Un veterano discapacitado habla tras ser detenido en Rutgers por colgar octavillas contra Hamás
Yiorgos Maravelias, graduado de la Facultad de Derecho de Rutgers, dijo que la universidad necesita un "ajuste de cuentas de liderazgo" tras su detención.
Un estudiante de la Facultad de Derecho de Rutgers que organizó una contraprotesta contra manifestantes antiisraelíes en el campus fue detenido por la policía tras negarse a dejar de colocar octavillas en las que se calificaba a Hamás de "salvajes".
Yiorgos "George" Maravelias, veterano discapacitado que anteriormente sirvió como teniente primero del ejército de Estados Unidos y estuvo desplegado en Afganistán, participó por primera vez en el activismo universitario en noviembre de 2023. Contó a Fox News Digital que, después del 7 de octubre, una minoría ruidosa de estudiantes de la Facultad de Derecho levantó mesas y colgó octavillas que criticaban las acciones de Israel en Gaza.
"Puse una mesa junto a ellos con mis creencias, que son que Hamás son violadores, que son monstruos, salvajes. Que el 7 de octubre fue un atentado terrorista. Ya sabes, básicamente, creo que muchas de las afirmaciones que aplican a Israel, creo que las sostienen plenamente contra Estados Unidos", dijo.
Maravelias dijo que entonces empezó a colgar sus octavillas en paredes y espacios plagados de contenido antiisraelí y propalestino. Poco después, una mujer empezó a arrancar sus carteles.
Yiorgos "George Maravelias fue detenido y acusado en el campus de Newark de Rutgers tras colocar banderas y octavillas críticas con Hamás alrededor del césped. (Christopher L. D'Alessandro)
"Me dirigí a esta persona. Le dije, ¿qué estás haciendo? ¿Por qué arrancas mis octavillas? Y me dijo que era contrario a la política poner octavillas donde yo las tenía, que estaban justo al lado de estos tablones de anuncios en los que todo el tablón era un discurso y un punto de vista", declaró a Fox News Digital.
La mujer, que más tarde fue identificada como Sahar Aziz, distinguida profesora de Derecho y Becaria del Rector para la Justicia Social, escoltó a Maravelias hasta el despacho de la decana Cate Lysionek con sus papeles arrugados en la mano. Maravelias afirmó que Aziz fue informada de que ninguna política de ese tipo le impedía participar en discursos políticos.
Hablando a título individual y no como representante de Rutgers, Aziz refutó la afirmación de Maravelias de que se le informó de que no existía ninguna política contra sus acciones. Dijo a Fox News Digital que en el momento en que se colocaron los folletos, la facultad de derecho tenía una política de señalización que prohibía a los estudiantes colocar folletos en las paredes desnudas del atrio de la facultad de derecho. Los folletos sólo podían colocarse en los tablones de anuncios.
Aziz declaró que Maravelias infringió esta política al pegar numerosos carteles en las paredes y afirmó que en ese momento no había otros folletos pegados en las paredes del atrio.
Maravelias dijo que Lysionek le dijo que denunciara el incidente a la decana Johanna Bond, ya que había informes constantes de que Aziz interfería en la libertad de expresión de los estudiantes opuestos a los activistas propalestinos.
Aziz dijo que no ha interferido en la libertad de expresión de los estudiantes del campus, independientemente de sus puntos de vista, y sugirió que no hay pruebas de la "falsa afirmación" de Maravelias.
Se ven carteles contra Israel pegados en la pared de la entrada del Centro de Derecho y Justicia de Rutgers. (Christopher L. D'Alessandro)
Señaló que otras facultades han organizado al menos dos actos proisraelíes en los que han participado la Organización Sionista de América y Stand With Us. Que ella sepa, los actos se celebraron sin interferencias.
"En marcado contraste, hay organizaciones externas autodenominadas sionistas que han intentado censurar la programación relacionada con Palestina organizada por el Centro de Seguridad, Raza y Derechos, que es un centro académico centrado en los derechos civiles de musulmanes, árabes y sudasiáticos. Afortunadamente, la Universidad Rutgers tiene una política de libertad académica que se aplica a todo el profesorado, independientemente de su punto de vista o identidad", añadió.
Maravelias dijo que puso el incidente en conocimiento de la decana Johanna Bond y de la decana Sarah K. Regina.
Al parecer, Bond se negó a repudiar las acciones de Aziz y se negó a reunirse con Maravelias para tratar el asunto.
También envió un correo electrónico al presidente de Rutgers, Jonathan Holloway, alegando que la escuela había violado sus derechos de la Primera Enmienda.
"En el Ejército es una política de puertas abiertas. Lo envías a la cadena de mando. No he oído nada", dijo Maravelias.
