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Un hombre cristiano de Malta, al que se le imponía una pena de cárcel por haber compartido públicamente su testimonio sobre cómo dejó el LGBTQ , ha sido absuelto tras una batalla legal de tres años.

Matthew , de 33 años, se enfrentaba a una pena de hasta cinco meses de cárcel y una multa de 5.000 euros (5.400 dólares) por una entrevista que concedió al medio PMnews Malta en 2022. Durante la entrevista, Grech habló de su trayectoria personal, desde que dejó un estilo de vida homosexual hasta convertirse en cristiano renacido.

El miércoles, la magistrada Monica dictaminó que Grech y los periodistas Mario , de 44 años, y Rita Bonnici, de 45, que también estaban procesados en el caso, no eran culpables de infringir la «Ley de afirmación de la orientación sexual, el género y la expresión de género» de Malta, según informó Malta Today.

La ley de 2016, la primera de este tipo en la Unión Europea, tipifica como delito la realización y la publicidad de prácticas destinadas a cambiar o suprimir la orientación sexual o la identidad de género de una persona.

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Matthew

Matthew , de 33 años, se enfrentaba a una pena de cárcel acusado de haber infringido la normativa maltesa sobre «prácticas de terapia de conversión» al conceder una entrevista sobre su fe. (Christian Concern)

Según el Christian Legal Center, Grech se convirtió en la primera persona procesada en virtud de esa ley, después de que LGBTQ presentaran denuncias ante la policía tras la emisión de la entrevista.

Los informes los presentaron Silvan Agius, un antiguo alto cargo de la UE en materia de igualdad que ayudó a redactar la legislación original, y Christian Attard y Cynthia Chircop, activistas antiguos y actuales del Movimiento por los Derechos de los Gais de Malta. 

Alegaron que la entrevista sirvió como «publicidad» para la Fundación Internacional para la Elección Terapéutica y de Asesoramiento (IFTCC), una organización a la que representa Grech.

Sin embargo, el tribunal consideró que el hecho de que Grech contara su historia personal no constituía un delito según la ley.

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Matthew , cristiano de Malta, sentado

Matthew fue procesado por hablar públicamente ante los medios de comunicación sobre cómo dejó el LGBTQ cuando se convirtió al cristianismo. (Christian Concern)

La sentencia dictaminó que la fiscalía no había demostrado el delito más allá de toda duda razonable, en concreto que la emisión constituyera «publicidad» de una «práctica de conversión» prohibida, ni que los servicios a los que se hacía referencia se ajustaran realmente a la definición de la ley.

Según Malta Today, Vella comparó la entrevista televisiva con los debates públicos sobre otros temas polémicos y dijo que hablar de estos temas no equivale a una conducta delictiva. El tribunal también se refirió a la excepción prevista en la legislación para la «libre exploración y desarrollo» a través de servicios de asesoramiento y psicoterapia, y advirtió que no se debe considerar la discusión pública de temas controvertidos como una conducta delictiva.

«Hoy doy gracias a Dios porque ha prevalecido la justicia», dijo Grech en un comunicado tras el veredicto. «Este proceso judicial nunca debería haberse iniciado. Creo que tenía motivaciones políticas y carecía por completo de fundamento».

Los abogados defensores del Christian Legal Centre alegaron que los cargos violaban los derechos fundamentales a la libertad de expresión recogidos en la Constitución maltesa y en el Convenio Europeo de Derechos Humanos. También sostuvieron que Grech nunca ofreció ni promovió la terapia de conversión durante la emisión.

Según sus abogados, Grech se convirtió en blanco de ataques después de que contara su historia de fe en televisión como concursante de «X Factor Malta» en 2018.

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un hombre rezando con la Biblia

El Christian Legal Centre, que apoyó el caso Matthew , afirmó que LGBTQ se cebaron con Grech después de que este contara su historia personal sobre cómo dejó la homosexualidad, durante su participación en el programa «X Factor» de Malta en 2018. (iStock)

Andrea , directora ejecutiva del Christian Legal Centre, calificó el veredicto como una «victoria decisiva» para la libertad de expresión.

«El intento de criminalizarlo se ha venido abajo porque la fiscalía nunca ha podido definir de forma coherente qué significa siquiera la “terapia de conversión”», dijo Williams. «Nunca se debería haber utilizado para ir a por un joven simplemente por compartir su testimonio cristiano».

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Según la transcripción de su entrevista con PMnews Malta, Grech no invitó en ningún momento a nadie a acudir a terapia para cambiar su orientación sexual o identidad de género, aunque se mostró crítico con la legislación maltesa que prohíbe la terapia de conversión y explicó cómo llegó a la conclusión de que la homosexualidad no es una identidad, sino más bien una práctica incompatible con su fe cristiana.

Este caso tiene relevancia internacional, ya que varios países, entre ellos el Reino Unido y varios estados australianos, han elaborado o promulgado prohibiciones similares, a menudo inspiradas en la histórica legislación de Malta de 2016.

Agius, Attard y Chircop no habían respondido a la solicitud de comentarios Fox News en el momento de la publicación.

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Jon , Fox News, ha colaborado en este reportaje.