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La mortal y destructiva tormenta veraniega del lunes que causó estragos en el Medio Oeste se conoce como "derecho", pero ¿qué es exactamente y de dónde le viene el nombre?

Un derecho es "una tormenta de viento generalizada y de larga duración asociada a una banda de chubascos o tormentas eléctricas que se desplazan rápidamente", según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS). 

Aunque un derecho puede producir una destrucción similar a la de los tornados, "los daños suelen dirigirse" en un sentido "a lo largo de una franja relativamente recta", dijo también el servicio.

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A veces se utiliza la expresión "daños por viento en línea recta" para describir la destrucción causada por un derecho.

El NWS dijo que si la franja de daños por viento se extiende más de 240 millas e incluye rachas de viento de al menos 58 mph en la mayor parte de su longitud, el evento puede clasificarse como derecho.

El derecho deja una huella dañina en el Medio Oeste

El derecho del lunes dejó un rastro de daños que se extiende casi 800 km desde Indiana hasta Iowa, incluida la zona de Chicago, informó FOX Weather .

Una mujer frente a su casa tras una fuerte tormenta que derribó árboles en Iowa.

Árboles caídos en el exterior de una casa después de que una fuerte tormenta azotara Iowa el lunes. (Cody Scanlan/The Register/USA TODAY NETWORK)

El derecho derribó árboles, partió postes de electricidad y arrancó tejados de edificios.

Miles de clientes de servicios públicos de toda la región se quedaron sin electricidad, con casi 400.000 cortes en el momento álgido de la tormenta, según informó FOX Weather . 

El NWS de Chicago emitió 16 avisos de tornado el lunes. 

Es la tercera mayor cantidad en un solo día emitida por el NWS en Chicago en un solo día y la mayor cantidad desde que hace más de 20 años, el 20 de abril de 2004, se emitiera la cifra récord de 19.

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También hubo al menos una víctima mortal. Un informe de Fox 32 en Chicago dice que una mujer de 44 años de Cedar Lake, Indiana, murió cuando un árbol cayó sobre su casa.

Derecho significa "directo" o "en línea recta".

El término "derecho" se originó en 1888. El Dr. Gustavus Hinrichs, profesor de física de la Universidad de Iowa, acuñó el término, según el Centro de Predicción de Tormentas del NWS.

"Derecho" es una palabra española que significa "directo" o "recto".

Se ve un derecho con nubes de tormenta oscuras delante de una línea de tormentas eléctricas severas cerca de Broadus, Montana.

El término "derecho", palabra española que significa "directo" o "en línea recta", fue acuñado por el Dr. Gustavus Hinrichs de la Universidad de Iowa. (iStock)

Hinrichs utilizó el término en un artículo publicado por el American Meteorological Journal para distinguir los vientos rectilíneos inducidos por tormentas eléctricas de los vientos rotatorios de los tornados.

Una página de datos dedicada al derecho en el sitio web del SPC indica que el término desapareció de uso durante casi 100 años, hasta que los meteorólogos Robert Johns y William Hirt lo resucitaron en un estudio de 1987.

Los derechos plantean amenazas específicas

Como los derechos son más frecuentes en los meses de verano, las personas que realizan actividades al aire libre son las que corren más riesgo, según el SPC.

Cualquiera que asista a ferias y festivales podría resultar herido o morir por el derrumbe de carpas y los escombros que salgan despedidos.

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Los campistas o excursionistas son vulnerables a sufrir lesiones o morir por la caída de árboles, así como los navegantes, que corren el riesgo de sufrir lesiones o ahogarse por el fuerte oleaje que puede hacer volcar las embarcaciones, según el SPC.

Los derechos son tormentas de verano

Los derechos son más frecuentes en la estación "cálida": los meses de mayo, junio, julio y agosto, según la definición del NWS. 

Es entonces cuando se producen el 70% de los derechos, según el NWS.

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Aunque son raros al oeste de las Grandes Llanuras, se han producido derechos aislados en zonas del interior del oeste de EE.UU., especialmente durante la primavera y principios del verano.

La mayoría de los derechos se producen en verano, durante la estación "cálida", según el Servicio Meteorológico Nacional.

La mayoría de los derechos se producen en verano, durante la estación "cálida", según el Servicio Meteorológico Nacional. (Bryon Houlgrave/The Des Moines Register vía AP)

Son más comunes en el Medio Oeste.

Un derecho barrió partes de Iowa, Minnesota, Nebraska, Dakota del Norte y Dakota del Sur en mayo de 2022, matando al menos a tres personas.

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El derecho de agosto de 2020, que dañó más de 90.000 millas cuadradas y causó destrozos por valor de 11.500 millones de dólares en todo el Medio Oeste, ha sido calificado como la tormenta eléctrica más costosa de la historia moderna de Estados Unidos. 

También causó cuatro muertos y decenas de heridos, según el NWS.

En esta imagen aérea tomada desde un dron, se muestran depósitos de grano dañados en el elevador de grano de Heartland Co-Op el 11 de agosto de 2020 en Luther, Iowa.

Se observan contenedores de grano dañados tras el derecho de agosto de 2020 en Iowa. (Daniel Acker/Getty Images)

Eso siguió a un derecho de junio de 2020 en Pensilvania y Nueva Jersey que dejó cuatro muertos.

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Un mes antes, un complejo de fuertes tormentas se desarrolló sobre Kansas antes de atravesar el sur de Misuri y el oeste de Kentucky a tiempo para llegar a la zona de Nashville, donde un bombero fuera de servicio murió y otros tres resultaron heridos por la caída de árboles. 

Travis Fedschun y Julia Musto han contribuido con sus informes.