Murió una semana después a causa de la infección.
"Whitehead no fue acusado en el incidente y llevó una vida solitaria en Montreal", informó el activo sitio de fans WildAboutHoudini.com.
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La investigación médica actual indica que es extremadamente raro que un traumatismo contuso cause apendicitis. Pero en la década de 1920, la opinión generalizada era que los puñetazos de Whitehead habían matado a Houdini.
"El pobre estudiante de medicina probablemente se fue a la tumba pensando que había privado al mundo del gran Harry Houdini", escribió PBS.
El mago nació como Erik Weisz en Budapest, Hungría, en 1874 y se crió en Appleton, Wisconsin.
"Houdini había hecho carrera sobreviviendo a lo imposible, lo que sólo hizo que las circunstancias de su muerte en 1926 fueran aún más misteriosas". (Getty Images)
Su fallecimiento en circunstancias tan inesperadas y mundanas resulta aún más chocante si se tiene en cuenta que pasó toda su carrera desafiando a la muerte, o al menos aparentando hacerlo.
"El artista de la evasión de origen húngaro saltó de puentes esposado y con grilletes, se deslizó fuera de latas de leche selladas y llenas de agua, e ideó una 'Celda china de tortura acuática' en la que estaba sumergido y suspendido boca abajo por los tobillos", informó History.com.
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"Las escapadas de infarto solían implicar una buena dosis de trucos y prestidigitación, pero también estaban cargadas de auténtico riesgo".
El prestidigitador estadounidense Harry Houdini (1874-1926) aquí con cadenas, c. 1906. (Foto de APIC/Getty Images)
Muchos fans esperaban oír hablar a Houdini desde el más allá.
"Famoso en vida por sus improbables escapes de las limitaciones físicas, el ilusionista prometió a su esposa, Bess, que -si era posible- también se zafaría de los grilletes de la muerte para enviarle un mensaje codificado desde el más allá", señaló la revista Smithsonian en una crónica de 2021 sobre su insólita vida y su extraña muerte.
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Pero Bess Houdini, que se casó con el mago en 1894 y que también fue su ayudante en el escenario, al final quedó decepcionada.
"Houdini prometió a su esposa Bess enviarle un mensaje codificado del más allá".
Como Smithsonian señaló además, "En Halloween 1936 finalmente se dio por vencida, declarando al mundo: 'Houdini no volvió... No creo que Houdini pueda volver a mí, ni a nadie'".
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Houdini está enterrado en el cementerio de Machpelah, en Queens, Nueva York.
Su tumba se ha convertido en lugar de peregrinaciones y de diversos rituales Halloween entre la comunidad de magos.
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Sin embargo, el cementerio está cerrado en Halloween, debido a repetidos actos de vandalismo en la tumba de Houdini el 31 de octubre, según los informes.
"Houdini había hecho carrera sobreviviendo a lo imposible, lo que hacía aún más misteriosas las circunstancias de su muerte en 1926", escribió History.com en la biografía de un artista célebre a ambos lados del Atlántico.