El decano Bond, la decana Regina, Lysionek y el presidente Holloway no respondieron a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.
Volvería a participar en una contraprotesta en mayo, cuando los manifestantes montaron un campamento en los terrenos de Rutgers en Newark. Los manifestantes colgaron carteles con frases como "Del río al mar" y "Globalizar la Intifada". También elaboraron una lista de reivindicaciones, una de las cuales estipulaba que no se permitiría la presencia de reclutadores militares en los campus de Rutgers.
Manifestantes antiisraelíes cuelgan de un poste de la luz una lista de exigencias para los administradores de Rutgers. (Christopher L. D'Alessandro)
"Me pareció grotesco, repugnante y ofensivo. Así que decidí ir a Rutgers y participar, una vez más, con el discurso que pronuncié en otoño. Exactamente el mismo punto de vista. Nada que pudiera considerar ofensivo. Nada contra el pueblo palestino, nada racista, islamófobo o intolerante por lo demás", dijo.
Aquella noche, varios individuos arrancaron sus octavillas. La seguridad del campus le indicó que presentara una denuncia ante la policía.
"Acudo a la policía. Me dicen: 'Oh, no podemos hacer nada al respecto'. Así que me pregunto, ¿dónde está la responsabilidad? ¿Por qué están destrozando mi discurso?", declaró a Fox News Digital.
Al día siguiente, Maravelias visitó el despacho de la decana Regina y preguntó cuáles eran las normas para colocar carteles por la escuela y cómo podía exigir responsabilidades si alguien obstaculizaba su discurso. La dirección, según Maravelias, no dio ninguna respuesta.
"Dije: 'Voy a participar en mi discurso. Les hago saber ahora mismo que si alguien toca mis octavillas, será ojo por ojo. Ellos arrancan los míos; yo arrancaré los suyos. No voy a permitir que nadie me censure mientras participe en la libertad de expresión", recordó Maravelias.
A continuación, salió al exterior y pegó con cinta adhesiva octavillas que criticaban a Hamás y ató pequeñas banderas israelíes y estadounidenses. Maravelias dijo que la multitud propalestina le increpó verbalmente llamándole "asesino de bebés, maníaco genocida, sionista" y otras cosas. Aunque dejó los mensajes del campamento en su sitio, los activistas los arrancaron en cuanto colgó sus octavillas.
Un panfleto pegado con cinta adhesiva a un banco por Maravelias frente al campamento anti-israelí en Rutgers. (Christopher L. D'Alessandro)
Un nutrido grupo de policías de la Universidad de Rutgers rodeó entonces a Maravelias. Al parecer, pidieron hablar con él en privado.
"Voy a colgar mis folletos donde están colgados los suyos. Si quieren hablar conmigo, hablaré aquí mismo. Siguieron intentando, ya sabes, razonar conmigo o tratar de impedir que colgara mis octavillas", dijo.
Un agente de policía dio instrucciones a otro para que arrancara sus octavillas que decían "Stand with Israel" y "Stand with America". Maravelias dijo que le dijeron que su discurso era "incendiario".
"Voy, ¿qué pasa si sigo publicando mi discurso? Am ¿Me van a detener? Porque si estáis arrancando mis panfletos y yo sigo publicando panfletos como, ¿a dónde va esto? ¿Qué va a pasar? Me dijo: "Sí, te detendrán", dijo Maravelias.
Cuando se negó a dejar de pegar octavillas en la misma zona donde el campamento de protesta había colocado cientos de carteles, la policía pidió a Maravelias que pusiera las manos a la espalda.
El Departamento de Policía de Rutgers detuvo entonces a Maravelias, lo retuvo en su comisaría, le tomó las huellas dactilares y lo fotografió. Estuvo detenido varias horas antes de ser puesto en libertad.
El Departamento de Policía de la Universidad de Rutgers no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.
Se presentaron cargos contra Maravelias por un delito leve de alteración del orden público.
Esta grabación obtenida por Fox News Digital muestra a la policía de Rutgers rodeando a Maravelias mientras recoge sus banderas y octavillas. (Christopher L. D'Alessandro)
La citación enviada a Maravelias decía: "Dentro de la jurisdicción de este tribunal, causar intencionadamente o crear imprudentemente el riesgo de inconveniencia pública, molestia o alarma, específicamente creando una condición peligrosa o físicamente peligrosa mediante un acto que no sirve a ningún propósito legítimo de sí mismo."
Poco después se licenció en la Facultad de Derecho de Rutgers.
Maravelias dijo que no cree que haya nada malo en Rutgers como institución. Aún así, dijo que es necesario realizar una evaluación para ver si las personas que ocupan puestos de liderazgo en la escuela están a la altura de las normas universitarias.
"Creo que tenemos que hacer un verdadero ajuste de cuentas de liderazgo con la institución Rutgers, especialmente con la facultad de Derecho", afirmó.
Los cargos contra Maravelias fueron desestimados en julio de 2024 en la primera cita judicial sustantiva. Rutgers también presentó cargos administrativos por conducta estudiantil contra él y se negó a eliminarlos, según su abogado, Christopher J. D'Alessandro.
D'Alessandro estuvo en el ejército a principios de los noventa. Fue a la universidad con un GI Bill y empezó a trabajar para la Junta de Libertad Condicional del Estado de Nueva Jersey en 1997. Volvió a alistarse en la Guardia Nacional del Ejército de Nueva Jersey en 2005 y se desplegó en Afganistán e Irak, citando el impacto de los atentados del 11-S. D'Alessandro sigue prestando servicio como oficial de logística y se retiró de la libertad condicional en 2015.
Más tarde asistió a la Facultad de Derecho de Rutgers y realizó una beca en Rutgers Law Associates. D'Alessandro es también ex Vicepresidente de Antiguos Alumnos de la Universidad de Rutgers.
Se ve un cartel de "Gloria a nuestros mártires" apoyado en un árbol del campus de Rutgers Newark. (Christopher L. D'Alessandro)
"Se trata de una cuestión no sólo para [Maravelias], sino para cualquier veterano que vaya a Rutgers, y yo he animado a muchos veteranos a que vayan a la Facultad de Derecho de Rutgers. De hecho, intento convencer a todos los veteranos para que vayan a la Facultad de Derecho de Rutgers", declaró D'Alessandro a Fox News Digital.
"Así pues, se trata de un problema que hay que solucionar, porque quiero estar orgulloso de la facultad a la que fui y quiero poder decirle a un veterano, con la conciencia tranquila, que ésta es una facultad de derecho a la que quieres ir porque te enseñarán a obtener justicia", continuó.
D'Alessandro dijo que la forma en que Rutgers trató la acampada antiisraelí de Newark fue muy distinta de la forma en que trataron a su cliente.
Citando una declaración de Rutgers, D'Alessandro, en su opinión personal, dijo que la escuela negoció con el "campamento pro-Hamas", muchos de los cuales no eran estudiantes, y en lugar de aplicar leyes, normas y reglamentos, permitió que los residentes del campamento actuaran con impunidad.
Maravelias reveló que el alcalde de Newark, Ras Baraka, concedió 10 subsidios de vivienda a manifestantes del campamento porque eran personas sin hogar.
También señaló que Rutgers no había expresado ningún interés en resolver el asunto.
La oficina de Baraka no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.
Maravelias dijo que recibió una carta directamente de la escuela en la que se le informaba de que, aunque no se perseguirían los cargos por conducta (ya que se había graduado), si volvía a matricularse en Rutgers, se restablecerían los cargos.
D'Alessandro dijo que, para obtener la grabación de la cámara corporal de la detención de Maravelias, Rutgers les exige el pago de 804 dólares. Además, afirman que Rutgers se ha negado a presentar las imágenes de vigilancia del suceso, alegando que pondrían en peligro la seguridad del campus.
"No me presenté al examen del Colegio de Abogados porque he estado demasiado distraído luchando contra los cargos penales como para estudiar eficazmente. Las acciones de Rutgers contra mí también afectan a mi inhabilitación, ya que tengo que aprobar Carácter y Aptitud, revelando todo lo ocurrido al Colegio de Abogados", declaró Maravelias.
D'Alessandro dijo que la situación de Maravelias le recuerda un viejo adagio policial que recordaba de su época en las fuerzas del orden: "Puede que superes el golpe, pero no superarás el paseo".
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Aunque se retiraron los cargos contra Maravelias, D'Alessandro dijo que aun así lo detuvieron, lo humillaron públicamente, lo hicieron sentir como un delincuente, lo llevaron a comisaría, lo metieron en una celda, le tomaron las huellas dactilares y lo fotografiaron. Ese fichaje entrará en el sistema y cualquiera que busque a su cliente podrá verlo.
Maravelias no tuvo que pagar honorarios a la Defensa. Fue representado pro bono por un abogado defensor.
D'Alessandro dijo que el caso es decepcionante porque, como veterano que a menudo representa a otros veteranos en casos de empleo, son un grupo al que habitualmente se violan sus derechos.
"Aprendí a ser abogado en Rutgers. Me enseñaron a hacer lo que hago ahora. En esa escuela aprendí a buscar justicia para mis clientes. Así que es muy decepcionante que tenga que enfrentarme al lugar donde me licencié porque denegaron a un estudiante de derecho los derechos de la Primera Enmienda. Eso no se puede ni inventar", afirmó.
La Facultad de Derecho de Rutgers no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.